но, однако, нужно считаться с плохим состоянием здо¬
ровья экипажа».
26 апреля командир получил телеграмму открытым
текстом на немецком языке: «Вы должны разоружить¬
ся. Адмирал-штаб».
Вспомогательный крейсер действовал в море не¬
прерывно, не имея якорных стоянок, 250 дней 13 ча¬
сов. 72 дня в открытом море, часто при сильном вол¬
нении, принимали уголь и провизию. Из 31 иностран¬
ного судна, встреченных по пути, — 19 задержаны и 15
взяты в качестве призов, из которых 10 пароходов и 4
парусника потоплены, один транспорт использован
для отправки иностранцев. С захваченных судов каж¬
дый раз как свидетельство и память брали рынду. К
сожалению, это ценное собрание позже попало в руки
американцев и местонахождение этих судовых коло¬
колов уже нельзя установить.
Командиру удалось отправить в Адмирал-штаб
шесть письменных секретных донесений с данными о
своей деятельности. Все письма благодаря хорошей
организации и продуманным распоряжениям капитан-
лейтенанта Тирфельдера своевременно прибыли в
Суда, потопленные и захваченные вспомогательным крейсером «Кронпринц Вильгельм»
Берлин, так что Адмирал-штаб постоянно находился в
курсе о месте нахождения и действиях вспомогатель¬
ного крейсера «Кронпринц Вильгельм». При этом не¬
обходимо напомнить, что отправка такого рода доне¬
сений оставалась возможной только в первый год
войны, и, насколько они радовали, настолько пред¬
ставляли известную опасность, так что позже вспомо¬
гательные крейсера от таких сообщений обоснованно
отказались. Единственный раз, 12 сентября 1914 года,
в тумане наблюдали одинокий остров Тринидада,
больше никогда экипаж на протяжении всего крейсер¬
ства берега не видел. Было пройдено 37666 миль.
Этот огромный путь, главным образом, пролегал че¬
рез районы, которые зорко охранялись врагом, кроме
того, там шли поиски немецкого крейсера «Карлсруэ».
Задача командира «Кронпринц Вильгельма» состояла
не в одном только захвате призов и постоянном обес¬
печении собственного угольного снабжения, но и в
том, чтобы уклоняться от опасных противников, к ко¬
торым, кроме крейсеров и вспомогательных крейсе¬
ров, принадлежали вооруженные пароходы, а также и
нейтральные суда. Это стало возможно, только благо¬
даря педантичному наблюдению за всеми радиопере¬
говорами, которое велось так хорошо, что командир
мог принимать свои решения на основании результа¬
тов этих перехватов. Для этой цели капитан-лейтенант
Тирфельдер ежедневно делал графическое изображе¬
ние всех радиопереговоров за день. Каждая радио¬
грамма сначала разбиралась таким образом: исходит
ли она от береговой станции, военного корабля про¬
тивника, вражеского торгового судна, нейтрального
судна или немецкого транспорта. Затем пытались по
громкости и сопутствующим обстоятельствам опреде¬
лить примерное расстояние до передатчика. Эти ре¬
зультаты давали основу картины, которая хотя и не
представляла точных деталей, но однако позволяла
всегда принимать правильные решения. Таким обра¬
зом, рассчитывая вероятные случайности по данным,
командир «Кронпринц Вильгельма» отлично оберегал
свой корабль.
Боевой поход и действия вспомогательного крейсе¬
ра «Кронпринц Вильгельм», особенно принимая во
внимание его поспешное снаряжение в море, малую
пригодность трансатлантика для этих целей, сопря¬
женную с огромным расходом угля, представляют со¬
бой непревзойденную морскую и военную операцию,
которая делает огромную честь командиру, капитан-
лейтенанту Тирфельдеру, офицерам и всему экипажу.
«Корморан»
Пароходы А, В, С, D, предусмотренные в первую оче¬
редь для переоборудования в случае войны во вспо¬
могательные крейсера, при боевом использовании
могли рассчитывать, главным образом, на свою боль¬
шую скорость, с которой они могли уклониться от вра¬
жеских кораблей. Но нужно заметить, что им удава¬
лось избегать встречи с «охотниками» противника в
море и поэтому, собственно, максимальная скорость
им ни разу не понадобилась. Те же вспомогательные
крейсера, которые вступили в строй в ходе боевых
действий, такие как «Меве» («Moewe») и «Вольф»
(«Wolf» ), на основании опыта войны, имели возмож¬
ность маскироваться, принимая вид безобидных «тор¬
говцев», и даже при необходимости менять свой силу¬
эт. У вспомогательных крейсеров «Принц Эйтель Фри¬
дрих» и «Корморан», снаряженных в Восточной Азии
крейсерской эскадрой, отсутствовали и скорость, и
скрытность. При нормальных обстоятельствах «Принц
Эйтель Фридрих» после долгого похода и с японским
углем, выдавал едва 15 узлов. «Корморан», в то время
когда попал в немецкие руки, с полным снаряжением
при благоприятных условиях показывал 14 узлов. Мас¬
кировка обоих очень приметных двухтрубных парохо¬
дов совершенно исключалась. Так что оба судна долж¬
ны были сразу попасть в руки любого вражеского во¬
енного корабля, как только он их увидит. Для охоты за
вражескими «купцами» они оказались малопригодны,
потому что с момента, как только об их деятельности
поступит предупреждение по радио, любое судно,
увидевшее на горизонте трубы этих приметных совре¬
менных корсаров, может тотчас уклониться от них.
Своими успехами, достигнутыми в Атлантическом оке¬
ане, «Принц Эйтель Фридрих» обязан во многом тому
обстоятельству, что об этом вспомогательном крейсе¬
ре не было дано предупредительной телеграммы.
Оба упомянутых рейдера имели достаточный радиус
действия, но только при условии, что они полностью
загружены хорошим углем. Их вооружение, по сравне¬
нию с другими быстроходными пароходами, считалось
сравнительно сильным.
Несомненной ошибкой являлось и то, что этим ма¬
лопригодным для использования в качестве вспомога¬
тельных крейсеров судам предстояло оперировать
вместе. Они не могли поддерживать друг друга и, дей¬
ствуя в бедном углем операционном районе, лишь от¬
бирали друг у друга топливо.
На совещании 29 августа на атолле Маджуро перед
выступлением крейсерской эскадры в поход к берегам
Южной Америки граф Шпее высказался в том числе о
том, что он невысокого мнения о рейдерских качест¬
вах «Принц Эйтель Фридриха» и «Корморана», так как,
по его убеждению, они не обладают достаточно высо¬
кой скоростью и только расходуют и так небольшой
запас угля эскадры. По окончании совещания оба
вспомогательных крейсера отправились к западному
побережью Австралии, пополнив запасы топлива с па¬
рохода «Марк» («Mark»). Таким образом, угольщик ос¬
тался почти пустым и уже не мог обеспечивать рейде¬
ры углем. Также сильно помешало обоим кораблям
добиться значимых успехов и то, что они до конца ав¬
Немецкая канонерская лодка
«Корморан» (фото 1892 г.)
густа шли вместе с эскадрой к атоллу Маджуро и лишь
затем были отосланы в удаленный более чем на 3500
миль район, где им и предстояло оперировать.
Произошедшая из-за этого потеря времени оказа¬
лась принципиальна, так как после прорыва «Эмдена»