Флозерин без приключений добрался до улицы Костоправов, но, открыв входную дверь, сразу же столкнулся с крайне недовольным гномом.
— Ну и где ты был, тысяча дохлых эльфов? – прорычал Герхард, зло поблёскивая лысиной.
— И не спрашивай, — Флозерин сделал попытку протиснуться мимо грозно сопящего гнома.
— Ну-у? – повторил гном не двигаясь с места.
Пришлось эльфу всё рассказать. Гном задумчиво подёргал себя за ус.
— Непредсказуемы дела Брадоша, и каждое из них, что молотом по наковальне.
— Во-во, а теперь я могу войти в свой дом? – решил развить наступление Флозерин.
Герхард посторонился, и эльф наконец-то проскользнул мимо него и сразу же устремился на кухню. Спустя некоторое время он устроился с чашкой каффа и тарелкой лепёшек, сдобренных маслом, на одной из подушек в гостевой комнате.
— Что думаешь делать? – гном подошел, держа в руках чашку с дымящимся каффом, и по-хозяйски стянул с тарелки эльфа лепёшку.
— Думаю, может подождать госпожу ун-Халлис и её головорезов, — эльф откусил здоровенный кусок лепёшки и заработал челюстями.
— А не опоздаем? – гном задумчиво огладил бороду. – Может, с неё сейчас снимают кожу, Фло…
Эльф закатился и едва не подавился куском лепёшки:
— Очень своевременно, Герхард! Я едва не подавился.
— Тогда шевели челюстями быстрее, никчёмный эльф! Нужно спешить! – он со стуком поставил кружку и вышел из комнаты. – Собирайся! – крикнул он уже из коридора.
— Проклятый упрямец, — прочавкал Флозерин, спешно доедая лепёшку и протягивая руку за следующей. Спустя несколько минут он, держа в руке хольгест, стоял в коридоре, решив в этот раз оставить ламии дома. Громко топая по лестнице, спустился гном, одетый в толстый дублет. Из оружия он взял короткий меч и кинжал:
— Готов?!
— Нет.
— Тогда пошли, – гном был неумолим.
— Вот упёртый коротышка, — недовольно пробурчал эльф, но вздохнул и последовал к выходу.
Народ на улице не мог не заметить появление эльфа, но в этот раз Флозерин решил не привлекать к себе излишнего внимания и достал из кармана «ищейку». Как он и ожидал, стекляшка даже не шелохнулась.
— С чего начнём? – Герхард разве что не подпрыгивал от нетерпения.
— Предлагаю прогуляться к Порту, да и ведьма о нем говорила. А там решим, как действовать дальше.
Спустя пару часов бесполезных блужданий друзья вышли к самому отдалённому району Порта – Акульей Приманке. В этом месте жили самые бедные и опустившиеся в Медессе существа. Жизнь здесь не стоила ровным счётом ничего, и поэтому сюда не отваживались соваться даже Стражи, если на это не было веской причины. Но и тогда они отправлялись сюда количеством никак не меньше двух взводов.
Все пороки, доступные разумному существу, возводились здесь в абсолют, и сотни отчаявшихся существ были потребителями каждого из них. Всё, что было незаконно в Медессе, принадлежало одному че… существу по имени Хоргл. Почему существу? Дело в том, что мало кто мог похвастаться знакомством с ним. Обычно эти люди были немногословны и молчаливы ввиду перерезанного горла или вырванного сердца. Чаще всего они встречались в воде у пирсов, лениво покачиваясь на волнах.
— Ты уверен в том, что делаешь? – немного нервно спросил Герхард. – Нам действительно следует лезть к Айрюхе в руки?
— Не уверен, — мрачно откликнулся Флозерин, поглядывая по сторонам, — но «ищейка» ни разу даже не дёрнулась. Может и не стоит искушать судьбу, — даже за всю свою жизнь на дне Медессы эльф ни разу не заходил сюда так далеко.
— На корабле я слышал много историй о Хоргле. И все они были нехорошие. Здесь никто не чихнёт без его ведома. Говорят, его влияние проникает даже в Высокий Город.
Флозерин тем временем изучал небывало грязные улицы. Похоже, вездесущие гоблины-уборщики сами избегали забредать сюда. Горы гниющего мусора подпирали убогие, покосившиеся домики, построенные, наверное, задолго до рождения самого эльфа. Запах гнили смерти и отчаяния витал здесь, отравляя вдыхавших его не хуже самого опасного яда. Около нескольких домиков друзья видели лежавших вповалку людей, кавлергов, полукровок и тьма ещё знает кого. И у всех в глазах — нездоровый блеск.
— Курители н’хага, — определил Герхард. – А может чего и покрепче. Пойдём отсюда, Фло, я говорю совершенно серьёзно – нам тут делать нечего. Будь он хоть трижды демон или его бабушка, надо очень сильно не дружить с головой, чтобы обустроить здесь своё прибежище.