Эльфийка подошла ближе, глядя прямо в глаза Флозерину. Толпа неожиданно быстро рассосалась, оставив друзей в одиночестве.
— Родственничек припожаловал, — промурлыкала она. Но сквозь бархат слов, слышался звон стали. – Что здесь забыл, пеллерионец?
Флозерин закинул копье на плечи.
— Наш заказчик назвал твой корабль, и я так понимаю, что сегодня мы должны отплыть.
— Мне не сказали, что ты – эльф! А кто второй?
— Я, — пробасил Герхард, подходя ближе.
— Еще лучше, — буркнула эльфийка. – Все на борт! Представление окончено.
Боцман с неожиданно благозвучным именем Рубио продублировал команду капитана и, глухо ворча, следовал за ними.
— Приведите их в мою каюту, — рявкнула она, хлопнув дверью. – Мы отплываем.
Команда бросилась исполнять приказ, подгоняемая окриками бородача-боцмана. Пираты карабкались по вантам, поднимали якорь. К озирающимся друзьям подошел молодой моряк в грязной полосатой рубахе и таких же, как у всех, кожаных штанах.
— Идите за мной, — недружелюбно произнес он, всем своим видом показывая неприязнь к чужакам.
Каюта капитана оказалась большой и со вкусом обставленной. На стенах и полках висели, лежали, стояли трофеи былых сражений или грабежей. За большим окном виднелся горизонт. В лучах уставшего вечернего солнца море казалось каким-то нереальным. Тут же возле окна стоял письменный стол красного мраморного дерева, за которым можно было спрятать взвод городской стражи. А бумагами, разбросанными на нем, целая семья растапливала бы печь в течение зимы. Пока друзья осматривались, скрипнула еще одна дверь, и в каюту вошла… королева!
За короткое время эльфийка переоделась, привела волосы в порядок и сменила костюм пирата на платье с глубоким вырезом. Единственным, что портило вид, была сабля, с которой видимо капитан никогда не расставалась. Прошествовав мимо как громом пораженных друзей, она уселась за стол, придавив бумаги тяжелым клинком.
— Итак, — она жестом предложила обоим сесть, — губернатор Лесатт назвал вам мой корабль.
— Так и было, клянусь молотом, — наклонив лысую голову, ответствовал гном, поглаживая рукоять меча.
— Тогда у меня для вас плохие новости. Он не успел внести задаток – пятьсот золотых марок, — она забросила ноги в изящных туфельках цвета неба на стол.
— Как?! – гном едва не упал со стула. – Вы ничего не напутали, капитан?
— Дэйрдре ап-Хеннах, — любезно подсказала эльфийка.
— А капитан всех встречает так радушно или только дальних родственников?
— А как ты думаешь? – она в один миг оказалась на ногах, и острие сабли-скимитара покачивалось в опасной близости от горла Флозерина.
— Впечатляет, — эльф будто не замечал, как побледнел гном, шепча под нос страшные ругательства.
Серые глаза капитана метнули молнии в последний раз и, насмешливо сверкнув, скрылись за щитом ледяного спокойствия. Скимитар перекочевал обратно на стол.
— Губернатор погиб во время путешествия.
— Дела, — протянул Герхард, переглянувшись с эльфом. Не сказать, что они горевали из-за смерти пронырливого дельца, но люди такого ранга просто так не умирают. И их смерть обычно имеет последствия для всех, кто был с ними связан.
— Тогда в свете последних событий хотелось бы узнать у капитана о ближайших планах, — вкрадчиво произнес эльф, прокручивая в голове возможные варианты развития событий.
— Все просто, — она засмеялась, запрокинув голову, демонстрируя лебединую шею, — либо я получаю задаток, плюс проценты от найденного, либо я плыву в другую сторону, предварительно отправив вас на встречу с русалками.
— И каков процент? – в гноме заговорил торговец.
— Тридцать, — отрезала эльфийка.
— Проще перерезать тебе горло, маленькая дрянь, — вскипел Герхард. – Это грабеж средь бела дня. Десять!
— И мои тапочки! Тридцать!
— Через мой труп! – возопил гном, вскакивая. – Пятнадцать!
— И твою бороду. Тридцать!
— Может нам прямо сейчас покинуть твое гостеприимное суденышко и нанять другого капитана?
— Желаю удачи, недомерок!
Гном, аж задохнулся от ярости:
— Ах ты ж, пигалица, ищи тогда сокровища сама! — в сердцах выпалил гном и тут же виновато посмотрел на Флозерина.
— Ага! Так я и знала! — вскрикнула эльфийка, тоже вскакивая. – Тридцать, и мы тут же берем нужный курс. Кстати, — она понизила голос, — в порту говорили о банде головорезов, которые искали двух пеллериан. Сдается, они ошиблись во втором, — она кивнула на гнома.
— Не вижу связи.
— А я вижу, пеллерианин. Их обвинили в убийстве губернатора Лесатта. И по описанию ты один из них.