Мин спал, постанывая. Он не проснулся даже от суеты, когда девушка вползала в пещеру через кусты, стараясь не опрокинуть на себя три литра кипятка из котелка, пусть и немного остывшего.
Ариана рискнула включить ненадолго телефон, чтобы стало хоть немного посветлее. Мин эту штуку видел, но не спрашивал, хотя явно не знал, что это такое. Возможно, решил, что это какой-то светильник, потому что Ариана только в таких целях и использовала телефон, ведь звонить ей было некому. Да и в любом случае не пройдет сигнал через тысячи миров, это совершенно точно.
Ариана зачерпнула отвар кружкой и подошла к Мину. Опустилась на колени и тихонько его позвала. Тот открыл свой глаз, узнал ее, и вспомнил, зачем она уходила.
Пил он долго. Чуть остывший отвар все равно был непередаваемо горячим, а пить его при отсутствии губ… Ариана очень переживала и сочувствовала Мину. Отвар все равно каплями попадал на открытое тело, причиняя невыразимую боль, хотя девушка старалась лить его прямо в рот парня, а под его подбородком держала тряпочку, чтобы отвар не накапал на него.
Он очень постарался выпить весь котелок. Пояснил, что теплая жидкость уже бесполезна и не действенна, поэтому оставлять ее на потом не стоит. Затем Мин уснул. Сон его был беспокоен, он постоянно ворочался, дрожал и постанывал.
А девушка снова полезла из пещеры. Надо вымыть котелок, и принести в нем немного воды на ночь и утро, если пить захочется.
Ариана поставила котелок на траву у ручья. Задумчиво посмотрела. На дне было совсем немного отвара. Хотя Мин и сказал, что остывший уже бесполезен… Потом она тряхнула своими светлыми кудрями, и решительно вылила остатки отвара в кружку. Попробовала сначала пару капель на губы. Горько и противно. Но раз полезно для здоровья, то не стоит привередничать, и она выпила оставшиеся два глотка.
Задумавшись, она снова занялась своей перевязкой. С болью отлепила пластырь, которым утром пыталась стянуть края как можно сильнее. Рана выглядела жутко. Края воспалились, а внутри багровела открытая плоть. Тут точно нужны антибиотики, которых у нее нет.
Ариана пошкрябала ладошкой по дну котелка. Там оставались последние капли, не попавшие в кружку. Собрала на пальцы, сколько могла, и плотно прижала их к ране, поворачивая, чтобы капли попали прямо внутрь. Никаких особых ощущений от отвара не было, ничего на глазах не заживало. Может, он иномирцам не помогает? А может, целебное действие давно ушло, что вернее.
На следующий день Ариана начала расспрашивать Мина о порталах. Парень про них знал немного, как оказалось.
Вообще, порталы построили древние маги многие тысячи лет назад. Они же за ними ухаживали, поддерживали в рабочем состоянии. Помогали людям перебираться с одного края материка на другой, или, там, перевезти большой груз за тысячи километров. Да и вообще, в давние времена порталы казались очень хорошим изобретением.
С годами знания магов об устройстве порталов угасли и затерялись. Причина банальна — магическое и техническое развитие цивилизации. Порталы содержали в себе энергию для перехода, но ее было мало, и накапливалась она долго. За день они могли переместить всего несколько человек, а очередь большая. Материк ведь огромен, никакой экипаж или животное настолько быстро с западного на восточное побережье не доставит. И порталы поначалу были очень удобным изобретением. Но и дорогим, простому люду не по карману.
Вот эти простые, но умные люди и начали придумывать свои способы, как же им перемещаться быстрее. И придумали летающие корабли, что бороздят небо, где нет густых чащоб, непроходимых оврагов, бурных рек и неустойчивых переправ. За основу взяли обычный морской корабль. А вместо парусов — наполненный специальным лёгким газом большой овальный воздушный шар. Так потихоньку и вытеснили летающие корабли порталы. Да и маги со временем перестали следить за своими изобретениями, и порталы постепенно обветшали, и даже где-то разрушились.
— А зачем магам были нужны порталы в другие миры? — задала Ариана мучивший ее вопрос. Вот не было бы этих межмировых дурацких порталов, и жила бы она сейчас своей спокойной уютной жизнью, и знать бы не знала никакого Дэна.
— Думаю, им было просто интересно. Да и обмен опытом с магами из других миров был ценен. А так я не знаю, я этим не интересовался.
— Как заставить портал работать? — этот вопрос был самым главным.
— Это у магов нужно спрашивать. Среди них имеются специалисты по порталам. Аристократы ими до сих пор пользуются для перемещения в стратегически важные места. Такие порталы регулярно осматривают и держат в рабочем состоянии.