Мужчина перевел взгляд на золото и драгоценности. Они маняще мерцали и переливались в солнечных лучах. Потом задумчиво посмотрел на девушку, что добровольно отказалась от них, и сказал:
— Раз не нужны тебе сокровища, что ты хочешь получить от меня?
— Вовсе я ничего от тебя не хочу, — Ариана почувствовала себя неуютно. Странный мужик, то сокровищами раскидывается, если они и правда его, то что-то невнятное предлагает, — Я вообще не знаю кто ты.
— Я охраняю это место, — пожал он плечами, как и при первой встрече, — Вот, сокровища тут у меня завелись, надо их пристроить в хорошие руки.
— Вот-вот, ищи дальше эти хорошие руки, — торопливо произнесла Ариана, пока охранник леса не начал снова их предлагать.
— Придется, — вздохнул мужчина. Потом хитро подмигнул ей, — Так что тебе подарить?
Ариана поняла, что просто так он не отвяжется. И произнесла, лишь бы тот отвязался:
— Можешь сам подарить, что сочтешь для меня нужным.
Мужчина приподнял брови в сильнейшем удивлении, но вслух его не обозначил. Задумался только.
— Сам, значит… Ну ладно. Сейчас что-нибудь придумаю.
Охранник леса свел ладони вместе, образуя ими чашу. И подозвал девушку.
— Вот, возьми.
Ариана медленно, настороженно подошла к нему. И вот странно, вблизи этот мужик оказался настоящим гигантом. Даже сидя. Издали он казался обычным, хотя всегда сидел вроде недалеко. Стало немного страшно. Совсем близко она не решилась подойти. Протянула руку к тому невидимому, что он ей предлагал.
— Ну, давай, что там у тебя, — вздохнула она. Вот ведь, нашла сокровища на свою голову. Отказалась от них по-благородному, да все равно навязывают какой-то ненужный подарок.
Мужчина протянул сложенные руки, чтобы достали до Арианы. Той пришлось сделать такую же чашу руками. Мужчина осторожно переложил-перелил ей то невидимое, что находилось в его ладонях. Потом без резких движений убрал руки.
Ариана смотрела в свои пустые ладони и начинала сердиться. Ненормальный мужик какой-то! Сам уговаривал на подарки, а в итоге подарил воздух! Ну, вообще!
— И что это? — неприязненно спросила она.
— Щит, — улыбнулся мужчина, — Воспользоваться можно один раз.
— Щит, — повторила за ним девушка, почему-то перестав злиться. Даже немного заинтересованно посмотрела на свои пустые ладони. Ладно уж, магическая штука ей досталась, видимо, потому и невидимая, — Спасибо.
— Пожалуйста, — опять хитро он улыбнулся.
— И как мне его хранить, как пользоваться? — она держала ладошки сложенными вместе, боясь расплескать то, в них находится. Упадет, и не заметишь, и больше не найдешь.
— Не нужно никак хранить, — пожал он плечами, — Щит теперь твой, и всегда с тобой. А вызвать его можешь мысленно, визуализируя поле его деятельности. Но, как я и сказал, он одноразовый. Воспользуйся им с умом.
Объяснил, называется, снова фыркнула про себя Ариана, и пошла дальше, искать нужные травы. Про щит она больше не думала. Волшебная же вещь, сама проявится, когда нужно будет.
А пока она обрывала сочные зеленые листья с ягодных кустиков, вспомнила, что немного сокровищ на корабле она уже нашла. Это было во время приборки, она отыскала несколько странных и загадочных штук, вроде драгоценностей.
Одна была похожа на фибулу от плаща, вторая выглядела как браслет, а третья являлась перстнем. Но что-то в этих вещах было такое, что надеть их Ариана не рискнула, спрятала в шкатулку. От этих штук шла магия. Девушка в этом не разбиралась, но в этом мире она уже находилась достаточно, чтобы понять, что найденные вещи волшебные, от них шла какая-то аура. А если точнее и по-научному, то излучение. А раз тут замешана магия, то сначала надо выяснить, какая именно, а потом уже надевать на себя. А то окажется, что браслет, например, с каким-нибудь отсроченным проклятием. Нет уж, хватит с нее посторонней магии.
А еще в каюте капитана было много разных капитанских штук. Например, странный компас. Конечно, в этом мире все обычное кажется для нее странным и незнакомым, но компас действительно стоил этого определения. Несколько уровней стрелок и три измерения — и ни единой строчки инструкции, как им пользоваться.
Иногда, лежа в постели, перед сном она рассматривала яйцо дракона. Камень как камень, но спиральные узоры на нем она уже выучила наизусть, бесконечно вырисовывая их пальцами по пузатым бокам. Странно осознавать, что внутри находится окаменевший зародыш настоящего дракона. Вот это настоящее чудо. Если бы только оно было живым…
Ариана иногда представляла себе, как дракончик внутри растет, яйцо становится все больше и больше. И вот в один прекрасный день скорлупа трескается, и наружу выбирается смешной сморщенный малыш-дракончик. Он с любопытством оглядывается вокруг, чихает от непонятного незнакомого воздуха, и на коротких лапках идет исследовать окружающий мир. В пути помогает себе куцыми маленькими крылышками, которые пока не могут поднять его в воздух.