Римский писатель и историк Тацит описывает, как уже в I в.н.э. несколько римских кораблей, возвращаясь с Пантикапея, потерпели крушение у горных берегов Крыма. Почти всех римлян, кроме знатных и красивых девушек, тавры обезглавили и принесли в жертву богине Деве. Что они сделали с прекрасными римскими женщинами, римский писатель не рассказывает, но, как свидетельствуют другие историки, их редко убивали, и, как правило, использовали по назначению. Молодых женщин часто брали себе в жены, поскольку еще в те времена жрецы скифов и тавров прекрасно понимали, к чему приводит брак с близкородственными членами племени.
Крымская земля у подножий святилищ, посвященных богине Деве, в те античные древние времена была обагрена кровью несчастных мореходов и купцов. Как писал Геродот “они приносят в жертву богине Деве потерпевших кораблекрушение или захваченных в открытом море эллинов. В святилище Девы головы прибивают к столбам, а тела сбрасывают с утеса”.
Впрочем, великую богиню Девы почитали не только дикие тавры, но и просвещенные эллины в Херсонесе. В честь нее они сооружали храмы, статуи, алтари и даже посвящали ей праздники, считая богиню Деву покровительницей их города.
В последующие столетия тавры, вкусившие блага цивилизации у эллинов Херсонеса, просчитали и сообразили, что незачем пленных превращать в дым у подножия алтаря. Это все равно, что “сжигать” деньги или выливать привозное сладкое вино, которое они покупали у эллинов. Пленники могут быть ценной добычей, за которых можно получить неплохой доход, порою перекрывающий найденные на судне ценные товары. А великая богиня Дева не будет в обиде, если она будет снова орошаться, как и в древнейшие времена, кровью молоденьких козлят. Пленников стали продавать в рабство в Херсонес, а также в причерноморские владения Генуи - Кафу (Феодосия), центр работорговли Крыма. Но если попадались богатые или знатные пленники, то за них получали выкуп.
Тот же историк Диодор Сицилийский пишет, что боспорский царь Евмел (III век до нашей эры) успешно вел борьбу с понтийскими пиратами, среди которых назвал кроме тавров и другие народности - скифов, зигов (черкесов) и гениохов (абхазов). Как показал опыт борьбы римских полководцев с морскими пиратами в Средиземном море, пиратство затухало лишь на кратковременный период, а затем с новой силой вспыхивало вновь.
Античные историки отмечали, что разбойничали в Черном море также и готские племена, населявшие Крым в III веке нашей эры, а также фракийцы, генуэзцы и даже бургундцы. Эти то с какого боку? Хотя пиратство во все времена было типичным интернациональным и объединяли его не национальность или религия, а только жажда наживы и обогащения. Называли они себя “морскими братьями” и разговаривали порою на своем пиратском диалекте, где присутствовала смесь слов всех народов входивших в их банду. Однако пираты порою были выгодны Римской империи, ибо они поставляли к ним рабов. Иногда правители сами пользовались услугами пиратов, пополняя ими свой флот, как, например Митридат IV Евпатор. Именнно благодаря пиратской флотилии Митридат неоднократно громил римский морской флот.
Пиратские корабли использовались как для подвоза продовольствия, так и непосредственно для боевых действий. И пиратским флотилиям он предоставлял в своих владениях базы для ремонта, отдыха, набора воды и продовольствия. История сохранила одно из имен пиратских главарей-Селевк, который был сподвижником Митридата, был верен ему как в дни побед, так и в дни поражений. В последний день жизни понтийского царя он предложил ему спастись от разбушевавшейся толпы и изменившей ему армии и бежать с ним на его пиратском корабле в другие страны. Великий Митридат IV Евпатор отказался. Он предпочел смерть бесславной жизни в изгнании.
Цивилизованные греки также часто совершали набеги на своих соседей и были далеко не “белыми и пушистыми”. В те далекие и суровые времена грань между мирным купцом и морским разбойником была весьма зыбкая. Мореплаватель и купец однозначно были синонимами пирата. Торговцы зачастую грабили своих коллег по ремеслу, если конечно они были лучше вооружены и сильнее их, выбрасывая всех за борт, чтобы не оставлять после себя кровавых следов. Какой же купец откажется от бесплатного лакомого куска, если не остается свидетелей их грабежа. В свою очередь, пираты, сбывая награбленный товар, превращались в “добропорядочных” мореплавателей. Красочно воспетый Гомером поход аргонавтов за Золотым Руном в Черное море еще раз свидетельствует о том, что эллины, будучи смелыми и неустрашимыми моряками, бороздившими неизведанные моря, были по существу морскими разбойниками. И этот поход за золотым руном - типично пиратский набег. Причем историки, описывая походы аргонавтов, прославляли их отвагу и доблесть. В их грабежах и набегах они не видели бесчестья, а только почет и уважение. И разбоем это никто не считал. Еще многие столетия мирные обыватели, в первую очередь молодая поросль, видела в пиратах ореол мужества, неустрашимой смелости и даже некоторого благородства. Греческий царь Менелай в “Илиаде” хвастается разбойничими успехами. А Одиссей с гордостью рассказывает, как он ограбил город на побережье Греции.
Но прошли столетия и на морские просторы Понта Эвксинского выплеснулась новая волна корсаров –витязей Киевской Руси, которые наводили невиданный страх на жителей великой Византии, опустошая и разоряя империю Царьграда.