— Учту, — буркнул названный Шассом, отводя взгляд.
— Судя по всему, кожа у них гладкая, — заметила капитан. – А у тех же скарцени она чешуйчатая, да и форма головы у них не такая.
— Возможно, — вступил в диспут Флозерин, — это совсем другой народ. Они могли жить здесь задолго до того, как на Этолию пришли эльфы.
— Мы можем стоять и гадать здесь до утра, — хмуро заметил Рубио. – Но к наступлению ночи я хотел бы покинуть это место.
Пираты согласно зашумели, устремляясь к входу в башню. Но первым вошел Рубио с пятеркой моряков с «Развратницы», и через некоторое время раздался его голос, призывающий всех заходить. Внутри башни царил полумрак и тишина, впрочем, как и везде. Пол украшала некогда яркая мозаика, центральное место в которой, конечно же, отводилось змеям. Оставив внизу десяток моряков, Дэйрдре повела оставшийся отряд наверх по лестнице, напоминавшей змеиные кольца. И таких колец впереди было еще много.
Глава 7
Шли с максимально возможной осторожностью. Чувство тревоги, ранее дремавшее во Флозерине, теперь проснулось и требовало повышенного внимания. Сжимая хольгест, он крался, осторожно заглядывая за каждый угол, каждый поворот. Герхард тоже чувствовавший себя неуютно, крепко сжимал меч. Проверяя один из этажей, гном подошел к нему вплотную
— В случае чего, держись поближе ко мне, — одними губами произнес он. Эльф молча кивнул, перенося внимание на окружавшую их обстановку. Тут башня заготовила много удивительного. Каждый этаж отличался от предыдущего – рисунком пола, отсутствием окон или дверей. Некоторые из них были открыты, на другие не было времени возиться. За многими из них были маленькие кельи с минимум убранства.
— Нужно поторапливаться, — настойчиво повторил боцман. – Солнце скоро сядет.
Теперь этажи не проверялись, отряд быстро продвигался к верхушке башни. Как справедливо предположил все тот же Рубио, если наверху их ждала удача, то, возвращаясь, можно вообще ни на что не смотреть. По предположениям капитана оставалось пройти меньшую часть пути, когда снизу раздались крики и звон оружия, приглушенные расстоянием.
— Каннибалы! — в один голос вскричали пираты.
— А ну поднажали, сучьи дети! — раненым медведем заревел боцман. – Вперед, бегом!
Отряд побежал. Двери, окна, залы и комнаты замелькали в безумном хороводе. Слышны были лишь топот ног, тяжелое надсадное дыхание и громкие ругательства. Спустя, казалось, целую вечность, отряд достиг цели всего путешествия – последнего этажа огромной башни. Абсолютно весь этаж занимал единственный зал, но зато впечатляющих размеров. В центре его виднелся пьедестал, на котором в лугах заходящего солнца сияло еще одно маленькое светило.
Забыв об усталости и преследователях, пираты бросились к вожделенному сокровищу. Рассмотреть, подержать, удостовериться. Но капитан с боцманом при этом не теряли головы – грозный крик, и десять моряков вернулись к входу в зал, бормоча проклятия и взывая к справедливости. Но очень быстро торжествующие крики в центре зала утихли, сменившись проклятиями и нервным смехом. Острое зрение позволило эльфу без труда определить причину такой смены настроения. Сокровище оказалось…мужским достоинством, весьма впечатляющих размеров. Как сказал бы поэт – героических пропорций. К тому же на его изготовление ушло с десяток фунтов редчайшего мерцающего золота. Что сразу же возносило его цену до небес. И если предположить, что в нем, то есть в НЕМ, есть хоть крупица магии, то цена его, пробив облака, улетела в совсем уж заоблачные дали. Маги на материке отдадут за него все свое золото, лишь бы заполучить фьерийскую реликвию. Договор с Лесаттом требовал срочных изменений!
— Нужно поторапливаться, — напомнил о себе гном, на которого сокровище не произвело ровным счетом никакого впечатления. – Или вы собираетесь до утра рассматривать эти причиндалы?
Пираты зашумели, и в один миг пьедестал был очищен. Скиллос был увязан, но сил его тащить хватило только у боцмана, причем не без видимых усилий с его стороны. Моряки уже вовсю обсуждали свою долю и то, как они ею распорядятся. Если доберутся до «Развратницы». Об этом живо напомнил крик охраняющих вход пиратов:
— Идут! Идут!
— К дверям! – проревел боцман, находя глазами капитана, с самого начала не произнесшую ни слова. Она старательно наблюдала за происходящим.
— Эй, капитан, — дернул ее за рукав Флозерин. Но, заглянув в мечтательно закрытые глаза эльфики, тихо выругался.