Глаза Милли стали еще больше, хотя Флозерин готов был поспорить, что такое в принципе невозможно.
– Я с тобой!
Эльф покачал головой:
— Нет.
— Но…
— Там будет фьери и ещё целая прорва другого народа, и я не хочу рассказывать им, откуда в центре Медессы взялся оборотень.
— Но…
— Никаких «но», — отрезал Флозерин. – Остаешься дома и точка.
Милли надулась, всем своим видом показывая глубину своей обиды. Допив кафф одним глотком, эльф отправился в Верхний город. Прохожие испуганно уступали ему дорогу и оглядывались в поисках Стражи. Но как это часто и бывает, стражников нигде не было видно. Флозерин же шёл, сосредоточенно глядя себе под ноги. Предсказывать исход боя с вампиром и его слугами не взялся бы и самый опытный предсказатель. И даже участие фьери не давало полной гарантии успеха.
Уже на Пелли–курт Флозерин встряхнулся, выходя из какого–то странного оцепенения. Он заметил Пиррэ ун–Халлис, одетую, как обычная, человеческая девочка, а неподалёку несколько скарцени весьма успешно изображали праздных гуляк.
Вот и Рэкшен–Хилл. Первым в переулок проскользнул Шибуми, а следом за ним уже вошли эльф и фьери.
— Лучники сейчас рассредоточиваются за нашими спинами, — совсем тихо произнесла фьери, остановившись напротив особняка с колоннами.
— Отлично, — настроение у Флозерина начало потихоньку улучшаться. – Тогда начинаем.
— Думаю, да, — прорычала фьери, врываясь во двор, следом за ней внутрь втянулись эльф и телохранители. Внезапно долгий, замогильный вой разорвал такую, как оказалось, хрупкую тишину. Ему вторило ещё несколько голосов. Небо над городом стало стремительно темнеть, словно напитываясь мраком. Тучи густого, чернильного цвета соткались буквально из ниоткуда, будто колпаком накрыв Медессу. Похолодало.
Облачка пара вылетали вместе с дыханием из ртов атакующих. Скарцени забормотали охранные молитвы, хватаясь за амулеты и обереги, но не отвлекались от дома.
С глухим стуком двери особняка распахнулись, и на широкое крыльцо выскочило существо, лишь отдалённо напоминавшее человека. С той лишь разницей, что больше всего он походил на морского ежа. Иглы покрывали всё его тело, заменяя одежду. А в глазах плескалось море ядовитой зелени. Оно прохрипело что–то на странном языке и… иглы, словно рой стрел, ударили во все стороны. Раздались крики боли, проклятия.
Флозерин успел узнать это создание эльфийской магии, но не успел никого предостеречь. Нескольких стражей и двоих скарцени изрешетило иглами. Фьери спас Шибуми, успев сбить с ног растерявшуюся хозяйку. Раненые начали биться в агонии. Страшный яд внутри игл начал проникать в кровь, медленно убивая свою жертву.
Существо захохотало, вскинув руки к небу, новые иглы уже стали проглядывать, занимая места старых. Это был шанс. Вскочив на ноги, эльф в три прыжка достиг человека-ежа и одним ударом хольгеста почти отсёк ему голову, которая держалась на небольшом клочке кожи. Зелёная кровь брызнула во все стороны, разъедая камень ступеней.
Сзади раздавались приглушённые травой ругательства губернатора, которою продолжал удерживать Шибуми. Темнеющий прямоугольник теперь казался вратами в мир мёртвых, а от дома во все стороны расходились волны угрозы и едва сдерживаемой темной ярости.
Один из телохранителей прокричал что–то, указывая на дом, но Флозерин, не понявший ни слова, продолжал красться к дверям, держа хольгест перед собой. И всё равно не успел заметить, как в дверном проёме возник кайлеш вампирши – высокий, мускулистый кавлерг с вязью татуировок на обеих руках. Одной из них он схватился за древко копья, а другой сильно толкнул эльфа в грудь. Пролетев несколько метров по воздуху, Флозерин всё-таки успел сгруппироваться и только поэтому не переломал при падении себе все кости. Тем временем кайлеш пронзил одного из стражников, насадив его, словно бабочку, на иглу. Издав сдавленный полувскрик-полувсхлип, воин обмяк, и кайлеш стряхнул его на землю.
Удар кнута застал творение вампирши врасплох, кровавая полоса перечеркнула бледное лицо кавлерга. Он зарычал, схватившись за лицо, с глухим стуком копьё упало на землю. Кровь обильно орошала траву, просачиваясь сквозь пальцы. Второй удар пришёлся по рукам, закрывающим лицо, и кайлеш, взвыв, скрылся в доме.
Флозерин поспешил поднять хольгест и убраться подальше от дверей, чтобы какой-нибудь, не в меру ретивый прислужник Миратиэль, не прыгнул ему на спину. Он обратил внимание, что подоспевшие лучники взяли на прицел все окна.
— Ну?! Что будем делать? — гневно раздувая ноздри, спросила фьери, отряхивая свой костюм.