В комнату вошел тучный мужчина с чемоданчиком. Он кивнул Ариане, здороваясь. Потом с трудом уместил свое массивное тело на стуле напротив. Раскрыл чемодан и достал из него бумаги. Разделил их на два экземпляра. Достал чернила и перо. Обмакнул перо в густую красную жидкость и поднял глаза на девушку.
— Ваше имя?
— Мое? Капитан Ариана Леда, — Ариана немного испугалась такой официальности. Кто знает, что тут за законы. Вдруг того, кто слишком долго доставлял посылку, теперь оштрафуют? Ну, ничего, мрачно подумала Ариана, она все равно выберется из неприятностей, и сбежит на корабле. Он ее личный, его никто не имеет права забрать. Она уже читала законы о кораблевладении. И ничего подписывать не будет, пока не прочитает эти загадочные бумаги.
— Название вашего летающего корабля?
— «Пираты небес», — ей стало немного неуютно, а название вдруг на миг стало очень претенциозным и грубым.
Толстяк красиво вывел ее имя на всех листах. В нескольких местах. А потом развернул листы к ней лицом, и дворецкий пододвинул чернильницу и перья к Ариане.
Девушка с подозрением спросила:
— Что это?
— Договор о перевозках. Отныне вы, капитан Ариана Леда, являетесь официальным перевозчиком Академического сообщества по изучению древних реликвий.
Все оказалось не так уж и плохо. Согласно какому-то уложению древнего года, те, кто доставлял очень редкие и важные реликвии в Сообщество, становились официальными перевозчиками. А та штука, которую привезла Ариана, являлась невообразимо бесценной и ооочень редкой. Единственной в своем роде изначальной сферой творения двух Богов-братьев. Эта фигура шар-квадрат — прообраз самого Райсткира. Вот такие дела.
Лорд Торанди несколько лет занимался научными изысканиями, пытаясь найти хоть след этой фигуры. Она упоминалась во всех легендах самой древней древности. Другие лорды и профессора его поднимали на смех с этой теорией. Но он все-таки сумел выяснить последнее местоположение древнейшего артефакта. Это оказались предгорья в Ижинтах, подковообразном горном хребте.
Раскопками в Ижинтах занимался профессор фон Ладорг. И он все-таки нашел Сферу творения. Сообщить лорду Торанди о найденной реликвии он успел. И в письме сказал, что посылает ее в посылке на обычном почтовом корабле. Простой посылкой, так безопасней. Ведь про цель раскопок знали многие — и друзья, и соперники лорда Торанди. И могли помешать ему получить свой заслуженный артефакт, если бы для его перевозки профессор фон Ладорг нанял отдельный быстроходный корабль, ведь пиратов в то время было огромное количество.
Но затем случились две вещи почти одновременно — в день отбытия реликвии, когда профессор вернулся с почтового корабля, с гор Ижинты сошел оползень, и погреб под собой весь лагерь раскопок. И профессора фон Ладорга в том числе. Который не успел сообщить в очередном зашифрованном письме, что посылка отправлена. И пока до лорда Торанди дошли сведения о природной катастрофе, и гибели профессора, корабль, перевозивший почту, попал в пиратскую засаду, резко сменил курс, отрываясь от пиратов, и разбился в древнем проклятом лесу. Так лорд Торанди все эти годы думал, что профессор фон Ладорг не успел отправить прообраз Райсткира, и Сфера до сих пор покоится на дне оползня, раскопать толщу которого невозможно и по сей день.
А сегодня все его убеждения получили вполне материальное подтверждение благодаря Ариане.
Перед Арианой выставили мешочек золота, и пояснили, что это за доставку. И тут же выдали конверт со сведениями, что еще ей нужно забрать и доставить в Сообщества в ближайшее время. И да, Академическое сообщество по изучению древних реликвий имело филиалы в нескольких крупных городах на Райсткире. А для связи с главным Смотрителем реликвий капитан получила шкатулку. Все инструкции в ней. Изучить дома, без посторонних.
Официальная работа на очень важных и респектабельных лордов, притом хорошо оплачиваемая? Да от такого никто в здравом уме не откажется. Ариана уходила из здания Академического сообщества по изучению древних реликвий, унося с собой конверт с будущими заказами, шкатулку для связи и целый кошель золота. Она шла и думала, что одно это окупило все ее расходы на все предыдущие доставки.
Она спустилась по широким ступеням, и задумалась, что сделать дальше. Возница ее ждал около лестницы, готовый отвезти обратно на корабль. Но теперь, окрыленная новым контрактом, притом на долгий срок, Ариана захотела сделать что-нибудь этакое. Она достала из-за пазухи листы с записями. Там капитан записывала то, что нужно сделать в определенном городе. Так что на одном листе сверху она сверху писала название города, а чуть ниже список покупок и мест, которые ей надо посетить. Обычно это был городской архив.