— Вил какой-то и шустрый юркий парень, не знаю, — нехотя сказала она. Теперь и сосед ее узнал. Хмыкнул, глядя на пояс с ножнами — Ариана решила его не снимать в городе. Пусть будет, никто же не знает, что она не умеет с мечом обращаться.
— О, ты тоже ведешь дела с этим пройдохой, имишем Ровалем? — оживился парень, поедая второй кусок мясного пирога.
— Этот коммерческая тайна, — Ариана сделала непроницаемое лицо. Вот еще, выдавать свои секреты первому встречному. Но, как оказалось, все это было напрасным. Парень облизал пальцы и ухмыльнулся:
— А здесь все приглашены имишем Ровалем, это его личная ложа. И просто так он входные билеты не раздает, только за хорошую торговлю, которая ему принесла прибыль.
Ариана нахмурила брови и отвернулась от него. Вот пристал, доставала.
Вообще, события на Арене ей понравились. Дрались как мужчины, так и женщины. Как один на один, так и пара на пару и прочее. Было интересно и зрелищно.
И вот настало время первого сюрприза. Распорядитель объявил некоего Рината- отсекателя, и на Арену вышел высокий мужчина, упакованный в кожу с головы до ног. В руках у него были не тривиальные мечи, а кнуты, и он ими очень выразительно пощелкивал, проходя по кругу почета мимо границы песочной арены.
— А теперь встррречайтеее… — распорядитель сделал томительную паузу, во время которой четыре мускулистых грузчика вынесли огромный ящик, до боли знакомый Ариане. Она даже чуть съехала на сиденье, лишь бы не видеть, как оттуда будет выбираться монстр, — Первый сюрприз — ларг с Каменных островов Великого океана!
Грузчики аккуратно положили ящик на песок и достали ломы. Осторожно вынули из пазов длинные гвозди, и оставили крышку на месте, не снимая ее. И быстро-быстро, вместе с распорядителем, скрылись за спасительной решеткой длинного коридора.
Ринат-отсекатель невозмутимо взмахнул своими кнутами, разворачивая их в полете. Окованные металлом кончики их легко смахнули деревянную крышку. Та даже пролетела немного, кувыркнувшись, и замерла в песке.
И ничего не произошло. А что должно было? У Арианы даже волосы на голове зашевелились. Ларг все еще спит, пораженный укусами змеелюдов? Что случилось? Время точно вышло, это она помнила. Зрители начали недовольно шептаться.
Ринат щелкнут кнутами, и теперь их кончики звонко прошлись по мохнатой шкуре тела, скрытого внутри. Раздался громкий рык, когтистые лапы схватили боковые стенки ящика, и ларг с рыком тут же взлетел вверх и вбок. Конечно, он не летал, а выпрыгнул. Но и это смотрелось неожиданно. Он развернулся к тому, кто нарушил его покой.
Ариана снова выпрямилась и впилась взглядом в арену, не желая пропускать ни минуты из этого захватывающего боя. Со стороны все это смотрелось не менее впечатляюще, чем когда на месте Рината-отсекателя была она сама.
Справа что-то захрустело. Продолжительно так, прочувствованно. Ариана широко раскрыла глаза и рот, и непонимающе посмотрела на соседа — парень достал из-за пазухи пакетик с хрустящими орехами, и тихо, чтобы никому не мешать, медленно их грыз. Получалось совершенно наоборот. Заметив ее реакцию, парень широким жестом протянул ей шуршащий пакетик, явно на отсыпку.
— Хочешь орешков?
— Я хочу спокойно посмотреть бой, — четко и раздельно сказала девушка, и нахмурила брови, глядя на него.
— Да чего там смотреть, — пренебрежительно отозвался парень, — Ларг сейчас вовсю будет стараться убить врага, которого первым увидел. А Ринат с ним поиграет немножко, нам на потеху. А потом задушит кнутами. Это уже сколько раз было.
— Эй, кто-то впервые смотрит бой! — разозлилась Ариана. Нет, ну надо же, какая самоуверенность! Нахал и эгоист!
Парень виновато пожал плечами, и украдкой сунул орех в сладкой глазури за щеку.
Справа снова медленно захрустело. Ариана насупилась и вперилась взглядом на арену.
Ринат и монстр кружили друг напротив друга. Ларг выглядел крупнее своего противника раза в два. Еще и шерсть топорщилась, потому что его злили и нервировали кричащие и визжащие зрители, да и вообще шум и яркие солнца. Хвост дергался из стороны в сторону, выбивая пыль из песка.
Ринату ждать надоело. Он красиво развернулся, чуть подпрыгнул, на излете красиво развернул змеи-кнуты, которые достали монстра за нижние конечности и обвились за них, и дернул. И все это за пару мгновений. Монстр даже не успел ничего понять, как лежал на спине вверх тормашками. Он подпрыгнул, поднялся на ноги, и угрожающе зарычал. Игры кончились, ларг пошел в наступление.
Ариана смотрела, как ларг ударил Рината-отсекателя своей огромной лапищей. Боец отлетел на несколько метров, изворотливо перевернулся прямо на песке, и из положения лежа щелкнул кнутами. Но ларг, даже как будто улыбаясь, поймал кончик кнута лапой. И дернул. Ринат не собирался так прост расставаться со своим оружием, и не отпустил. Ларг подтягивал противника к себе все ближе.