Самым трудным было выманить Роджера из каюты, где он беспробудно писал пасквили на британскую королеву, русского царя и китайского императора, а также сочинял прочувствованные подмётные письма к женщинам всего мира с требованием при входе в храмы обнажать щиколотку и непристойно выражаться в уме.
За то, что Весёлый Роджер всё время писал, некоторые, особенно - молодые пираты, звали его Писец, в противоположность Чтецу. Веселья в нём было немного. И прозвище "весёлый" (не имеющее никакого отношения к новомодному английскому словечку "gay", означающее неприветствуемых и нерукопожатных недопиратов) получил он только в противоположность слову "грустный": ну какой пират будет гордиться тем, что на мачте его корабля висит Грустный Роджер!
Вынув его из каюты, пираты с помощью талей начали подъём, шустрые юнги помчались по леерам, марсовый приготовился принайтовить поднятого.
- Эх, дубинушка, ухнем! - запевал Чтец.
Пираты подхватывали:
- Дёрнем! Дёрнем! Добавим!
В бухте, прочитав сигналы, уже выстраивалась кильватерная колонна украшенных цветами и креолками лодок для торжественной встречи...
***
Из записок Чтеца:
РАЗМЫШЛЕНИЯ ЧТЕЦА НАД КАРТОЙ ПОГОДЫ, ИЗОБРАЖАЮЩЕЙ РАЙОН ГРУМАНТА, КОТОРАЯ БЫЛА ЕМУ ПЕРЕДАНА КАПИТАНОМ ДЛЯ ОПРЕДЕЛЕНИЯ ВЕРОЯТНОСТИ ШТОРМОВ В ПРОЛИВЕ БОСФОР
Снежинке скучно падать сверху на,
Снежинка хочет танцевать всю зиму.
Снежинка – ледяная, мяч – резинов,
Но зависти бессмертная полна.
Она мячу завидует, она…
Она мечтает прыгать и лететь,
Подруг срывая с места и с покоя.
Что делать ей? Бессмертной быть такою,
Что даже не захочется хотеть?
О, ветер, на вопрос немой ответь…
Метеоролог, в шубе и в дохе,
Медведем лёг средь снежных декораций.
Он диссертант. О принципе сальтаций…
(Зачем писать об этой чепухе?)
Но, право, так велит ему чучхе…
Снежинке скучно падать невпопад,
Снежинка танца хочет, не покоя…
Ресниц коснулась, затмевая взгляд.
Метеоролог стёр её рукою
И выдохнул похмельный ацетат.
***
ЛОРД КАЙРОН
Когда Чтец впервые попал на пиратский корабль, там царила анархия. Команда только-только отпочковалась от основного состава пиратской флотилии, все были возбуждены воздухом свободы и иллюзией независимости, а потому на корабле правили бал иногда весьма странные фигуры, проникшие в гущу пиратского братства со своими, тайными и часто непонятными непосвящённым целями и ожиданиями.
Так, например, в трюме поселился бывший лорд, бежавший от гнева королевы, так как решил, будучи колдуном и некромантом, стать властителем мира, для чего, с помощью масонов, принял нехристианское вероисповедание и отметился в публичном превращении золота в неблагородные металлы. За что на родине ему грозило усекновение главы и публичное сожжение останков.
В своих опытах по трансмутации он дошел почти до того, что смог повторить опыт Бен-Бецалеля, правда, с оговоркой: никто его Голема не видел, зато всюду обнаруживались огромные кучи отходов его, Голема, жизнедеятельности…
Оный Лорд (а так звали его пираты, так как длинное английское имя скоро забылось, а на иврите его выговорить никто не мог), как и говорилось, поселился в трюме, где свил уютное гнёздышко из паутины, крысиной шерсти и табачной пыли, которую он наскрёб с гаванских сигар. Сигары он скрёб исключительно с целью получить эманации креолок, кои креолки помянутые сигары скручивают на внутренней стороне бедра, обильно при этом потея от напряжения, жары и удовольствия…
Сидя в гнезде, Лорд настолько обленился, что наверх, за продуктами и спичками, посылал свежеиспечённых кадавров-клонов, с каждым разом всё более похожих на реальных пиратов и даже обладавших божественным даром – свободой воли.
Временами команда на три четверти состояла из клонов Лорда, причём прогрессирующая душевная болезнь их создателя (что не удивительно при постоянном сидении в трюме в гнезде из паутины и табачной пыли, пахнущей потными креолками) заставляла его кадавров-клонов ссориться с друг другом и даже убивать собратьев.