Почему же известные мыслители, ученые и люди искусства тайно присоединились к столь таинственной организации, как масонство? В то время как наука, так и философия вели глухую борьбу против иррационализма и религиозных догм. Приблизиться к масонству значило получить покровительство главного врага Церкви, существовавшего на протяжении всей ее истории, а кроме того, воспользоваться его секретностью, чтобы действовать в большей безопасности. Необходимо напомнить, что масоны были уже не простыми ремесленниками-каменщиками, но королями, дворянами и крупными магнатами, примкнувшими к масонству по тем же причинам. Величайшие умы того времени не постеснялись бы такой компании и получили бы ценных сообщников в своей борьбе за рационализм.
После официальной регистрации, состоявшейся в 1717 году, масонство быстро приобрело популярность в Соединенном Королевстве, особенно среди среднего класса, торговцев и военных, а также среди британских поселенцев в Америке. В 1731 году была основана Великая ложа Пенсильвании, первая из многочисленных лож, которые возникли в последующие годы почти в каждом городе. Как мы увидим в следующей главе, масонство сыграло решающую роль в борьбе Америки за независимость, и именно масоны, в число которых входили Бенджамин Франклин и Джордж Вашингтон, были «отцами-основателями» Соединенных Штатов. На протяжении XVIII века масонство привлекало выдающихся деятелей науки, искусства и политики, таких как Дарвин, Моцарт, Фридрих Великий или Роберт Уолпол.
«С Церковью мы столкнулись»
Принципиальной чертой масонства, проходящей красной нитью через всю его историю, является ненависть, которую всегда испытывала к нему Католическая церковь, что является косвенным подтверждением его тамплиерского происхождения. Впервые Ватикан открыто запретил масонство в 1738 году буллой Папы Клемента XII и закрепил свое решение новыми приговорами в 1738 и 1884 годах. Проповедники и духовенство представляли масонов дьявольскими агентами зла до тех пор, пока все антимасонские буллы не были отменены Павлом VI в 1974 году. Возможно, папство пошло на уступки, принимая во внимание пересекающиеся интересы Церкви и масонства.
Однако за прошедшие годы антимасонское чувство глубоко укоренилось в сознании самых набожных и невежественных прихожан и вряд ли могло мгновенно исчезнуть по указанию буллы понтифика. Эта фанатичная неприязнь простого народа к масонам использовалась многими политиками-популистами и диктаторами, среди которых Муссолини, Франко или Гитлер.
Сегодня масонские ложи представляют собой легальные и зарегистрированные объединения, которые вышли из подполья, и хотя нельзя сказать, что они функционируют вполне открыто, их деятельность не считается преступной ни в одной стране Запада. Ее защищают права человека, определенные в большинстве национальных конституций, в Декларации Европейского Союза и в уставе Организации Объединенных Наций.
Часть IV
Тамплиеры в Америке
Глава 6
Древнейшие морские пути
Сегодня почти нет серьезных историков, которые все еще утверждали бы, что Америка была открыта Христофором Колумбом, да еще по ошибке. Помимо того что прославленный мореход прекрасно знал, куда он направлялся, нелепо думать, что представители самых разных цивилизаций, на протяжении тысячелетий бороздившие моря в многодневных плаваниях, никогда не достигали американских берегов. Первые суда необходимого для длительных переходов водоизмещения появились в VIII тысячелетии до н. э. и еще до нашей эры обзавелись значительными техническими улучшениями, особенно в египетской, финикийской, критской и римской культурах. Эти народы мореплавателей бороздили Средиземное и Красное моря, плавали вдоль берегов Африки и по Индийскому океану, торгуя, строя порты и основывая колонии. Существуют доказательства того, что полинезийские моряки углублялись в Тихий океан по крайней мере до острова Пасхи, и неизвестно, каких широт достигали китайские и арабские мореплаватели, также рассекавшие воды этого океана.
Как известно, первые люди появились на Африканском континенте, и процесс их расселения по планете продолжался сотни тысяч лет. Согласно общепринятой версии, человек достиг отдаленного Американского континента, когда группа первобытных людей, насчитывавшая 80 человек, пересекла по суше Берингов пролив (либо потому, что в то время еще сохранялась полоса, которая соединяла оба континента, либо потому, что разделявшие их воды были скованы ледником). Последние 75 лет официальная антропология утверждала, что от этих пионеров произошли все американские этносы, которые развивались в полной изоляции от остального мира вплоть до пришествия Христофора Колумба.