— Охренеть! — восхитилась рыжая. — Сразу видно ты – целеустремлённый тип. Согласна полностью. Нужно делать то, что нравится. При любых обстоятельствах идти вперёд. Именно поэтому я пошла учиться в военно-морскую академию, хотя никто не верил в меня. А в те времена, когда флот ещё был парусным, как называлось твоё звание?
— Канонир — белозубо улыбнулся Мосс. Интерес девушки ему весьма импонировал. И он даже выпятил вперёд грудь, преисполнившись гордости. Хорошо, что вовремя одёрнул себя, вспомнив, что Анна нравится его приятелю. — Тебя там Сантос не заждался? — подколол Антонио помощницу. — Или проще будет крикнуть ему по рации?
— Нет, я схожу. Ветер сильный. Уоки-токи не сработает. К тому же Белый шум… — смутилась Варгас. То, каким образом начальник вертолётной группы, напомнил ей о Мигеле, выбило у младшего офицера почву из-под ног. — «Что это за намёки на симпатию? Он мне даже не нравится!» — оправдалась про себя девушка. А после, пожелав коллеге удачи, потопала ко второму помощнику. Уши и щёки, снова сделались красными.
— «Нужно с Сантосом меньше видеться» — отругала себя Энни, пообещав держать благопристойную дистанцию. — «И мне спокойно и ему хорошо. Да и вообще! Когда это я дала повод смотреть на меня как на женщину?»
Додумать Варгас не успела. Как только она ступила на бак, нити колдовства оплели её тело коконом. Устремились за девушкой, острыми зубами впиваясь в конечности. И едва она поприветствовала Мигеля, обернувшегося на её появление, как тут же, ойкнув, свалилась без сознания. Вероятно, Энн разбила бы голову о металл битенга, возле которого были старательно уложены швартовые концы, но второй помощник успел подхватить несчастную под руки. Сантос метнулся инстинктивно, всматриваясь в белое как полотно, лицо девушки. Но ничего сделать не смог, для того, чтобы привести Анну в надлежащее состояние. Глаза Варгас закатились, а нитевидный пульс едва прощупывался.
— Наварро! — Мигель окликнул одного из подчинённых, подоспевших на место происшествия. — Бегом! Врача! Не мешкайте!
========== Глава 16. Назначение ==========
Морок осыпался с призраков чёрным песком, когда лейтенант Йохансен и его подручные из береговой полиции покинули «Любовь Орлову», увозя с собой дрожащих преступников. Мертвецы снова стали прежними. Такими, какими они являются на самом деле. Гротескными порождениями чёрной магии, довлеющего над ними морского проклятия.
— Как вы думаете, капитан — обратился к Салазару старпом, стряхивая остатки человечности, — поможет ли этот Томас решить проблему с дилерами?
— Я бы не стал полагаться на это — исчерпывающе отозвался Армандо. — Система работает не в нашу сторону. Радует одно…
— Что именно, сеньор? — Нетерпеливо перебил Лесаро, сразу не сообразив, к чему клонит его командир.
— То, что этим подонкам ни за что не поверят! — хрипло рассмеялся дух, находя ситуацию с преступниками показательной. — И чем больше они станут болтать о нас, тем вероятнее загремят в дом скорби. А сейчас, — капитан воззрился на работающих на нижней палубе матросов, повысив голос, — подготовиться к подходу буксирных катеров из Бергена. Мы идём в порт.
— Так точно, но сможет ли «Орлова» подать им установленные сигналы? — Гильермо сильно сомневался, что тифон или сирена не сломаны.
— Не сможет, так вспомните, что такое штурманский свисток, амиго. — Настроение Салазара менялось так же быстро, как погода над Балтикой. И теперь, очевидно в предвкушении возможных фортелей корабля-призрака, снова сделалось настороженным. — Подайте им концы, дальше буксировщики сами справятся. Это их работа. Основная наша – закрепиться у причальной стенки как следует. Так поторопитесь заняться ей, лейтенант.
— Вы правы, сэр — согласился старпом, но отступить не успел, чтобы начать выполнять приказание. Рация, висевшая на поясе Армандо, ожила, зашипев голосом первого помощника.
