Маг достал ключ из невидимого кармана своего одеяния, и открыл дубовую лакированную дверь. Прошёл первым, снимая магическую защиту, и пригласил гостью в просторный величественный кабинет. Он радушно предложил ей садиться в уютное мягкое кресло и бокал вина. Ариана воспользовалась только креслом, отказавшись от спиртного.
— О, да какое тут спиртное, — благодушно заулыбался маг, — Это виноград, настоянный на травах, выдержка всего год. Вкус восхитительный, и прекрасно утоляет жажду.
Но что-то пить в опасном по слухам замке она всё равно отказалась.
— Итак, юная Ариана, какая же нужда привела вас ко мне? — маг уселся по всем правилам психологии — в соседнее кресло, развернувшись к ней всем корпусом, и внимательно слушая.
Ариана снова рассказала свою историю. И о маге Марионта поведала тоже, о её словах.
— Вот я и пришла уточнить, права ли маг Арели. И действительно ли я связана с этим миром без права возврата, — вздохнула девушка, — Я так понимаю, вы намного сильнее как маг, раз служите самому лорду-управителю, — и немного лести никому не помешает.
— О, полно, — рассмеялся маг, глотнув своё вкусное вино, — Женщины мало что смыслят в магии, нечего её слушать. На Райсткире женщинам статус мага присвоили совсем недавно, — пояснил он свои слова гостье, — До принятия этого Всеобщего закона, магами были только мужчины. Женщины же довольствовались ролью ведьм, травниц и знахарок. А теперь вот мужчинам приходится отдуваться за некомпетентность женщин-магов, и решать ими же созданные проблемы.
— Маг Лоргрид, вы думаете, что она не права насчёт меня? И заклинание крови можно обойти каким-либо образом? — осторожно спросила девушка. Магу Арели она, в общем-то, поверила, но решила проконсультироваться с более знающим и разбирающимся в порталах магом. Вдруг всё-таки есть шанс, что она застряла здесь не навсегда и сможет вернуться на Ирлит.
— Любое заклинание можно отменить, — убеждённо ответил ей маг, поднимаясь с кресла и наливая себе второй бокал вина из хрустального графина. Видно, вино и правда вкусное.
— И вы сделаете это? А… сколько возьмёте за услуги? — на данный момент ответ на последний вопрос её интересовал даже больше.
— О, мы договоримся, я уверен, — неопределенно сказал маг, — Твоя кровь очень ценна, например. От заполненной колбочки от тебя не убудет, а мне пригодится, — и он широко и располагающе к себе улыбнулся.
Ариана на такую плату, собственно, и рассчитывала, но слушать такое циничное предложение все равно было неприятно.
— Хорошо, я согласна, — обречённо сказала она, поднимаясь. Маг же молча нажал на какой-то рычаг у стола, и книжный шкаф плавно и бесшумно отъехал в сторону. За ним открылся тёмный проём со ступеньками, ведущими вниз.
— Прошу за мной, — уверенно пригласил ее мужчина.
Потайная лестница привела их в лабораторию мага.
Ариана с опаской ожидала увидеть полутёмное мрачное помещение, где на столах стоит алхимическое оборудование в виде колб, реторт и жаровен с огнём, а стены покрыла плесень от сырости.
Но нет. Маг Лоргрид предпочитал контроль, порядок и белый цвет стен. Вся лаборатория оказалась залита ярким светом, который шёл от факелов в скобах стен, светильников на потолке, и просто рассеянного магического света, который, казалось, исходил прямо из стен. И тут было чисто, даже стерильно. В центре комнаты стояли два одинаковых стола, сверху обшитых светлым железом, натёртым до блеска. Потолок отражался от их поверхности, слепя глаза. Рядом располагались два задвинутых за столы стула.
У одной стены стоял добротный письменный стол со стулом. На столе были аккуратно разложены бумаги. Стеллажи с оборудованием и книгами тоже имелись — они занимали две оставшиеся свободные стены, и на них прослеживался скрупулёзный порядок. Все даже было подписано, а книги разделены картонками с пояснениями.
Всё это Ариана разглядела, пока маг Лоргрид искал свою колбочку, чтобы выцедить в неё кровь Арианы.
— Присаживайся вот сюда, — маг приветливо показал на кресло-стул, что стояло у двух центральных столов. Ариана его сперва даже не заметила, отвлечённая разглядыванием первой в своей жизни настоящей лаборатории всамделишного мага.
Она присела на краешек. Маг жестом попросил её сесть поглубже, иначе будет неудобно. Ариана подчинилась, и откинулась на спинку. Положила руку на специальную дощечку-боковину со странными желобками. Странно, но маг не стал перевязывать её, чтобы вена наполнилась кровью. Вместо этого он поставил на поверхность стола колбу, придвинул стул и уселся на него. И рядом с колбой поставил шкатулку. Открыл крышку, и вынул острый скальпель. Ни шприца, ни тонкой трубки Ариана не увидела. Она попыталась убрать руку с дощечки, предварительно решив выяснить, как именно будет происходить переливание крови. До этого момента она об этом не задумывалась особо, мир в целом, развит, и медицина не должна находиться в тёмных веках. Тем более магическая медицина.