Скорее всего, если бы здесь были одни монферрионцы, они бы отступили, но её родичи бросились на неё как стая голодных волков. За спинами бесстрашных Ловцов она увидела мага, её дядю Манулина. И в глазах его она прочла свой приговор – смерть!
Дядя рявкнул команду. Ловцы подались в стороны, а в Миру тут же ударил столп огня.
Но за миг до этого она уже вонзала когти в грудь одному из воинов. Он с удивлением смотрел на неё, будто отказываясь верить в происходящее и, наконец, рухнул навзничь, разбрызгивая вокруг тяжёлые чёрные капли.
Молния ударила ей в плечо, отбросив на пару шагов. Платье начало было гореть, но Мира успела сбить пламя. Но рука, тем не менее, повисла плетью. Она почувствовала, как включились механизмы регенерации, когда она с рычанием бросилась на противника.
– Задержите её хоть на миг! – кричит дядя, плетя новое смертельное заклинание. Но всё было тщетно. Погибло ещё двое Ловцов, прежде чем Манулин выпустил на волю результат заклинания. Ночная мгла соткалась в подобие фигуры с горящими красными глазами.
«Теневой двойник». Такое заклинание было под силу немногим из эльфийских магов, так как основным источником его являлась ярость сотворяющего. Одна ошибка, неверное произношение, и порождение мрака убивало своего создателя.
«Теневой» сразу бросился на вампиршу, сохраняя абсолютную тишину. От первого же его удара её отбросило на несколько шагов, а её ответный взмах когтей пропал, пройдя сквозь призрачное тело. Мира понимала, что это, скорее всего, конец. Драться с ним бессмысленно, и она решилась на отчаянный шаг. Кинулась влево, вправо, уходя от «Теневого», прыжок вверх. Оттолкнувшись от грубого водостока, она приземлилась между оставшимися Ловцами и, внеся свою долю неразберихи, бросилась на дядю. Удар двойника бросил её на землю, но, вопреки ожиданиям, она прямо с земли совершила длинный бросок и вонзила в Манулина когти, а затем и клыки.
Воины, как один, вскрикнули, бросаясь к своему господину, а «Теневой двойник» бесшумно растаял в воздухе. Наступила неловкая пауза, все участники сражения на миг замерли. Отовсюду неслись крики разбуженных горожан, которые взывали к ночной страже. Противники стояли, сверля друг друга глазами, но сражаться дальше Миратиэль уже не хотелось, и она первой скрылась в темноте дворов, оставив бывших соплеменников исходить яростью и объясняться с властями. В эту ночь Мира решила покинуть благословенные Лесные княжества.
Она побывала в Гротанге и в Зальгаре, нигде не оставаясь подолгу, будто невесомая паутинка, которую несёт осенний ветерок. Обычно она покидала город прежде, чем непонимание властей начинало перерастать в контролируемую панику. Она успела наследить даже в Мууринге, пока однажды не попалась. И как попалась!!
Столица Зурдаара, Аран–Кошш, огромный перенаселённый город показался ей идеальным местом для длительной остановки в её путешествии.
Но, как она ошибалась!
Самоуверенность сыграла с ней жестокую шутку. Оказалось, что она далеко не первая из Ночного народа, заглянувшая на огонёк. При городском совете давно уже существовала сигнальная команда из магов, честно отрабатывающих своё немаленькое жалованье. Не успела она осушить первый десяток, как угодила в расставленную ловушку и вынуждена была плясать под их дудку несколько лет. Из неё сделали идеальное оружие для борьбы с врагами короля Зурдаара, Омилина Рагнавса I.
Её лояльность контролировалась с помощью заговорённого браслета, который, в случае малейшего неповиновения, превратил бы её в кучу пепла. Когда, плывя на «Ахтамстааре», она сумела избавиться от браслета и убить сопровождавшего её повсюду мага, его дружки наслали эту невиданную по силе бурю…
Карета остановилась, но Миратиэль ещё долго сидела, уставившись в темноту. Как бесконечно затейлива Судьба! Кто мог бы предсказать, что, здесь, на Унаири, она встретит свою давнишнюю любовь. Она встряхнулась, словно отгоняя наваждение. Нет, теперь у неё нет ни сородичей, ни любви, ни друзей! Никого…