За день удалось принять 530 т угля, на следующий —
еще 493 т. В течение ночи суда дрейфовали.
До 20 декабря погрузка топлива продолжалась по¬
добным же образом. Количество угля, принятого за
день, колебалось между 500 и 610 т, сообразно с по¬
годными условиями. Временно подвели к борту паро¬
ход «Отави», чтобы принять снаряжение, и одновре¬
менно передать 96 ленных, иностранцев и несколько
больных. Вместо второго врача доктора Арнспергера,
которого свалил недуг, с «Отави» взяли старшего вра¬
ча доктора резерва Каспера, который обладал ценным
опытом лечения в тропиках и боевым опытом благода¬
ря участию в сражениях в юго-западной Африке.
Чтобы показать, насколько гуманно велась нашим
экипажем война, приведем следующий эпизод: «При
передаче багажа иностранцев упали в воду три мешка
с вещами. Смогли выловить лишь один, но он оказал¬
ся разорван и промок. Его владелец получил компен¬
сацию в 50 шиллингов и новую одежду. Владельцы
двух других мешков, которые спасти не смогли, хотя
шлюпка три часа в ночной темноте искала их на по¬
верхности моря, получили по 150 франков и новую
одежду».
21 декабря был отпущен угольщик «Отави», кото¬
рый, несмотря на ценные предметы снаряжения, до¬
ставленные им, причинил хлопот больше, чем все
прежние суда снабжения, потому что «все дела сопро¬
вождались коммерческими трудностями». Кроме упо¬
мянутого выше врача на борт крейсера перешел для
службы в качестве лейтенанта еще один офицер «Ота¬
ви», граф фон Нициховский, поскольку для действий
призовых команд до потопления захваченных судов и
одновременного наблюдения за по¬
грузками угля, а также несения вахт
наличных офицеров не хватало.*
Только после того, как все пленные
иностранцы покинули «Кронпринц
Вильгельма», командир сообщил
экипажу о гибели эскадры Шпее.
На «Бельвью» призовая команда
нашла черновик вахтенного журнала
с рекомендованными английским
Адмиралтейством путями для торго¬
вых судов. В некоторых местах были
отмечены какие-то пункты. Объяс¬
нения найти не удалось, но предпо¬
ложили, что это позиции охраняю¬
щих судоходство крейсеров. После
того как весь уголь с «Бельвью» вы¬
грузили, пароход в полдень 20 дека¬
бря затопили, открыв кингстоны.
В следующие дни радисты снова
слышали переговоры английских
кораблей «Канопус», «Дартмут»
(«Dartmouth»), «Минотаур» («Mino¬
taur»), «Хайфлайер». «Английские
крейсера постоянно болтали, поэто¬
му легко можно было установить,
приближаются ли они к нам или нет.
А вот если радиосигналы станови¬
лись тихими или радисты их вообще не слышали, то
это вызывало у нас серьезные опасения». «Кронпринц
Вильгельм» пропустил, не останавливая, два парохо¬
да — голландский и испанский, и норвежский парус¬
ник. Судя по всему, «Кронпринц Вильгельма» они не
опознали. Только 28 декабря со вспомогательного
крейсера увидели судно, идущее южным курсом, кото¬
рое без требования показало английский флаг. Им
оказался британский пароход «Хемисфер»
(«Hemisphere», 3486 брт, порт приписки Ливерпуль),
держащий курс на Ла-Плату, и, что было особенно
приятно для рейдера, перевозящий в трюмах 5500 т
угля и не оборудованный радиостанцией. Все 26 чело¬
век его экипажа перевели на борт вспомогательного
крейсера. На следующий день на пароходе велись
приготовления к перегрузке топлива, которым для на¬
чала заполнили имевшиеся на «англичанине» в боль¬
шом количестве мешки. В это время прибыл приказ
Адмирал-штаба: «Кронпринц Вильгельму» прекратить
действия». Командир рейдера заметил на это: «Непо¬
нятный приказ. Им я воспользуюсь только в случае не¬
обходимости. Вспомогательный крейсер технически
исправен, экипаж готов к действиям. Мы, можно ска¬
зать, стали наконец жизнеспособны. У нас достаточно
провизии и в настоящее время много угля. Скоро мы
встретим начало нового года. Людям, слишком старым
для военной службы, я разрешу при следующей воз¬
можности сойти с корабля. Впрочем, о приказании Ад¬
мирал-штаба пока никто ничего не знает».
С 30 декабря началась многодневная угольная по¬
грузка. В среднем рейдер принимал приблизительно
по 600 т при максимальном результате 715 т в день. В
судовом журнале 4 января записано: «Сегодня приня¬
то 580 т, и теперь на корабле 4000 т угля». Следующей
ночью радисты слышали работу станций трех англий¬
ских крейсеров, причем, судя по громкости сигнала,
расстояние до противника не пре¬
вышало 100 миль.
Погрузка угля продолжалась до 7
января включительно, после чего
«Хемисфер» наконец потопили. Тем
временем прибыл германский паро¬
ход «Хольгер», до этого находив¬
шийся в Пернамбуко для передачи
радиограмм. Причем стоял он на
рейде потому, что его осадка якобы
не позволяла войти в гавань. Свою
радиовахту он передал «Персия»
(«Persia») в Кабедело у Параибо.
Эту систему радиосвязи для наших
кораблей в начале войны организо¬
вал командир S.M.S. «Карлсруэ»
фрегаттен-капитан Келер, как стар¬
ший офицер на восточном побере¬
жье Америки, и работала она безу¬
пречно. Организовать же ее по-дру-
гому не получалось. «Бразильские
власти более не позволяли немец¬
ким судам выходить из своих пор¬
тов. Английские же, французские и
нейтральные выходили чаще, чем
когда-либо. Береговые радиостан¬
ции принимали и передавали все
шифрованные радиограммы бри¬
танских кораблей. Было похоже, что мы воюем не с
Антантой, а с Бразилией».
В то время как «Кронпринц Вильгельм» с полными
угольными ямами выходил на пути сообщения, паро¬
ход «Хольгер» оставался в новом пункте рандеву с 36
пленными, которые до этого пребывали на вспомога¬
тельном крейсере. 10 января обнаружили судно, кото¬
рое подняло английский флаг только после выстрела
ему под нос. По радио оно старалось вызвать на по¬
мощь военные корабли, чему рейдер всеми средства¬
ми старался помешать. «Англичанин» оказался парохо¬
дом «Потейроу» («Potaro», 4419 брт), следующим в
балласте в Буэнос-Айрес. Он был оборудован для пе¬
ревозки 350 палубных пассажиров и груза мяса. Из-за
большой пассажировместимости «Потейроу» прекрас¬
но подходил на роль судна сопровождения. Радио¬
станция «Потейроу» имела вращающийся разрядник,
чего не встречалось на ранее захваченных «Кронпринц
Вильгельмом» призах. На рабочей карте парохода на¬
шлись отмеченные пункты рандеву, которые представ¬
ляли собой, очевидно, условленные точки встречи с
крейсерами. После того как на «Потейроу» прибыла
призовая команда, он отправился на рандеву с паро¬
ходом «Хольгер», в то время как рейдер, из-за близо¬
сти вражеских кораблей поддерживая повышенную
боевую готовность, пошел дальше в район крейсерст¬
ва. По пути с «Кронпринц Вильгельма» заметили один
парусник, но он показался малоинтересным и был ос¬
тавлен в покое.
14 января удалось захватить английский пароход
«Хайленд Брей» («Highland Вгае», 7634 брт), шедший в
* Граф фон Нициховский после войны опубликовал книгу о вспомо¬
гательном крейсере «Кронпринц Вильгельм». По ней создается впе¬
чатление, будто бы он служил на крейсере в течение всего похода.
Поэтому не случайно, что в книге содержатся многочисленные