Рана на голове отчаянно требовала внимания. Девушка удачно нашла ручеёк, что бежал между деревьев. Ариана пальцами осторожно ощупала затылок. Кровь засохла в волосах, так просто её не удалить. Кровь набежала из рассечённой кожи после удара дубинкой. И там же налилась ощутимая шишка. Надо хорошо промыть волосы. Да и самой не мешает вымыться после неприятного корабля, темницы и общения с капитаном.
Вода была прохладной. Но Ариана храбро уверила себя, что такое купание в проточной воде отлично закаляет тело. И вообще, она за эти недели и так привыкла ко всему.
Догола раздеваться она не стала. Мало ли кто водится в этих лесах, да и странный мужик из леса ее немного напугал. Поэтому она просто постояла по пояс в воде, не отходя далеко от берега. Да ручей и не был глубже, его пешком можно было перейти.
Ариана побыстрее помылась, мечтая о белоснежной ванне с тёплой водой. И обязательно разные масла для тела и пена для ванн. Несбыточная мечта. От мечтаний о горячей ванне проточная вода ручья становилась еще холоднее.
А вот когда она вышла из ручья, то снова увидела давешнего мужика. Он снова сидел, на этот раз на поваленном стволе старой березы. И наблюдал за ней с немалым интересом.
— Что ты тут делаешь? — со вновь вспыхнувшим подозрением спросила девушка, наклоняясь за полотенцем. Оно было небольшим, просто обтереться.
— Сижу, — улыбнулся мужчина. Из его глаз лилось сияющее серое безумие. И аура от него исходила странная, густая и тяжелая. Даже Ариана, далекая от магии и всяких подобных штучек, это ощутила. Но никаких опасных действий он пока не предпринимал.
— Зачем ты следишь за мной?
— Я охраняю это место, а не слежу за тобой, — покачал головой мужчина.
— Ладно, охраняй дальше, — скованно пробормотала Ариана, быстро собралась и ушла подальше от непонятного мужика.
Впереди долгий путь по лесу, неизвестно куда. Да и надо ли? Может, остаться тут, сделать шалаш или землянку какую, и жить? Собирать ягоды и грибы, сушить их. Продавать в ближайшей деревне. Ну, а вдруг? Теперь Ариана очень ясно понимала владельцев той загадочной предгорной избушки в портальной долине. Там тоже жили те, кому до отвращения опротивели люди. И неплохо жили, судя по огороду и пристройкам.
И все-таки, полное отшельничество точно не для нее, пришлось признать. Скучно без общения, без познания окружающего мира. Ариане придется найти такой способ взаимодействия с Райсткиром, чтобы лично ей была только польза.
Глава 7
Она бродила по лесу еще час, стараясь уйти от места своего приземления как можно дальше. Лес её заворожил. Он казался очень диким и даже древним. Словно люди в нём никогда не бывали, или бывали очень редко. Деревья были очень большими, обхваты стволов в три-пять метров. Высота с небоскреб.
Игольчатые деревья с кронами-метёлками соседствовали с мелколиственными высокими. На земле вольготно росла зелёная трава, кое-где виднелись цветы. Кусты росли только на небольших полянках, где было побольше солнечного света.
Среди густо растущих деревьев Ариана заметила немалый просвет, и решила пройти там. В телефоне был компас, и сейчас его очень не хватало. Ариана не умела ориентироваться в лесу абсолютно. Но она хотя бы знала общеизвестные вещи, вроде того, что человек по инерции всегда забирает вправо, и потому ходит по лесу кругами.
Ариана же следила за солнцами. Если идти вслед за ними, то получится куда-нибудь выйти. Вот только куда-нибудь ей не хотелось. Она с содроганием думала о том, что снова вернётся в густонаселённое место. И там снова что-нибудь произойдёт. Райсткир словно испытывал Ариану на прочность.
Светло оказалось не от того, что деревья решили тут не расти. И не от того, что рядом располагалось человеческое поселение, и люди постепенно отвоевывали у леса свое место под солнцем.
Ариана изумлённо рассматривала огромный летающий корабль, что лежал на боку, примяв собой целую кучу деревьев. Их стволы давно сгнили, и частично превратились в труху. Воздушный шар давно потерял газ, что держал его в воздухе, и теперь смятой тряпкой лежал поверх крон боковых деревьев, скрывая большую часть корабля со взглядов сверху — полотно шара было темно-зеленого цвета.
Ариана подошла поближе. Носовая фигура раньше изображала нахмуренную женщину, а теперь она раскололась по диагонали. Обшивка всего корабля поцарапалась при падении. А ещё девушка заметила странные тёмные подтёки, словно по кораблю палили из огненных пушек. Неизвестно, с чего вдруг пришло такое сравнение.