— Простите, я вас не заметила, — извинилась Ариана, не зная, что делать. Ей было очень неловко.
А парень лет двадцати пяти все еще грязно ругался. Вкупе со смазливой внешностью это смотрелось отвратительно.
— Коза безглазая, смотреть надо, куда идешь! Ты испортила мне совершенно новую рубашку из салона мадам Тианы!
Ариана онемела от возмущения. Какой-то пижон нахальный будет тут еще ей выговаривать!
— Ты сам не смотрел, куда идешь! Я шла медленно, мог бы и обойти!
— Я здесь хозяин, и хожу, где хочу! — снова начал заводиться пижон. Видно, не часто ему отвечали в ответ на грубость. А ведь и правда, не просто одет богато, а усыпан золотом. В ухе золотая серьга с камнем, браслет на руке, на груди золотая толстая цепь с медальоном.
— А я тут собираюсь стать пассажиром! И имею все права тут находиться! Или уйду к конкурентам!
— Удачи в поисках, — гнусно усмехнулся мужчина, выбрасывая кружку в мусорную урну, что стояла на развилке дорожек, — У меня нет конкурентов в городе. Даже последний из них, старый Мыслав, как камень идёт на дно, потому что все пассажиры ушли ко мне, на комфортные большие корабли.
— А вот и не все, — рассердилась Ариана, — Я буду его пассажиром.
Мужчина расхохотался, и ушёл переодевать рубашку.
А Ариана развернулась и ушла отсюда. На карте она видела чуть западнее два слова и схематичный кораблик. Теперь она поняла, что те два слова означали «Перевозки Мыслава». Просто с непривычки правильно прочитать не удалось, и она не поняла, что это значит. Ариана покинула большие ангары и снова двинулась в путь.
Найти небольшой домик перевозок среди полуразрушенных зданий удалось найти не сразу. Тут, похоже, жили малообеспеченные люди, еще беднее детей на чердаке. Они провожали девушку тоскливыми глазами. Женщины в обносках, дети в заплатанных рубахах, истощенные мужчины.
Ариана же шла с развёрнутой картой города в руках, и не решалась спрашивать правильную дорогу. Эта карта была обычной, не волшебной, и масштаб не укрупняла. Но сразу за обшарпанными домиками она уже видела некрупный кораблик, что висел над обычным, не расчерченным полем, слегка покачиваясь в такт порывов ветра.
Корабль оказался возмутительно мал. На взгляд Арианы, там даже одному человеку не разместиться, куда уж нескольким, если неведомый Мыслав и впрямь занимается перевозками. К тому же корабль требовал ухода — подновить краску, заменить брезент шара и обтрепавшиеся снасти. По сравнению с ухоженными громадами Флинна, зрелище и впрямь удручающее.
Пока она разглядывала кораблик, к ней подошел седой старичок с палочкой. Длинная негустая борода его спускалась ниже груди. Одет он был в какой-то балахон до колен, подвязанный натуральной пеньковой веревкой.
— Выбираете корабль?
— Да какой уж тут выбор, — невольно вырвалось у Арианы со вздохом.
— Ну, чуть восточнее есть другие воздушные корабли, поновее, побольше, поприятней глазу, — так же вздохнул мужчина.
— У хама Флинна? — скептически подняла бровь Ариана, догадавшись, что с Мыславом она и разговаривает. Похоже, старичок совсем потерял надежду обрести хороших пассажиров.
Тот хмыкнув в бороду.
— Так ты оттуда пришла?
— Да, Флинн сам любезно предложил ваши услуги. Когда споткнулся об меня, и пролил кофе на дорогую рубашку.
Дед снова фыркнул, и махнул рукой, чтобы шла за ним. Сам же засеменил, помогая себе при ходьбе палочкой.
Ариана же зачарованно смотрела на приближающийся воздушный корабль. Пусть обшарпанный и не новый, он все равно казался чудом. Большой корабль, что призван бороздить океаны, летает в небесах! Это уму непостижимо.
Старичок подошёл к якорю, от которого отходила веревка к пришвартованному кораблю, и постучал своей палкой по нему. И корабль начал плавно снижаться…
Перед изумленной Арианой опустилась все равно не маленькая махина. Сбоку в днище открылся проем, и словно автоматически разложился трап со ступеньками. Корабль занял весь обозримый горизонт, а шар вверху туго натянулся на веревках, пытаясь взмыть ввысь.
Ариана опасливо посмотрела на это. Старичок кхехекая, рассмеялся и успокоил, одновременно поднимаясь по трапу на корабль:
— Не боись, корабль надежно привязан. Еще почти ни разу осечек не было.
Ариана уже поднималась наверх, и споткнулась на последних словах.
— Почти??
Но старичок уже бодро шуршал внутри, стеклянно чем-то звеня.
Ариана рискнула войти внутрь.
Она оказалась в чуть сумрачном большом помещении, в половину объема трюма корабля. А старичок (и куда палка делась?) резво перебежками перемещался то тут, то там по помещениям, коих было целых два.