— Потому что летающие корабли, как и водные — это сила и власть. На волшебные корабли зарились завистливые люди. Пытались их захватить, или сжечь, чтобы никому не достались. Да и в то время так получилось, что на престол Илории сел выродок без души. Он начал войну, к концу которой Илория лишилась почти всех своих кораблей в битвах. Леса нориналя сгорели в пожарах войны. Притом, и это точно известно, приказ об уничтожении этих лесов отдал сам королевский выродок. Немного деревьев сохранилось в лесопосадках в некоторых приграничных провинциях. Правда, там волшебные свойства нориналя не проявлялись. Волшебство было в земле самой Илории. Так что после войны несколько кораблей из фальшивого нориналя все же было спущено с верфей. Они стали почтовыми. Летали немного быстрее, чем другие, и только это осталось им в память о прежней родине нориналя.
— А Илория?
— Королевство сохранило свое название. Только территория его уменьшилась втрое. И когда извели волшебные леса, в Илорию пришла окончательная зима. С той поры и мерзнет Илория и ее жители. Выродок давно был убит, а вот последствия его правления до сих пор аукаются его жителям.
— Печальная история, — вздохнула Ариана, — А как вы определили, что корабль илорийский?
— А какой корабль сохранится за пятьдесят лет без ухода в дремучем лесу? — подмигнул он ей.
— Но я… Но как вы…
— Да, капитан, я знаю, что пятьдесят лет назад на Райсткире орудовала банда воздушных пиратов. Они сбивали корабль с курса, потом окружали его пятью-шестью пиратскими посудинами, и брали на абордаж. Вычищали корабль до последней нитки, а живых или убивали, или продавали в рабство. Я уехал от Кристины как раз в то время, но добирался по суше, я не любитель летать, а на порталы у меня аллергия, вплоть до сердечного приступа. И как раз тогда, когда она уже послала письмо, как я понимаю сейчас, за пиратов взялись объединенные силы гильдий торговцев и магов. Корабли в то время уже прочно вошли в нашу жизнь, и даже маги признавали их необходимость. Возможно, этот корабль был одним из последних, которые они ограбили и сбили. А та битва происходила над морем Стрела, у Танайского древнего леса, когда с пиратами было покончено. И в то время погибло и исчезло очень много кораблей. В газетах много об этом писали, ты тогда еще точно не родилась, вот и не помнишь.
— Да, меня тогда точно тут не было, — пробормотала девушка, — А теперь разве илорийских кораблей больше нет?
— Возможно, несколько осталось, но война и пираты сильно уменьшили их количество. Так что береги этот корабль, — уверенно и твердо сказал он ей, — Он один в своем роде, другой такой ты вряд ли встретишь.
— