— И тримата извадихме късмет, че не покани Джеф в стаята си — чу се откъм леглото гласът на Хоторн. — Малко трудно щеше да намериш обяснение защо тук гъмжи от хора.
— Джаред! — Катрин успя да възвърне самообладанието си. — Какво правиш тук?
— А ти как мислиш? — махна небрежно с ръка той. Лунната светлина проблесна в стъклената чаша с бренди, която държеше. Беше се изтегнал върху куп възглавници, облечен единствено в чифт провиснали на кръста джинси.
— Как влезе тук?
— Нали съм собственикът, забрави ли? Имам резервен ключ.
Кейт си пое дълбоко дъх, неспособна да се помръдне. Опитваше се да се убеди, че не се страхува, а просто проявява естествена предпазливост, при положение, че намира в леглото си силен и опасен мъж.
— Да не би случайно да си дошъл да ми се извиниш и да ми дадеш обяснение?
Джаред отпи замислено от брендито.
— Не. Ами ти? Как върви свалката с Тейлър?
— Не е твоя работа. Ще се свалям, с когото си искам.
— Значи съществува проблем.
— От къде на къде? Вече нямам нищо общо с теб — мислех, че си го разбрал тази сутрин след скарването ни. Що се отнася до мен, великата любовна история приключи!
— Лъжеш! Ако мислеше, че нещата между нас са свършили, щеше да си вземеш билет за следобедния полет с Ханк! Ти обаче дори не се и опита!
— Казах, че връзката ни приключи, а не че смятам да сложа край и на почивката си!
— Можеш да се убеждаваш, в каквото си искаш, но знаеш също толкова добре, колкото и аз, че остана единствено заради това, което стана между двама ни!
— Нахален и самонадеян тип!
— А ти не си ли същата?
— Не колкото теб!
Джаред се изсмя тихо, седна на ръба на леглото, след което постави чашата на нощната масичка и се изправи.
— Твърде много приличаш на мен, макар да не желаеш да го признаеш. Затова и толкова се караме. Започвам обаче да си мисля, че в края на краищата ще успеем да се разберем.
Младият мъж заобиколи леглото и тръгна към Кейт. Тя отстъпи инстинктивно назад, но в следващия миг се спря, твърдо решена да запази присъствие на духа. Повдигна високо брадичка, въпреки че отвътре цялата трепереше и усещаше, че й става все по-горещо под напора на бурните чувства, които се надигаха в нея.
— Спри веднага, Джаред Хоторн!
— Скъпа, по-добре да си изясним нещо още сега. Всичко, което става между нас, засяга единствено нас двамата. Ако ти харесва да спорим и да се караме, ще се караме, ако предпочиташ да се любим, ще се любим, но няма да замесваме други хора. Така че, забрави за Джеф Тейлър!
— Май ти харесва да се държиш като пират!
— Ако аз се държа като пират, значи съдбата ти е да си любимата на пират! — Привлече я в прегръдките си и устните му се сляха с нейните в изгаряща целувка.
Беше прав — Кейт не можеше да го отрече, така както не успяваше да контролира порива на страстта. Част от нея бе предопределена да бъде негова завинаги и тя знаеше, че това бе мъжът, когото бе чакала цял живот. Ръцете й се обвиха около врата му и тя зарови пръсти в гъстата черна коса. Джаред издиша тежко — цялото му тяло се напрегна при досега й.
— Днес, когато дори не се опита да си вземеш билет за самолета, ми стана ясно, че си разбрала колко специална и неповторима е нашата връзка. — Положи я по гръб на леглото и се отпусна отгоре й. — Вече нито ти, нито аз можем да си тръгнем току-така един от друг.
Наглостта му я изуми.
— Е, добре — промълви Кейт, притворила очи. — Признавам, че сексът е хубаво нещо, а освен това съм чувала и че лекува стреса. При това положение нямам нищо против.
Джаред я изгледа с гневен поглед и я стисна още по-здраво.
— Знаеш, че не става въпрос само за секс.
— А какво друго? Не мисля, че изпитваме кой знае какво доверие или любов един към друг.
— По дяволите, престани да се опитваш да ме манипулираш! Не съм от мъжете, които можеш да притискаш до стената, колкото си искаш и да ги тормозиш, докато най-накрая омекнат и паднат на колене пред теб, съгласни с всичко, което им кажеш! Рано или късно, ще разбереш, че е така!
— По същия начин и ти ще трябва най-сетне да схванеш, че не съм някоя лигава, слабохарактерна и отстъпчива женичка, която ще се съгласи да я потупваш по главата и да й казваш кое е нейна работа и кое — не!
Джаред се вгледа внимателно в Кейт — устата му бе едва на няколко сантиметра от нейната, ръцете му здраво стискаха раменете й.
— На един от двама ни ще му се наложи да отстъпи и трябва да ти кажа още сега, че това определено няма да съм аз. Наясно съм какво правя, а също и какво е най-доброто и безопасно нещо за теб. Нямаш друг избор, освен да ми се довериш, така че да приключваме с темата.