Святик обернулся и опасливо посмотрел на возвышающегося за его спиной боцмана. Старый моряк грозно нахмурил свои густые, чёрные брови и сурово посмотрел на Святика, но пацанёнок успел заметить в его глазах быстро промелькнувшую лёгкую улыбку. Затем Святик снова посмотрел на улыбающегося ему приёмного отца, и весь просиял от радости. Он был несказанно счастлив, что, наконец, вернулся его спаситель. Святик озорно подмигнул отцу и подбежал к высоченной грот-мачте. Он шустро полез по верёвочной лестнице обратно на "марс", где его с нетерпением поджидал друг.
Стоян подошёл к боцману, поздоровался, перекинулся с ним парой фраз и посмотрел на ловко забирающегося в корзину "марса" мальчугашку.
-- Ну, как тут без меня себя ведёт наш новый юнга?
Боцман тоже задрал голову и взглянув на торчавшую из корзины белобрысую голову Святика, важно произнёс:
-- Поработать с ним, конечно, надо, но парень старательный и хватает всё прямо на лету. Так что думаю, что толковый моряк со временем из него всё-таки получится.
-- Вот и славно, Карлыч! Это меня радует, а сейчас пойдём ко мне в каюту, важный разговор у нас намечается, -- сказал Стоян.
В каюте их уже поджидали Всеволод и Герка. Осталось только дождаться Троля с его боцманом, но ждать долго не пришлось. Вскоре дверь каюты распахнулась и на пороге появился улыбчивый капитан "Северного ветра".
-- Ну что, вроде, все в сборе, могу начинать свой рассказ, -- произнёс Стоян. -- У нас снова намечается работа. Когда сегодня пролетал над Венденом, то заподозрил, что к нашим "друзьям" из замка летит почтовый голубь с донесением. Пришлось перехватить птицу. Так оно и оказалось. Прочту вам, что написано в записке для магистра, которую я снял с лапки почтальона: "Идём по расписанию, прибываем через два дня". Я не знаю откуда именно этот голубь летел, но, судя по его направлению полёта, -- это письмо, скорее всего, было отправлено по пути из Гданьска в Ригу. Возможно, что и из Любека, но это даже не столь и важно. Главное для нас это то, что мы получили сообщение с корабля или, даже скорее всего -- каравана, который везёт для ордена очередную партию оружия. Видимо, нашего магистра разобрала не только слабость живота, но и обида за своё позорное бегство с псковской земли. Скорее всего орден снова копит оружие для нового удара по землям московского князя.
-- Это, конечно, хорошо, что мы знаем, что магистру везут какой-то весьма важный груз из Ганзы, если об этом его специально уведомляют почтовым голубем, и скорее всего это действительно -- оружие, но мы не знаем сколько будет у ордена кораблей в караване и сможем ли мы отбить у них груз, сохранив при этом наши корабли? -- задумчиво произнёс Герка.
-- Ничего, наших два корабля -- десяток других заменяют, -- невозмутимо ответил Троль. -- Вступим в бой, а там разберёмся с меченосцами на месте!
-- Для начала, я полагаю, что нам не помешает получше разведать обстановку: узнать где сейчас находятся корабли противника; сколько их; выбрать хорошее место для боя, а затем уж принимать и сам бой, если, конечно, мы будем уверены в своей безусловной победе! -- возразил боцман.
Собравшиеся разом замолкли и посмотрели на Стояна.
-- Ясное дело, что корабли магистра должны идти из Ганзы проторенным путём, -- задумчиво произнёс Всеволод. Но вот вопрос где они сейчас находятся -- остаётся для нас неизвестным, как и под каким флагом они пойдут? Возможно им груз доставляют под ганзейским флагом. Не можем же мы останавливать подряд все их купеческие корабли и спрашивать у них: "А нельзя ли поинтересоваться что вы там везёте, и кому?
-- Как я вижу -- у нас сейчас вопросов гораздо больше, чем ответов на них. В таком случае, на мой взгляд, разумнее всего будет встать недалеко от устья Дюны и досматривать все проплывающие корабли! -- заключил Стоян.
