– Вернемся к этому разговору утром, – подвела итог капитан. – Если останемся в живых…
Несмотря на понесенные потери, решили двигаться дальше до наступления сумерек, которые в этих местах были до неприличия краткими. Но до того момента отряд потерял еще нескольких моряков: кто–то угодил в «волчью яму», на кого-то упало бревно или сразила ядовитая стрела.
В конце концов, остановившись на привал, пираты очистили небольшую поляну от кустов и деревцев, расставив сигнальные ловушки, и зажгли три огромных костра. Непривычные к долгим переходам пираты падали без сил. Эльфийке пришлось руганью и парой затрещин назначить дозорных. Когда же в котлах забулькала мясная похлебка, и все расселись у костра, она вновь собрала военный совет.
– Мне представляется, что сегодня мы проделали приличный отрезок пути и … познакомились с местными дикарями. Сколько еще нам двигаться по этим проклятым Серафис джунглям?
Эльф с гномом выразительно пожали плечами:
– Никто не знает. Но остров далеко не Унаири, блуждать месяцами мы здесь не будем. Но считаю, – Герхард потер голову, – что до восхода мы поближе познакомимся с нашими маленькими «друзьями». По крайней мере, я бы поступил так…
– Когда все это начнется, не забудьте разбудить и меня, – здоровяк Рубио широко зевнул и отправился спать. Неожиданно и Герхард стал укладываться. Спустя минуту у пляшущих языков пламени остались одни эльфы:
– Идите спать, капитан, – тихо сказал Флозерин, бросая в костер сухую ветку. – Даже если маленькие ублюдки и не пожалуют сегодня ночью, завтра нам предстоит тяжелый день.
– По-твоему я не в состоянии обойтись без сна одну ночь, – фыркнула тут же Дэйрдре ап–Хеннах.
Эльф пожал плечами:
– Этого я не говорил, но и самым выносливым требуется отдых, даже если твои гордость и самомнение с храм Богини в Замандаре.
Глаза эльфийки блеснули, словно два кинжала, но на Флозерина это не произвело ровным счетом никакого эффекта, и он демонстративно стал укладываться спать. Спустя несколько минут, ругаясь сквозь зубы, в свою палатку прокралась и капитан. Эльф сдержанно улыбнулся и закрыл глаза.
Глава 6
На удивление спокойно прошедшая ночь заметно подняла боевой дух пиратов. Утром отовсюду слышался смех и горделивое перечисление вчерашних подвигов. Наскоро перекусив, команда «Развратницы» двинулась дальше. Царившее в отряде приподнятое настроение почему–то не распространилось на гнома. Герхард хмурился и покусывал ус. Зная повадки друга, Флозерин понял, что сейчас он обдумывает что–то важное. Наконец гном сплюнул и направился к капитану:
– Сдается мне, впереди нас ждет ловушка, – пробасил он
– С чего ты взял, гном?! – удивился боцман.
– А ты сам подумай, громила, – огрызнулся Герхард. – Что мы знаем об этих недоростках? Ничего! А ты бы на их месте что сделал? Правильно. Не ввязываясь в большое сражение, кровенил врага бы потихоньку на марше, клянусь наковальней. А там уже и в ловушку легче завести злых и слабо соображающих.
Все отличное настроение сползло с капитана и боцмана, как кожура с плодов джангровой пальмы.
– Любите вы, гномы, настроение испортить, – начал было Рубио.
Герхард оборвал его:
– Это еще не все. Меня сильно беспокоит сам город.
– Так он же должен быть заброшенным?
– Ну да! А по улицам разбросано золото, и гуляют обнаженные красотки…
– Продолжай, – боцман нахмурился. – Мне хочется поскорей отыскать это благословенное место!
Гном сердито засопел и, ничего не говоря, отправился в авангард отряда, прорубавшего дорогу сквозь зеленые заросли. Флозерин посмотрел вслед удаляющемуся товарищу.
– Я привык доверять в таких вопросах Герхарду, капитан! Мы слишком легко справились с первой преградой. Боюсь, о вторую мы можем здорово обломать зубы. Вряд ли тот шаман был единственным. А быть главным блюдом на их празднике желудка не хочется… Совершенно.
– Что предлагаешь? – голос эльфийки был по-деловому сух.
– Двигаться с максимальной осторожностью. Мы хорошо потрепали их, но кто поручиться, что дальше их не в десятки раз больше.
Дэйрдре задумчиво оглядела окружающую их стену леса.
– Хорошо. Мы прислушаемся к голосу разума.
И как оказалось, спустя почти час, что сделали они это вовремя. Когда из ветвей двух широколистных деревьев полетели стрелы и копья, а следом хлынула орда белокожих, пираты оказались начеку. Успевшие вскинуть щиты моряки отразили большую часть летящих в них снарядов, потеряв всего двух человек. И тут же с громкими криками бросились на врагов.
Добравшись сквозь суматоху боя к эльфийке, Флозерин прокричал ей прямо в ухо: