К середине дня Парк-лейн была забита гуляющими людьми и нелюдьми, лоточниками, шутами, представителями Высокого города, выгуливающими своих дочерей. Здесь назначались деловые встречи и свидания, заключались сделки и разбивались сердца. И всё это неторопливо и размеренно, под воркование голубей и звуки речи на десятках языков. Это была главная кровеносная артерия Медессы, поэтому на появление друзей народ отреагировал, как на ожившие статуи.
Если гномы и были редкими гостями на Архипелаге, и к ним не относились так враждебно, как к эльфам, то каждое появление Флозерина на центральных улицах вызывало косые взгляды, злые шёпоты и сжатые кулаки.
— Мне кажется, или на нас действительно все смотрят? — едва шевеля губами, спросил гном.
— Ты совершенно прав, друг мой, мы же самые известные на Унаири морские волки! Йо-хо-хо, тысяча чертей!
— Не паясничай, длинноухий, — ещё сильнее нахмурился Герхард. – Где уже твоя старуха? Мне надоело быть объектом внимания со стороны всех этих идиотов.
Кошачья Леди во всей своей красе находилась на рабочем месте. И кошки, количеством никак не меньше ста тысяч, были при ней.
— Ты взял сладости, Герхард?
— Да, Брадош святой, взял! Они обошлись мне в три марки золотом. Старая ведьма совсем не заботиться о своих зубах.
— Она не моя и она не старуха. Хотя, если честно, я не представляю, как она выглядит на самом деле.
— Ну, тогда предоставь мне самому решать!
— Конечно, конечно, старый морской волк.
Старуха уже некоторое время сидела, неподвижно сложа руки. Тяжёлый капюшон был низко надвинут, казалось под ним клубится тьма. Кошки кружили вокруг, словно бдительные телохранители. Туристы и горожане обходили этот монумент по широкому кругу, и Флозерин их не винил.
— Госпожа, — тихо позвал он её. – Госпожа!
— Ты просто несносен, эльф, кхе-кхе, – заперхала старуха. – Что тебе нужно от бедной женщины на этот раз? Видимо что-то серьёзное, раз, — тут она шумно втянула носом воздух, — твой друг потратился на апелийские сладости.
— Скорее. Что-то необычное, — вступил в беседу гном, протягивая коробочку, перетянутую красной ленточкой.
Кошки расценили это как вторжение и дружно зашипели, выгнув спины.
— Но, но, мои милые, — погрозила им пальцем Леди. — Этот гном не желает нам зла. Ведь так, кхе-кхе?
— Да, да, конечно, — Герхард закивал с самым серьёзным видом. Кошки ответили полувопросительным мявом и спрятали когти. Коробка со сладостями тем временем исчезла.
— Так, что же вам нужно? — раздалось из-под капюшона. И Флозерин в который раз удивился перемене, произошедшей с голосом колдуньи. Порывшись в кармане, он достал из него небольшой осколок стекла, который торчал в развороченном окне посольского дома.
— Это всё?!
— Да. Не было ни единого следа, отпечатка или капель крови. Моё внимание привлёк этот осколок, поэтому я его и принёс.
— Этого достаточно, мой милый эльф. Каждая вещь обладает памятью. Её нужно лишь заставить вспомнить. Приходите вечером, я дам ответ.
— А… — начал, было, гном, но старуха взмахом руки заставила его замолкнуть. – Я сказала — вечером.
— Хорошо, госпожа, — Флозерин увлёк гнома за собой, — мы придём вечером.
Посещение Портового города и его окрестностей было не таким уж безоблачным предприятием. Многие, ничего не подозревающие личности оканчивали свой жизненный путь на грязных, кривых улочках, невзирая на время суток. Никто, будучи в здравом уме, не совался сюда без о-очень веской на то причины. И даже Стража предпочитала патрулировать более спокойный Средний город.
Памятуя о своём последнем посещении этого дна человеческого порока, Флозерин решил подготовиться загодя. Он сменил одежду на костюм тёмно-зелёного цвета для леса. Одел налокотники и пододел лёгкую кольчугу. Стрелу, выпущенную в упор, она не удержит, как и удар меча, а вот от ножа защитит. Да и движения не сковывала, а именно на скорость и делал ставку эльф. Герхард оставался верен себе, но вместо меча повесил на пояс здоровенный боевой нож, да ещё что-то запихнул в сумку, с которой никогда не расставался.
— С чего начнём? — спросил гном, как только они свернули с улицы Костоправов на Яблочную. – С набережной?
— Нет, не в этот раз дружище, – усмехнулся Флозерин. – Начнём с заведения «Морской дьявол». Там собирается отменный сброд из тех, кто занимается тёмными делишками на всём архипелаге и за его пределами.
Герхард дёрнул себя за бороду, что делал в случаях, когда не был в чём-то уверен:
— Клянусь молотом Брадоша, эльф, да это просто увеселительная прогулка какая-то! И прямо к Айрюхэ в объятия!
— По-другому никак. Иначе мы упустим время, и девчонку увезут, тьма знает куда.
— То-то я смотрю, ты и палку свою прихватил, — гном кивнул на хольгест, уютно лежащий на плечах эльфа.
— Ну, это как последний аргумент в беседе.
— Ага.