Глава 3
Разбудили его грохот и громкая брань. Спросонья Флозерин лишь бессвязно выругался и, повернувшись на другой бок, снова заснул. Но, когда затрясся весь дом, стало ясно, что ранние визитёры не уйдут. Решив, что уснуть больше не удастся, эльф поплелся вниз, бормоча проклятия и призывая все кары на голову стучавшего.
Посмотрев в глазок, он увидел богато украшенную коляску, запряжённую четверкой коней. Рядом с ней верхами сидели десяток скарцени. Уже догадавшись, кто мог разъезжать по Медессе в сопровождении эскорта телохранителей-скарцени, Флозерин открыл дверь. На пороге стояла фьери, и в глазах у неё плескалась жажда убийства.
— Я битый час колочу в эту треклятую дверь, эльф! — прорычала она, прежде чем увидела его помятое со сна лицо и невидящие глаза. — В общем, собирайся. У нас ещё одно тело. И поторопись, у нас мало времени.
Спустя десять минут он уже ехал вместе с губернатором по улицам города.
— Тело обнаружил патруль в Кривом переулке. Не знаю, что они там забыли. Место глухое, — вводила она его в курс дела.
— Угу, — задумчиво произнёс Флозерин, отчаянно стараясь подавить зевоту и борясь с остатками сна. Губернатор покосилась на него, но ничего не сказала. К тому времени, как коляска остановилась, ему удалось одержать тяжелейшую победу надо сном и не заснуть на плече у фьери. Выйдя первым, эльф галантно подал руку, а она попыталась сделать вид, что не удивлена.
Тело лежало в самом конце переулка. Богатая одежда, украшения остались на теле молодой девушки. Обычные «ночные работники» не разрывали своим жертвам горло и не вспарывали им живот. Да и не оставили бы они не одного кольца на её пальцах. К тому же на горле ясно были видны следы клыков. Вокруг тела виднелись пятна засохшей крови.
— Видимо, она очень голодна, — пробормотал себе под нос эльф, но фьери услышала
— Что ещё за «она»? — вскинулась фьери, в упор разглядывая Флозерина. Не отводя взгляда, он тут же выдал ей предположительную теорию, что вампир – женщина.
— Пока мы стараемся скрывать любую информацию об убийствах, — начала губернатор, — но, как только эта сволочь закусит кем–нибудь из Высокого города, всё спокойствие полетит в тартарары. Ты же знаешь, как эти заносчивые ублюдки относятся к своей безопасности. К тому же это и политический вопрос. Если до императора долетит хоть одно слово, что обстановку на Унаири невозможно контролировать, он введет войска, и тогда — прощай независимая торговля и автономия. Постарайся изловить её побыстрее, хотя, глядя на то, что осталось от жертв, я сама не прочь, чтобы здесь были имперские войска, и я не отвечала за этот кошмар.
— И я, — мрачно добавил эльф, глядя, как скарцени спешно заворачивают тело в тяжёлый плащ и прячут в коляску. Весь обратный путь он проделал молча, поддавшись внезапной тоске по мрачным лесам Пеллериона, по беззаботности, которая сопровождала весь его жизненный путь до момента Падения. И тогда мир явил ему свой истинный облик, ведь позор Семьи смывается только кровью. И он, наследник отцовского титула, пролил свою кровь и ушёл, вернее, уполз подыхать. Но судьбе угодно было дать ему ещё один шанс, и его подобрал корабль, на котором плыл и Герхард, первый раз спасший ему жизнь. Когда моряки увидели, кого они выловили из воды, то собирались скинуть бесчувственное тело обратно за борт. Здесь-то и вмешался гном
— О чем задумался, эльф? — окликнула его фьери.
— О жизни, — криво усмехнулся он.
— Неплохо, — ун–Халлис даже не пыталась уточнять. Тонкие морщинки залегли у нее в уголках рта. Под глазами темнели круги. Сразу было видно, что последние два дня дались ей нелёгкой ценой. – Кстати, твоя остановка.
Флозерин и не заметил, как они выехали на улицу Костоправов.
— Дай знать, когда потребуется помощь, — бросила она, напоследок отворачиваясь, но он успел заметить, как сомкнулись её веки, и губернатор уснула. Флозерин кивнул знакомому скарцени и, получив в ответ такой же кивок, поднялся к себе.
Налив кружку горячего каффа, он долго сидел, вертя её в руках и вдыхая густой, бодрящий аромат напитка. Тихий шелест листьев Пеллериона всё не отпускал, перебирая струны души и дёргая за самые болезненные из них. Печать Падения жгла его душу в такие минуты, словно лесной пожар: хотелось выть, словно волк, кататься по земле, рвя волосы. Впрочем, он быстро справился с приступом чёрной меланхолии и переключился на состояние текущих дел. Вампирша могла за очень короткое время наводнить город своими слугами, и если её не остановить, зараза перекинется и на другие острова архипелага.
Но где искать кровососку, которая к тому же не хочет, чтобы её нашли. И тут его озарило! Ведь теперь они не в чаще пеллерионских лесов, где можно искать годами, а в городе. Го–ро–де! Нужно искать дом, в котором могла прятаться привыкшая к роскоши эльфийка. Портовый город отпадал сразу. Да и в Среднем было недостаточно домов, отвечающих возможным эстетическим вкусам звезднорожденной.
Значит, придётся обойти не одну улицу, не один закоулок. А это всё время, которое с неумолимостью ускользало сквозь пальцы, как песок. Даже если ограничиться Высоким городом. Но прежде стоило предубедить губернатора.