Корабль летел среди высоких каменных пиков, парящих прямо в высоте в небесах. У Арианы рот раскрылся от удивления, но удивляться было некогда, и она, поскальзываясь на наклонной палубе, побежала на капитанский мостик. Лианы удерживали штурвал, стараясь вести корабль ровно по курсу, но именно это сейчас и не требовалось. Ариана схватила его за рукоятки и резко повернула вправо, чтобы избежать столкновения с узкими пиками.
Что это вообще за непонятные образования?! Похоже, что пики были каменные, на них и трава росла, и мох Ариана успела заметить, когда пролетела слишком близко, чуть не ударившись бортом. Пронесло. Хотелось подняться еще выше, но вершины пик терялись в вышине, в темно-серых облаках, и капитан не стала рисковать.
Пришлось лавировать среди тонких каменных длинных образований. Из глаз кариатиды неожиданно полились зеленые лучи, осветившие путь в быстро потемневшем небе. На самом деле день был в самом разгаре, но наверху, прямо над пиками, светлые облака оказались скрыты темными тучами, набежавшими из ниоткуда. Раздался раскат грома. И через мгновение молния прочеркнула свой зигзаг, стараясь целиться в корабль. Но она просчиталась. Тяжелая махина пусть и сбавила скорость, чтобы пройти через настоящий лабиринт, но все равно была быстра.
Лоб Арианы покрылся испариной от напряжения. Признаться, она отвыкла думать быстро в критических ситуациях. Размечталась, что жизнь наладилась, и размякла. Но Райсткир живо ей напомнил, что расслабляться рано! В этом мире выживают только быстрые, сильные и расторопные.
И Ариана старалась. Она почти отключила мозги, доверившись интуиции. Вцепилась в штурвал и крутила рулевое колесо по наитию. Среди сгустившейся темноты пики словно выскакивали перед кораблем, но Ариана умудрялась их огибать в последний момент, что было чудом на таком большом корабле. А еще в придачу молнии как привязанные следовали за ней.
«Пират» умудрялся проскальзывать под ударами молний в последний момент, и ужасающий разряд приходился в пустоту. Это радовало.
Каменные небесные пики все не кончались. Ариана уже почти взмолилась о помощи обоим богам этого мира. Ей очень не хотелось так глупо разбить свой замечательный корабль, а еще пуще — угробить двух детей, что доверились ей. Да и самой жить ей нравилось, ведь впереди еще столько интересного в этом мире!
На миг ей показалось, что впереди пики образовали сплошную стену. Но зеленые лучи-фонари кариатиды показали, что это оптический обман, похожий на иллюзию. Ариана очень резко повернула штурвал влево, крутя рукояти до упора, обогнула один пик, потом так же резко и быстро начала крутить штурвал вправо, сбивая руки в кровь от усилий, и ей удалось пройти мимо другого пика, лишь касанием задев его бортом, и чудом не разбившись на полном ходу. И перед ней наконец простерлась пустота чистого неба.
Ей удалось выбраться из лабиринта! Ариана судорожно выдохнула, но скорость не сбавила. Что это такое было? И почему на картах нет никаких обозначений? Они вполне могли бы здесь разбиться!
Ариану начало немного отпускать, и ее затрясло. Ужас какой. Прямо гонка на выживание. Было страшно, она не побоялась себе это признать. Очень страшно врезаться в небесные камни и осыпаться обломками вниз. А куда именно вниз? Интересный вопрос.
— Лианы, покажите мне карту, — попросила она, не выпуская из рук штурвал. Лианы закопошились, вытащили из ящика стола карту и развернули прямо перед ней. Хм, судя по всему, они сейчас миновали Бобовое море. Оно имело форму боба, естественно. Ариана пригляделась. Над морем имелись вертикальные черточки и мелкая неразборчивая надпись. Она на мгновение оторвала одну руку от штурвала и тыкнула в эти черточки. Они моментально заняли всю карту, оставшись черными на синем фоне моря с каплями зеленых островов. А вот и название. «Небесные Иглы». Да, название им подходит, но неужели это все? А где предупреждение «не летать, убьет»?? Ариана разозлилась. Ну, действительно, она же могла погибнуть, и все из-за того, что никто не додумался подписать, что тут очень опасно.
Напряжение отпускало постепенно. Вскоре пришел Зарг, принес обед.
— Вы с Зарой сильно испугались? — Ариана присела на скамеечку у штурвала и поставила на колени тарелку. Лианы держали рулевое колесо.
— Немножко, — уклончиво ответил мальчик, с горящими глазами наблюдая за лианами. Они его очень впечатлили сегодня, когда во время дикого полета пришлепнули обоих детей к стене, замотали в веревки-лианы, и не отпускали, чтобы они не разбились и не поранились.