Наверное, эти предсонные вечерние мысли и способствовали странным снам. Ариане иногда снился черный скальный выступ, обдуваемый свирепыми ветрами. А на нем сидел темный серо-стальной дракон, обвив себя хвостом как кошка. И задумчиво смотрел на Ариану.
После этих снов девушка всегда просыпалась до рассвета и больше не могла уснуть. И потому шла заниматься носовой фигурой, что в первых солнечных лучах выглядела облитой медом и патокой.
Складки на тунике легли одна к другой, волнистые от ветра, что всегда сопровождает корабль там, в небесах. Они очерчивали вздымающуюся грудь, прикрывали живот от любопытных взглядов, и чуть привлекали внимание к бедрам. Затем девушка принялась за руки. Плечи она давно вырезала, а потом отвлеклась на торс. И теперь она аккуратно водила острым ножом по мягкому дереву, снимая тонкие прозрачные слои стружки. Руки будут девичьими, нежными. И запястья тонкими, с красивыми длинными пальцами. Руки были чуть заведены назад, и казалось, что они обнимают-поддерживают корабль. Защищают.
Образ рук Ариана держала в голове, и медленно воплощала его в дереве. Казалось, эти руки она видела когда-то. Вот тут чуть заметная ямочка на локте, а на другом предплечье сделаем небольшую родинку. Ариане казалось, что именно так правильно.
В голове прояснилось, когда она вырезала последний ноготок на левой руке. Рука с ножом чуть дрогнула, и половина ногтя на мизинце кариатиды улетела в стружку под ногами девушки.
Ариана чуть нож не выронила — ее всю до пяток прострелила мысль о сестре — у Милавы на том же самом месте не было половины ногтя. Несчастный случай произошел как раз, когда сестры гостили у дедушки летом. Он учил внучек вырезать по дереву, и, конечно, вручил каждой по острому ножику. Процесс шел отлично, девочки с удовольствием занимались интересным делом почти все лето своих каникул. Но потом Милава заскучала и стала невнимательной. И вот однажды ножик соскользнул с фигурки симпатичной белочки, и начисто срезал полногтя подвернувшегося левого мизинца. Родители потом долго ругались на дедушку, что он таким опасным делом заставил заниматься Милаву. И перестали привозить ему внучек. На следующий год дочерей они увезли на море.
Она спустилась вниз, на ствол дерева, чтобы полностью объять взглядом фигуру, и, наконец, рассмотреть то, что у нее вышло.
Красивое овальное лицо, чуть полноватые губы изогнулись в чуть заметной улыбке. Глаза бесстрашно смотрят вперед. Волнистые волосы спускаются ниже плеч. На руках родинка и обломанный ноготь.
Ариана со слезами на глазах жадно впитывала все новые и новые подробности кариатиды. Девушка неосознанно вырезала из куска волшебного дерева более взрослую версию сестры. Милава, которая выглядела бы именно так, если бы выросла. Сестра, без которой не было бы и Арианы.
…Родители занимались недвижимостью, и менять жизнь без особых причин не хотели. А дети — большая ответственность, и зачастую потерянное время. Но через тринадцать лет после свадьбы пришлось согласиться с часами природы — нужно рожать сейчас, иначе больше не выйдет. Так родители решили, что им нужен всего один ребенок, чтобы иметь возможность и воспитывать его и заниматься любимой работой.
В положенный срок родилась хорошенькая милая девочка, которую назвали Милава. Родители ее обожали, всячески баловали, сами от себя не ожидая таких чувств. И в таких возвышенных чувствах по поводу рождения любимой дочери родители провели первые несколько месяцев. А потом на очередном осмотре маме сказали о втором ребенке. Срок уже большой, родители не доглядели. Пришлось рожать снова.
И на младшую дочь родители начали злиться еще во время беременности. Она срывала планы, продажи, и заботы о старшей любимице. Вторая беременность и роды были трудными и сложными, что совсем не прибавило Ариане любви родителей.
С рождением Ариане легче не стало — родители ее почти не замечали. Для них существовала только Милава. Ариана была просто придатком, подружкой, с которой играет любимая дочка.
Милава же сестру любила до обожания. Всегда делилась своими игрушками, даже самыми новыми. Заставляла родителей брать обеих дочерей в парки, на детские праздники, к деду в деревню, в отпуск на море.
Ариана тоже очень любила Милаву. Дороже ее никого во всем мире не было. Вот только воду младшая никогда не любила. И в тот раз на пляже сидела на песке подальше от воды, и перебирала собранные за день теплые камешки. Но перебирала одной рукой, правой. В левой был зажат медальон Милавы, на нем порвалась цепочка. Ариана умела соединять звенья, и собиралась сделать это дома специальными тонкими щипчиками.