— Что предлагаешь? — голос эльфийки был по-деловому сух.
— Двигаться с максимальной осторожностью. Мы хорошо потрепали их, но кто поручиться, что дальше их не в десятки раз больше.
Дэйрдре задумчиво оглядела окружающую их стену леса.
— Хорошо. Мы прислушаемся к голосу разума.
И как оказалось, спустя почти час, что сделали они это вовремя. Когда из ветвей двух широколистных деревьев полетели стрелы и копья, а следом хлынула орда белокожих, пираты оказались начеку. Успевшие вскинуть щиты моряки отразили большую часть летящих в них снарядов, потеряв всего двух человек. И тут же с громкими криками бросились на врагов.
Добравшись сквозь суматоху боя к эльфийке, Флозерин прокричал ей прямо в ухо:
— Мне нужно пять человек! Постараюсь зайти к ним в тыл!
— Давай! — рявкнула она. – Ты, ты и ты! За эльфом. Выполнять все приказы. Вопросы?!
— Нет! — рявкнул в ответ кавлерг–полукровка, смерив взглядом пеллерионца. Он, еще двое его сородичей и двое людей в одинаковых полосатых штанах устремились за выбирающимся из свалки эльфом. Благополучно укрывшись за непролазными кустами со множеством острых шипов, Флозерин стал обрисовывать задачу:
— Буду краток. Мы по дуге огибаем маленьких ублюдков и заходим к ним в тыл. Скорее всего, там шаман. Убиваем его и атакуем коротышек с тыла. Вопросы?
— Пока нет, эльф, — желчно произнес кавлерг.
— Вот и молись своему Драшайну, чтобы они у тебя и не возникали, кавлерг. А сейчас за мной, — он ринулся в чащу, и пиратам не оставалось ничего лучшего, как следовать за ним. Если синегубым хочется показать свой склочный характер, пожалуйста! Но если он вздумает ему перечить при остальных, останется только накормить его сталью.
Ориентируясь по шуму схватки, Флозерин вывел свой маленький отряд на небольшую, окруженную упавшими деревьями, прогалину, на которой суетилось несколько карликов и … шаман. Возле небольшого костерка сидели двое в таких же костюмах из перьев, как и у убитого в первой стычке коротышке.
— Я постараюсь подкрасться поближе, — зашептал эльф, — и убить шаманов, а вы прикроете меня в случае чего.
— Погоди эльф, — придержал его один из людей. Жестокий, уродливый шрам пресекал его лицо от правого виска к подбородку. – У нас для тебя подарок. От Штойхцгеля, — остальные разом заухмылялись, когда говоривший достал из заплечного мешка небольшое ядро с коротким фитилем.
— Что это?!
— Сейчас увидишь, — еще шире улыбнулся человек, поджигая фитиль. Тот заискрил и в этот момент пират бросил его в сторону шаманов.
Громыхнуло так, что у Флозерина заложило уши. Взрыв поднял в воздух огромную массу земли. Когда же облако дыма и пыли осело, на месте костра оказалась внушительная воронка. От шаманов осталась только память и несколько перышек.
Оглушенные карлики, те кто выжил, потерянно озирались, пытаясь подняться, но выскочивший из–за деревьев диверсионный отряд устроил настоящую резню.
— Ну как? — к Флозерину подошел Шрам.
— Весьма… впечатляет, — покачал головой эльф. В ушах до сих пор звенело. – А почему вы не использовали их в бою с Гронт–Хагом?
— Хороший вопрос, эльф, — обнажил свои острые зубы кавлерг. – Побоялись. После них от «Поцелуя» не осталось бы ничего. Зато теперь у нас есть еще один корабль.
— Что ж, давайте возвращаться. Бой еще не окончен.
Но после взрыва боевой дух карликов совершенно упал. Они начали беспокойно смотреть по сторонам, а вскоре и вообще обратились в бегство, скрывшись в густых джунглях.
В бою пираты потеряли еще трех убитыми, двое были ранены тяжело, и почти все получили царапины и ушибы. Тяжелораненых решено было отправить обратно в сопровождении пары легкораненых.
— Ну, как тебе мой сюрприз? — усмехнулась капитан.
— Сама придумала?
— Конечно… нет. Твой сородич, гном, — она повернулась к Герхарду. – Вам только дай волю, клянусь Призрачным Лесом!
Гном неопределенно хмыкнул, то ли соглашаясь с эльфийкой, то ли сомневаясь в ее словах, и поправил воинственно торчащие рыжие усы.
— Однако, я собрала вас не за этим. Слова гнома посеяли в моей душе множество сомнений. И одно из них — что ждет нас в заброшенном городе? Толпы маленьких ублюдков или твари похуже каннибалов.
— Мы никогда не узнаем об этом, капитан, если не найдем город. А мы его, не то, чтобы не нашли, а даже не представляем, где он.
Она рассеянно помотала головой, думая о чем-то своем.
— Просто мне в голову пришла неожиданная мысль – а не является ли все это ложью!
— Для такой цели, — тут же вскинулся Флозерин, — Лесатту посылать двух специалистов (это слово эльф всегда произносил с пафосом) за тысячи миль только для того, чтобы их сожрали каннибалы. Ведь это мы ему должны, а не он нам.