— Да что вы такое говорите, капитан! — всплеснул руками торговец, — Вы за пять дней проделали путь, который другие корабли пролетают за восемь, а то и за десять дней! Вы владеете не просто кораблем, а настоящим илорийским сокровищем! А они во все времена славились своей скоростью!
— Это весьма лестно, но… — договорить она не успела, ее невежливо перебил имиш Акраль. Он чуть нагнулся и руками зарылся в складки своего одеяния. Оно оказалась не цельной хламидой, а словно сложенной из лепестков ткани. Имиш рылся в лепестках. Нашел. И торжественно вручил ей маленькое золотое яйцо, размером как куриное.
— Вот, это вам, капитан Леда. Совсем забыл об этой штуке. Просто небольшой подарок.
— Что это? — Ариана вертела в руках яйцо очень осторожно. Оно казалось очень хрупким.
— Это яйцо лет сто назад появилось в лавке моего отца. Он так и не выяснил, какого оно вида. Яйцо очень странное, и, несмотря на красивый вид, на него мало кто из покупателей смотрел. Со временем его убрали в кладовку и почти забыли. А я недавно вспомнил, нашел его, и отнес знакомому магу. Тот и сказал, что этому яйцу не положено быть так близко к земле.
— Как это? — не поняла Ариана.
— Вот и я тоже не понял, как, — пожал плечами торговец, — Маг и сам не знал, что с этим яйцом делать. Но Алессандр из семейства Росса сказал мне, что вы собираете драконьи яйца. И я вспомнил вот об этом. Оно, конечно, не драконье, но тоже загадочное. И вы много времени проводите в воздухе, а значит, вдали от земли. Возможно, только вам под силу окажется разгадать загадку этого яйца, — торговец подпустил лести в голос.
И имиш выжидающе посмотрел на капитана. Ариана взвесила яйцо в руке. Совсем легкое, почти невесомое. Словно и впрямь только одна оболочка от него и есть. Но выпускать из рук его не хотелось. И это немного тревожило — Ариана замерла от мысли, что яйца неведомо почему становятся для нее фетишем. Ладно, драконьи, это вроде объяснимо. А четыре вида яиц, купленных сегодня? И ведь не все они ей так уж и были нужны для еды. И вот теперь очередное волшебное яйцо. Которое уже манит своей тайной… А это значит…
— Что ж, думаю, я справлюсь с доставкой вашего груза, — взглянула она на торговца. Он радостно рассмеялся и потер руки.
— Теперь старый имиш Роваль утрется своим красным платком! — очень непонятно выразился имиш Акраль.
Внизу уже стояла платформа, на которой стоял закрепленный веревками ящик с драгоценным содержимым. Грузчики имиша очень осторожно и аккуратно отцепили его и понесли в трюм. Там Ариана и сам торговец проследили, чтобы ящик снова крепко и прочно закрепили у стены. Веревки опутывали прямоугольный высокий ящик, закрепляясь на крючьях стены.
— Шатать его нельзя, — проговаривал имиш Акраль инструкции по уходу за своим ценным грузом, — Переносить без необходимости тоже. Рядом не шуметь и не стучать. Громко не разговаривать. По ящику не стучать.
Ариана внимательно его слушала. В бумажном договоре-свитке это было прописано, но на слух информация воспринималась легче. Да и торговцу спокойней. Она поглаживала мешочек с золотом, лежавший за пазухой, и мысленно улыбалась. Теперь будет стремительный полет до Стольнца. Там она сдаст свой первый груз, и все-таки раздобудет еще пару канистр летучего газа, на запас. Если город хороший, то надо будет прикупить немного новых вещей — скатерти, посуда, сменное белье в каюты. А пока корабль летит, она составит список, чтобы потом ничего не пропустить.
Как обычно, за составление списка покупок она засела только поздно вечером. Писала, дополняла, зачеркивала. Вот, например, нужно ли ей купить несколько комплектов постельного белья для пассажиров? Ибо их пока не предвидится в будущем. Опять же, первый пассажир на корабле уже был, Алессандр Ковин. На сервис он не жаловался, но лишь потому, что летел к семье, и подобные мелочи его особо не интересовали. А если попадется кто-то капризный? Нет, для пассажиров надо прибрать пару-тройку кают, чтобы были наготове. И повар. Надо нанять повара…
Мысли в голове все множились, список рос, занимая один лист, второй, третий… Ариана решила распределить будущие покупки по степени важности. И вот, перед ней лежали пять листов, мелко исписанных. Она практично записала все, что может понадобиться как ее кораблю, так и команде. С первым списком продуктов, когда они с Заргом ходили на рынок, она села в лужу. Записала несколько вещей, которые вспомнила, и решила, что хватит. Если бы не Зарг, и его спокойные уточняющие вопросы, надо ли Ариане вот это или вот это, они бы до сих пор питались жареной форелью без ничего. Ариана учла свои ошибки, и действительно записала все, что нужно.