Она взяла в руки штурвал. Чуть сбавила скорость. Потом еще. Потом спустилась еще пониже. Так, судя по карте, корабль летел уже над Холмами Гуттии. А значит, скоро будет поместье Ралош.
Письмо Алессандру Ковину лежало в кармане куртки, и ждало своего часа. Ариана отчетливо понимала, что получатель вполне мог давным-давно уйти из поместья, или переселиться, или даже умереть, смотря сколько времени прошло. Но, тем не менее, надо в этом убедиться.
Ариана чуть снизилась и медленно пролетела над приятным городком, раскинувшемся на большой территории. И как тут искать поместье? Да и пришвартоваться надо где-нибудь. О том, как это делать, девушка уже не думала, действовала по наитию. И, странное дело, у нее все получалось.
Ариана присмотрелась к зеленым полям за городом. Можно спуститься там. Она настолько напряженно высматривала свободную полянку внизу, что заметила огромный замок только когда он оказался почти перед ней. А вот это уже можно назвать поместьем, да…
Ариана изумленно рассматривала огромное строение с крепостными стенами, башенками, шпилями и широкими зубцами. Поместье было похоже на небольшой городок. О, и даже причал для летающих кораблей имеется на верхней башне. Вроде туда можно пришвартоваться, не занято и не закрыто.
Ариана чуть покрутила штурвал, и аккуратно встала боком. Бортики палубы оказались вровень с ровной поверхностью каменного языка причала. Надо же, получилось. Девушка загордилась собой. А теперь пора.
Когда Ариана сошла с трапа, ей навстречу спешили стражники с мечами наголо. Она автоматически подняла руки, в одной из которых было зажато письмо. Мечи, это конечно, не пистолеты, стрелять не будут, но все равно опасные штуки.
— Стоять! — раздался грозный окрик из-за забрала.
— Стою, — согласно кивнула Ариана.
— Кто вы и зачем прибыли в замок Ралош? — о, весьма удачно, что даже спрашивать не пришлось, по верному ли адресу она прибыла.
— Я письмо привезла. Алессандру Ковину. Он еще здесь живет?
Один из рыцарей поднял забрало и оказался усатым молодым пареньком.
— Кто-то знакомый. Стой, это же старый Лесс, садовник!
— Балда, — гулко и металлически зашипел на него второй, — Нечего выдавать информацию врагам!
— Ребят, — примиряюще покачала письмом Ариана, — Я понимаю, у вас своя работа, но и у меня своя. Алессандр Ковин очень долго ждет это письмо, я вас уверяю. Так что или проводите его ко мне, или меня — к нему. Я просто почту привезла.
Стражники переглянулись.
— Ну, пошли.
В дороге Ариана с любопытством рассматривала замок. На Райсткире она была только в одном, из которого и была похищена. Ну да ладно, дело прошлое. А этот замок тоже был весь такой монументальный, основательный. И красивый, да.
Сначала они бесконечно спускались по витой лестнице. Шли по галереям, и спускались снова. Снова шли в другое крыло через галерею портретов, и опять впереди лестница, преодолев которую, перед Арианой открылась застекленная оранжерея.
В зелени робко проглядывали яркие некрупные цветы. Стражники открыли дверь и вошли. Внутри вилась серая дорожка из маленьких плиток. И каких только цветов тут не было! Даже далекая от восхищения зеленым царством Ариана пришла в восторг.
В глубине оранжереи кто-то копошился, напевая себе под нос. Троица вынырнула из-под зеленых веток и обнаружила старика, что аккуратно подрезал сухие ветки у отцветшего растения в горшке.
— Мастер Лесс, — позвал его первый стражник, — К вам тут пришли.
Садовник чуть выпрямил сгорбленную спину и обернулся. Ножнички в его скрюченных пальцах словно ждали, когда же можно будет вернуться обратно к прерванному делу. Старик оказался невысокого роста, худ, стар и сед. Даже глаза его казались выцветшими от возраста и времени.
— Да, я слушаю. Кто вы, юная леди?
— Оставьте нас, пожалуйста, — попросила Ариана стражников. Нечего им лезть в личные дела других. Немного поворчав, они вышли из оранжереи. Вот если бы это был кто-то из хозяев, они бы точно не оставили сомнительную девицу наедине с ними!
Ариана же обернулась к садовнику и представилась:
— Меня зовут Ариана, я капитан воздушного корабля, который достался мне совсем недавно. И в этом корабле я нашла письмо, адресованное вам. От Кристины Росса.
Девушка достала его из кармана, расправила и вручила получателю. Старик взял его дрожащими руками и тяжело опустился на каменный бортик. И ничего не говорил, только гладил пальцем завитушки имени отправительницы.