– Видимо, она очень голодна, – пробормотал себе под нос эльф, но фьери услышала
– Что ещё за «она»? – вскинулась фьери, в упор разглядывая Флозерина. Не отводя взгляда, он тут же выдал ей предположительную теорию, что вампир – женщина.
– Пока мы стараемся скрывать любую информацию об убийствах, – начала губернатор, – но, как только эта сволочь закусит кем–нибудь из Высокого города, всё спокойствие полетит в тартарары. Ты же знаешь, как эти заносчивые ублюдки относятся к своей безопасности. К тому же это и политический вопрос. Если до императора долетит хоть одно слово, что обстановку на Унаири невозможно контролировать, он введет войска, и тогда – прощай независимая торговля и автономия. Постарайся изловить её побыстрее, хотя, глядя на то, что осталось от жертв, я сама не прочь, чтобы здесь были имперские войска, и я не отвечала за этот кошмар.
– И я, – мрачно добавил эльф, глядя, как скарцени спешно заворачивают тело в тяжёлый плащ и прячут в коляску. Весь обратный путь он проделал молча, поддавшись внезапной тоске по мрачным лесам Пеллериона, по беззаботности, которая сопровождала весь его жизненный путь до момента Падения. И тогда мир явил ему свой истинный облик, ведь позор Семьи смывается только кровью. И он, наследник отцовского титула, пролил свою кровь и ушёл, вернее, уполз подыхать. Но судьбе угодно было дать ему ещё один шанс, и его подобрал корабль, на котором плыл и Герхард, первый раз спасший ему жизнь. Когда моряки увидели, кого они выловили из воды, то собирались скинуть бесчувственное тело обратно за борт. Здесь-то и вмешался гном
– О чем задумался, эльф? – окликнула его фьери.
– О жизни, – криво усмехнулся он.
– Неплохо, – ун–Халлис даже не пыталась уточнять. Тонкие морщинки залегли у нее в уголках рта. Под глазами темнели круги. Сразу было видно, что последние два дня дались ей нелёгкой ценой. – Кстати, твоя остановка.
Флозерин и не заметил, как они выехали на улицу Костоправов.
– Дай знать, когда потребуется помощь, – бросила она, напоследок отворачиваясь, но он успел заметить, как сомкнулись её веки, и губернатор уснула. Флозерин кивнул знакомому скарцени и, получив в ответ такой же кивок, поднялся к себе.
Налив кружку горячего каффа, он долго сидел, вертя её в руках и вдыхая густой, бодрящий аромат напитка. Тихий шелест листьев Пеллериона всё не отпускал, перебирая струны души и дёргая за самые болезненные из них. Печать Падения жгла его душу в такие минуты, словно лесной пожар: хотелось выть, словно волк, кататься по земле, рвя волосы. Впрочем, он быстро справился с приступом чёрной меланхолии и переключился на состояние текущих дел. Вампирша могла за очень короткое время наводнить город своими слугами, и если её не остановить, зараза перекинется и на другие острова архипелага.
Но где искать кровососку, которая к тому же не хочет, чтобы её нашли. И тут его озарило! Ведь теперь они не в чаще пеллерионских лесов, где можно искать годами, а в городе. Го–ро–де! Нужно искать дом, в котором могла прятаться привыкшая к роскоши эльфийка. Портовый город отпадал сразу. Да и в Среднем было недостаточно домов, отвечающих возможным эстетическим вкусам звезднорожденной.
Значит, придётся обойти не одну улицу, не один закоулок. А это всё время, которое с неумолимостью ускользало сквозь пальцы, как песок. Даже если ограничиться Высоким городом. Но прежде стоило предубедить губернатора.
Глава 4
На следующее утро он уже был перед воротами губернаторской резиденции. Стражник–кавлерг сквозь зубы поинтересовался о причине столь раннего визита и, сплюнув под ноги Флозерина, откровенно издеваясь, скрылся среди деревьев. Вернулся он на удивление быстро и, как показалось эльфу, даже немного запыхался.
– Кьерисса губернатор примет вас, – с поклоном добавил он. После беседы с фьери у него, видимо, резко прибавилось манер.
Она приняла его в бассейне, скрытого от посторонних глаз густыми зарослями м’вали. Девочка с недетской фигурой плавала среди цветущих лилий, а рядом с ней мелькали плавники золотых и красных рыб.
– И дня не прошло с окончания нашей беседы, пеллерионец, а ты снова здесь. Надо понимать, что–то случилось?
– Пока нет, губернатор, – Флозерин скрестил руки на груди, глядя поверх деревьев. – Но, я думаю, мы можем существенно сузить площадь поисков.
– И как же? – фьери подплыла поближе, не мигая глядя на него. Эльф изо всех сил старался не смотреть на обнажённое тело губернатора, ругаясь про себя последними словами. Маленькая ведьма просто издевалась над ним!