Джек не ответил. Он окинул Уилла отсутствующим взглядом, будто видел его впервые в жизни.
Туземцы подтолкнули юношу поближе к трону.
– Джек?! Джек, это я, Уилл Тернер! Вели им отпустить меня.
Воробей сошел с трона и ущипнул Уилла за руку, а потом заговорил на языке, которого юноша никогда не слыхал. Дикари закивали. Уилл вдруг заметил, что трон выглядит очень необычно – он был сделан из человеческих костей!
– Джек, послушай! – взмолился Уилл. – Мне нужен от тебя только компас. Больше ничего. Джек, Элизабет в опасности. Нас арестовали за то, что мы помогли тебе. Ей грозит виселица!
Один из туземцев указал на ногу Уилла и с голодным видом погладил живот, словно показывая соплеменникам, что из юноши выйдет отличный обед. Джек кивнул, и дикари радостно зашумели.
– Нет! – заорал Уилл, когда людоеды снова схватили его. – Джек, что ты им сказал?
Но Воробей не соизволил ответить. Он снова забрался на свой трон и устремил взгляд вдаль.
Когда дикари волокли Уилла мимо капитана, тот вдруг закатил глаза, привлекая внимание юноши. И прошептал, не разжимая губ:
– Спаси меня!
Людоеды притащили Уилла к яме, над которой на толстой веревке были подвешены две клетки. Юноша заметил, что в них сидит большая часть команды «Черной жемчужины». Не успел он и глазом моргнуть, как его тоже затолкали в ловушку.
– Эх, Уилл, зря ты сюда сунулся! – крикнул ему Гиббс вместо приветствия.
Уилл поднялся на ноги и, пошарив в кармане, отдал пирату найденную в джунглях фляжку. А потом поинтересовался, в чем причина странного поведения Джека и как он стал вождем племени.
– Почему вы здесь сидите? – спросил юноша, обведя взглядом команду. – Раз он вождь...
– Угу, – уныло кивнул Гиббс. – Пелегосто выбрали Джека своим вождем, но только до тех пор, пока он ведет себя правильно... А это значит, он не может позволить себе ничего, что вождю делать не подобает.
– Выходит, он такой же пленник, как и все мы... – сказал Уилл.
Гиббс еще больше помрачнел.
– Похоже, дела обстоят еще хуже. Пелегосто верят, что Джек – бог, заключенный в человеческом теле. Они собираются оказать ему высшую честь и освободить его из тюрьмы плоти.
Уголком глаза Уилл заметил, что Коттон знаками изображает, какая судьба ждет Джека – проводит пальцами, будто ножом, поперек горла. Юноша нахмурился.
– Они поджарят его на костре и съедят, таковы уж их верования, – добавил Гиббс. – Хотя кто его знает, может, они просто ужасно голодные.
Уилл внимательно оглядел обе клетки и снова отметил, что туда угодила не вся команда.
– А где остальные? – спросил он.
– Эти клетки... – вздохнул Гиббс. – Когда мы сюда попали, их еще не было.
Уилл поглядел на прутья, сделанные из человеческих костей и торопливо отдернул руку.
– Обряд начнется с заходом солнца, – печально произнес Гиббс. – А когда барабаны умолкнут... Джеку придет конец.
Глава 9
В маленькой лодчонке, только что отчалившей от берега, плыли спиной к заходящему солнцу два пирата, одетые в лохмотья: Пинтель и Рагетти. Эти двое неуклюжих раздолбаев – все, что осталось от команды Барбоссы. У тощего дылды Рагетти на коленях лежала книга.
– ...Я бы сказал, что из тюрьмы нас вывело божественное провидение, – произнес он, поправляя свой деревянный глаз.
– А я бы сказал, что это все мой ум, – ответил коротышка Пинтель, продолжая грести. Лежавшая на носу лодки собака вдруг вскинула голову, и связка ключей у нее во рту негромко звякнула. – Правда, Бобик?
– А откуда ты знаешь, что это не божественное провидение наделило тебя умом? – возразил Рагетти. – К тому же, я против того, чтобы воровать чужие лодки.
– А мы и не воруем, – сказал Пинтель, подгребая к небольшому островку. – Мы спасаемся. Кстати, с каких пор тебя это волнует?
– Мы теперь простые смертные, – боязливо произнес одноглазый пират, – и должны думать о своих бессмертных душах. – Он опустил взгляд на пожелтевшие страницы.
– Ты же не знаешь грамоты! – усмехнулся Пинтель.
– Это Библия, – ответил пират с деревянным глазом, обнажая в улыбке обломанные гнилые зубы. – Вера спасает людей.
– Притворяться, будто читаешь книгу, – это ложь. А разве в Библии не сказано, что врать плохо?
Вдруг пираты заметили «Черную жемчужину». Пинтель радостно завопил. Они разыскивали этот корабль чуть ли не целую вечность.
– Гляди, вон она! – крикнул Пинтель.
Пес вдруг прыгнул в прозрачную голубую воду и поплыл к берегу.
– Что это с ним? – удивился коротышка.