— Приём, капитан! — Перекрикивая помехи, вещал Диего Магда. — У нас случилась непредвиденная ситуация!
— Что на этот раз? — раздраженно рыкнул Салазар, предчувствуя плохие новости. Искорки надежды на благополучное разрешение авантюры, погасли, не успев принести желаемого удовлетворения. — Говорите. Неужели вы, как дети малые, которых нельзя оставить одних?
— Младший офицер Варгас, она… — первый помощник замялся, подбирая слова, — она потеряла сознание и практически не подаёт признаков жизни. Судовой врач осматривал её, но не смог ничего поделать. Такое ощущение, что она…она подверглась какому-то магическому воздействию! Антонио Мосс заметил негативные проявления на юте. Он думает, что это проклятый теплоход виноват.
— Негативные проявления? — саркастически скривился капитан, догадываясь о том, откуда на самом деле ноги растут. — Не валите с больной головы на здоровую.
— Чёрная магия, сеньор!
— Это не «Любовь Орлова», болван. Это – Шанса… — сложив дважды два, выдохнул Салазар, мученически прикрыв глаза. — Я разберусь с ней. Не дайте девчонке преставиться раньше времени. Что хотите делайте. Вы, так же как и я несёте за неё полную ответственность.
— «Всё было ожидаемо. Анну предупреждали все. Доброта наказуема. Очень жаль, что бедная девочка никого не послушала…» — мысленно пожалел подчинённую Салазар, задавшись следующим, не менее животрепещущим вопросом вслух:
— Но, когда? Когда ведьма успела подловить её? — рассуждал Армандо, припоминая все события, что произошли на круизном лайнере ранее. Никаких предпосылок к тому, чтобы Варгас оказалась заколдована, не было. Следовательно, рыжая нашла приключения на свою задницу уже на борту «Немой Марии». И ему, как капитану, нужно, во что бы то ни стало попасть туда, оставив «Орлову» на попечение старшего помощника. Возможно, просмотреть камеры видеонаблюдения, вдруг там есть момент соприкосновения Анны с неизведанным?
— Гильермо? Друг мой — Салазар подозвал к себе замершего в ожидании Лесаро, заглянув товарищу в единственный глаз. — Чтобы не было недосказанности. Вы повинились предо мной, но и я должен сделать для вас тоже самое. Видит бог, я не представлял, как развернётся ситуация. И меньше всего надеялся обнаружить на судне старую знакомую. Я думал о всеобщей выгоде и о том, что это простая миссия. Это – грубейшая ошибка, которая теперь может стоить жизни девочке. А вы ведь предупреждали меня… Обещаю, что буду впредь прислушиваться.
— Это мой долг, капитан — взволновался лейтенант. Собственное имя, прозвучавшее из уст начальника, стало неожиданностью. — Мы с вами не один шторм прошли. И с этой бедой тоже справимся. Я верю в вас.
— Именно поэтому ты мне всегда нравился — ухмыльнулся Армандо доброжелательно. Рамки субординации, сами собой передвинулись. Разговор стал дружеским. — Помнишь, ты как-то говорил, что не против покомандовать?
— Покомандовать? — Старый разговор, случившийся ещё при жизни, практически стёрся из памяти призрака. Благополучно изгладился благодаря напряжённой работе, голландской войне, карибскому солнцу и последующим событиям, благодаря которым лейтенант стал духом во плоти.
— Да. Много воды утекло, — улыбка Салазара отразила печаль безвозвратно упущенного времени, — а я помню, как мы во время пасео прогуливались в гавани Кадиса и ты сказал, что хотел бы этого. Теперь у тебя есть возможность попробовать. Я отдаю «Любовь Орлову» в твоё ведение. Временно назначить тебя на должность капитана я могу.
— Но… — от удивления Лесаро больше не смог вымолвить ни слова. — Сеньор я не уверен, что справлюсь с заданием.
— Справишься. Ты видел сотни раз, как я это делаю. — Заверил Армандо товарища. — Ты веришь мне, я доверяю тебе. К тому же… Не знаю почему, но у лайнера ты в фаворе. Воспользуйся этой симпатией, раз «Орлова» отзывается. Заверши швартовую операцию, командуй буксирами. Мы должны вернуть теплоход хозяину. Его люди уже ждут нас в Бергене.