– Считай, что ты нанят, приятель!
Норрингтон взвел курок.
– Прости, – произнес он, все-таки собираясь выстрелить. – Со старыми привычками не так-то легко бороться...
– Полегче, солдат! – воскликнул какой-то матрос, хватая Норрингтона за руку. – Нечего тыкать пистолетом в нашего капитана.
Раздался выстрел, и моряк пригнулся, перевернув стол. Люди, нанявшиеся на «Черную жемчужину», вскочили с мест. Завзятые любители потасовок ринулись в драку и принялись кидаться стульями и бить бутылки.
– Нам пора идти, – сказал Джек, кивнув Гиббсу.
– Ты прав.
Джек Воробей, ловко маневрируя, выбрался из свалки и не получил ни единой царапины. По пути он остановился возле стола, под которым валялся потерявший сознание моряк, и примерил его шляпу. «Слишком маленькая, – решил сорвиголова и двинулся вслед за Гиббсом. – До чего же трудно в последнее время найти хорошую шляпу». А драка шла полным ходом...
Джек и Гиббс тайком выскользнули из таверны, а Норрингтон стоял, прижавшись спиной к стене, и отбивался от ватаги пьяных пиратов.
– А ну, давайте, подходите! Кто хочет отведать английской стали? Ты? Или ты? – так он вопил, пока об его голову не разбилась бутылка. Норрингтон лишился сознания.
Над ним, одетая в мужское платье, стояла Элизабет.
– Всегда мечтала так сделать! – крикнула она морским волкам. – А теперь давайте выкинем отсюда эту шваль и выпьем все вместе!
Пираты одобрительно взревели, выволокли Норрингтона из таверны и швырнули его к развалившимся у входа свиньям. И только тут Элизабет узнала неудачливого драчуна. Она не могла поверить своим глазам!
Глава 20
В следующий миг Элизабет бросилась к бывшему командору и опустилась возле него на колени.
– Джеймс Норрингтон, – с жалостью промолвила она. – Что же с вами сделала жизнь...
– Ничего такого, чего бы я не заслужил, – ответил он, пока девушка помогала ему подняться.
Они медленно двинулись к докам и случайно натолкнулись на Джека.
– Капитан Воробей! – окликнула его Элизабет.
Джек поглядел на нее, облаченную в матросский наряд, и не узнал.
– Хочешь присоединиться к моей команде, паренек? Что ж, отлично, добро пожаловать на борт!
– Я ищу своего возлюбленного, – объявила Элизабет.
Джек кивнул, все еще не догадываясь, с кем разговаривает.
– Я глубоко польщен, сынок, но моя первая и единственная любовь – это море, – сказал пират.
– Я имела в виду Уильяма Тернера, капитан Воробей, – сквозь зубы процедила девушка.
– Элизабет? – Джек с неприязнью посмотрел на нее. – Вынужден тебя разочаровать: такая одежда тебя совсем не красит.
– Джек, – стараясь сохранять самообладание, произнесла дочь губернатора, – я знаю, что Уилл отправился искать тебя. Где он?
– Милая, мне крайне неприятно сообщать тебе это, но в результате целого ряда досадных непредвиденных событий, к которым я не имею совершенно никакого отношения, бедняга Джек угодил на корабль Дэви Джонса.
– Дэви Джонса? – повторила Элизабет, сомневаясь, стоит ли верить пирату.
– Все это лишь басни! – поморщился Норрингтон. – Капитан «Летучего голландца», корабля, который доставляет души погибших моряков из нашего мира в иной...
– Так говорят! – оборвал его Джек, а потом, узнав командора, добавил: – Ты выглядишь чертовски скверно, приятель. Что ты тут делаешь?
– Ты же сам меня нанял, – последовал ответ. – Что же поделаешь, если ты не слишком разборчив в выборе команды.
– Джек, – вмешалась Элизабет, возвращая разговор в прежнее русло, – мне нужно только одно – найти Уилла.
Джек задумчиво подергал украшенную бусами бороду, а потом осторожно поинтересовался:
– Ты уверена? Это твое самое сильное желание?
– Конечно! – ответила Элизабет и вдруг заметила в глазах Воробья странный блеск.
– Я бы внес поправку: самое сильное твое желание – не просто найти Уилла, но придумать, как его спасти, – сказал Джек.
– А ты знаешь способ?
– Ну, – начал хитрец, – есть один сундучок... Как он выглядит и какого он размера – это неизвестно...
– А внутри хранится все еще бьющееся сердце Дэви Джонса! – вставил проходивший мимо Пинтель. Пират тащил на борт «Черной жемчужины» бочку с выпивкой.
– Тук-тук! – добавил пьяный и довольный Рагетти, похлопав себя по груди.
Не обращая внимания на горе-пиратов, Джек быстро продолжил:
– И кто завладеет этим сундуком, тот... или та... сможет диктовать Джонсу свою волю и даже избавить нашего храброго Уильяма от его горькой участи.