Буканьеры не осмеливались оставить без присмотра свои корабли и снаряжение, чтобы преследовать поселенцев на суше. Немного находили они и в покинутых в спешке поселках, поскольку в то время настоящее богатство перевозилось из шахт прямо на галеоны, которые немедленно брали курс на Испанию. Легенды сильно преувеличивают размеры сокровищ, похищенных французскими корсарами в водах Карибского моря. По приблизительным оценкам, в четыре десятилетия с 1520 по 1560 год Атлантический океан пересекли около 4000 испанских кораблей, вышедших из Америки, а пираты захватили не более 200 из них, и не обязательно самые богатые. Однако Франция продолжала поддерживать буканьеров, таких как уже упомянутый Леклерк Деревянная Нога, Жан де Бонтам, Жак Сорель или Робер Блондель, которые своими бесчинствами по-прежнему нагоняли ужас на испанские колонии в Америке.
Когда в 1545 году были открыты богатейшие серебряные прииски в Потоси, и несколько лет спустя в Мексике, Карл V решил распорядиться ими без участия оборотистых буканьеров. С этой целью он приказал поставить пушки на грузовые галеоны, которые должны были идти караванами, насчитывающими не менее десяти судов. Одновременно он сформировал специальный флот, состоявший из вооруженных до зубов военных кораблей, получивший название Флота, Охраняющего Путь в Индии. Входившие в его состав боевые корабли не только защищали упомянутый путь, но и нередко перевозили в своих собственных трюмах груз серебра, что было очень безопасным, но запрещенным властями способом. Эти грузы попадали в Европу нелегально и обогатили многих капитанов флота, среди которых был и знаменитый Педро Менендес де Авилес, который приобрел огромное личное состояние, возглавляя флот Обеих Индий. Если не считать этих издержек, система, разработанная Испанией для защиты своих галеонов, оказалась весьма эффективной. Помимо военной силы, ее большим преимуществом был тот факт, что в год отправлялись всего два больших каравана, дата выхода которых хранилась в абсолютном секрете. Сбитые с толку буканьеры проводили в засаде долгие месяцы, ожидая появления добычи, на которую затем не осмеливались напасть.
Французские католики презрительно называли «гугенотами» протестантов, осевших преимущественно на юге страны, в колыбели рода Меровингов, который происходил от Иисуса Назаретянина, там, где находился центр катарской традиции и, согласно христианским эзотерическим учениям, тайник, в котором хранился Святой Грааль. Мы уже упоминали, что в XIII веке, когда Орден Храма находился на вершине своей власти, почти несомненно, существовал секретный союз катаров и тамплиеров против власти Ватикана. Также вызывает очень мало сомнений факт участия тамплиеров в формировании кальвинизма. Следовательно, очень вероятно, что, как утверждают некоторые авторы, Орден тамплиеров поддерживал тайные связи с местными протестантами. Весь XVI век Европу раздирали религиозные войны, и монархи, поддержавшие контрреформацию, инициированную Ватиканом, преследовали, захватывали, высылали из страны и даже зверски убивали гугенотов.
К 1550 году изгнанные и беглые гугеноты начинают искать укрытие в Америке и пополняют ряды пиратов Карибского моря. С этого времени, среди капитанов буканьеров появляется все больше протестантов (и тамплиеров?), и постепенно они начинают контролировать Тортугу и другие пиратские поселения.
Береговые братья
Усилиями буканьеров-гугенотов в Тортуге было организовано Братство Береговых братьев, удивительное анархистское сообщество, правила которого превосходили в свободолюбии законодательство любого королевства той эпохи. Его устав имел мало общего с суровым аскетизмом кальвинизма и больше напоминал несбыточную мечту Ордена тамплиеров. Вот некоторые из его положений:
• Категорически запрещается любое предубеждение, основанное на расовых, национальных или религиозных различиях.