-- Как это ты себе представляешь их досматривать? Мы что все корабли, идущие в Ригу, будем останавливать для досмотра? -- недоумённо пожав плечами, спросил Троль.
-- Я беру на себя проверку всех кораблей, тем более, что у меня есть в руках записка, которую написал один из членов экипажа этих кораблей. Мне не нужно их посещать -- я и так почувствую его присутствие. Так что. найду я этого писаря, а вместе с ним и нужные нам корабли! -- заверил собравшихся Стоян.
-- Да, действительно, и как ты себе представляешь нахождение нашего корабля напротив замка Дюнамонде? -- засомневался боцман "Северного ветра". -- Мы что, целыми сутками напролёт, день и ночь будем стоять на виду у воинов ордена и у всех проходящих мимо нас кораблей? В таком случае, рано или поздно, но орден обязательно нами заинтересуется: кто такие и зачем мы у тут стоим? У них же не зря замок Дюнамонде стоит в самом устье реки Дюна. Его то немцы и построили, чтобы следить за прибывающими с моря в Ригу кораблями.
-- Поэтому и брать корабли ордена лучше всего именно в этом месте, по той простой причине, что, по какому бы пути они не пошли, но рано или поздно всё рано подойдут со стороны моря к устью реки Дюна. А наши корабли из замка Дюнамонде меченосцы не увидят! Это я вам обещаю, и два дня до прихода кораблей ордена я уж как-то "Полог невидимости" удержу! -- ответил Стоян. -- Что-то мне сдаётся, что это не будет боевая флотилия в несколько десятков вооружённых кораблей! А с меньшим количеством мы с вами управимся!
Хоть и остались у некоторых собравшихся ещё кое какие сомнения, но, всё-таки план Стояна был принят. Утром шхуна "Мария" и бриг "Северный ветер" встали на рейде, недалеко от устья Дюны. Корабли находились буквально у всех на виду, но, тем не менее, их никто из проходящих мимо кораблей не видел. Стоян лежал в гамаке с закрытыми глазами, обеспечивая своим кораблям морок невидимости, а вся команда шхуны буквально на цыпочках проходила мимо его каюты. Для всей команды он сейчас был -- морской царь и Бог в одном лице.
Уже множество кораблей прошло мимо них, но, пока, человека, написавшего записку магистру ордена, на их бортах всё не было. Купцы шли и в Ригу, и из неё, везли товары из Московии и Ганзы. Были среди них и арабские, и китайские редкости. Иногда проходили боевые корабли ордена, но это всё было не то. Короче, шла обычная, размеренная торговая жизнь. День уже клонился к вечеру, кораблей становилось всё меньше и меньше, а скоро их поток совсем иссяк. Команды кораблей Стояна и Троля уже стала думать о предстоящем ужине и отдыхе, когда в закатных лучах солнца, наконец, появились тёмные силуэты трёх кораблей под орденскими флагами. Даже не вооружённым глазом было хорошо видно, что пузатые когги основательно просели под тяжестью непомерного груза, но всё равно -- они упорно волокли его к конечной цели своего путешествия -- в Ригу. Когги шли уверенно, друг за дружкой -- небольшим караваном, совершенно не замечая, что впереди по курсу их уже поджидают. Бойницы "Марии" и Северного ветра" были открыты и готовы к стрельбе. Шхуна и бриг не теряли зря времени и сразу выдвинулись на перехват коггов, а поравнявшись с ними, Стоян моментально снял морок и вместо безмятежного моря, с красиво уходящим за горизонт солнцем, команды кораблей ордена внезапно увидели в двухстах шагах от себя два недружественно расположенных к ним корабля, с тёмными жерлами пушек, готовыми выстрелить по ним. Было видно, что внезапная смена идиллической картинки пейзажа на суровую реальность боевого столкновения. Своё чёрное дело сделало и общее расслабление команды перед самым окончанием плавания, повергла команды орденских кораблей в шоковое состояние. Теперь, находившиеся на верхней палубе люди, от направленных на них стволов пушек, буквально замерли на месте с открытыми ртами и искажёнными от страха лицами. Они, словно, внезапно увидели в пустой комнате огромное, ужасное чудовище, готовое их съесть живьём, причём -- немедленно.