В небе было нереально красиво. Корабль набрал высоту, и теперь сероватые пушистые облачка плыли внизу, прямо под днищем. Ариана рискнула и пониже нагнулась над перилами, чтобы все рассмотреть. Казалось, протяни руку и дотронешься до облаков. Тут и ветер ощущался, прямо за палубой. Словно весь остальной корабль от его порывов защищал неведомый воздушный щит. Неужели магия?
Додумать она не успела. Корабль тряхнуло в очередной раз на воздушной яме, и Ариану рывком сбросило вниз. Она сама себе поразилась, что успела извернуться и вцепиться одной рукой за бортик палубы. Прямо тут орудовал беспощадный сильный ветер. Он трепал несчастную человеческую фигурку, и Ариана чувствовала, что сейчас улетит. Ее тело болталось в воздухе перпендикулярно палубе. Она никак не могла дотянуться до бортика палубы второй рукой, мешал сильный поток воздуха.
Глава 5
Ветер стал еще сильнее. Девушка чувствовала, как пальцы немеют от холода и напряжения, поняла, что сейчас ее сорвет порывом ветра, и закричала:
— Мыслав! Мыслав, помоги! Мыслав!
Но он не пришел, даже не выглянул. Вряд ли ее жалкие крики смогли проникнуть через толстое перекрытие между палубами, а в моторном отсеке и без того шумно.
Ариана напрягла все тело и умудрилась ухватиться за бортик палубы второй рукой. Ветер, казалось, дал себе установку обязательно отодрать ее от корабля, и свирепствовал со страшной силой, став просто ледяным.
Но Ариана не сдавалась. Она сама не поняла, как ей удалось с большим трудом подтянуться на руках и оказаться хотя бы наполовину в зоне действия защитного щита. Ветер рассерженно хлестнул по ногам напоследок, и Ариана упала вниз головой на палубу корабля. Первый полет на воздушном корабле теперь она точно не забудет.
Красоты земель, оставшихся внизу, больше ее не привлекали. Немного отдышавшись и успокоив со страшной силой колотившееся сердце, она спустилась вниз. Хватит с нее неба.
Когда она одолела неудобную лестницу и оказалась в трюме, из моторного отсека вышел Мыслав, вытирая руки грязной замасленной тряпкой, распространявшей острый запах керосина.
— Ну, как тебе небесная высота? Правда, дух захватывает?
— Правда, — соврала Ариана. Она не решилась признаться в том, что нарушила все нормы безопасности, и чуть не улетела вниз головой. Это точно был бы конец «Перевозкам Мыслава». К перевозчику, который умудрился потерять единственного пассажира, определенно никто бы больше не стал обращаться. А то и в тюрьму бы посадили, за халатность в отношении непродуманной защиты.
А Мыслав тем временем разложил на полу матрасик, и вовсю принялся уплетать нехитрый обед, состоявший из простой снеди — варёные яйца, порубленная зелень, соус в баночке, и куриная нога. Он радушно пригласил Ариану отобедать с ним, но девушка отказалась. Ей пока хватило обеда в трактире.
Девушка расположилась на еще одном удачно обнаруженном матрасике, тут было мягче, чем на лавке, и устойчивей. Перенесла его под светильник и уселась, чтобы было светлее. Чтобы скоротать время, она вытащила из сумки карту. Как назло, это оказалась карта демонских сокровищ. Ариана сначала хотела её убрать обратно, но заинтересовалась. На карте что-то промелькивало. Ариана развернула ее полностью и подвигала из стороны в сторону.
Она расположилась около двери в моторный отсек, и оттуда пробивался свет кристаллов, что лежали под стеклянным куполом. И именно их отсвет помог понять, что на карте что-то есть.
Да, точно. При свете кристаллов на карте начали проявляться непонятные знаки, как молочные чернила над огнём, только эти сразу же исчезали. Появятся на долю секунды, и как только интенсивность света меняется, пропадают.
Ариана провела короткий эксперимент. Она поднялась на ноги и поднесла раскрытую карту поближе к светильнику. Ноль результатов.
Потом она подошла к устройству с кристаллами, и снова расправила карту. Значки проявились чётче, но все так же ненадолго. Ариана выглянула за дверь, и спросила Мыслава:
— Что это за кристаллы?
— Это не кристаллы, — поправил он её, — Это саррнны, магические камни, которые держат корабль в воздухе.
— А я думала, что его держит воздушный шар, — нешуточно изумилась девушка.
— Шар летит куда нужно, благодаря умелому направлению. А чтобы удержать такую махину в воздухе, одного шара мало. Саррнны помогают управлять кораблём. Если они погаснут, значит, он рухнет.
Ариана опасливо посмотрела на кристаллы. Под куполом было видно, что их сияние неравномерное, с частыми перерывами. От них, кстати, и качало корабль, и он летел неустойчиво.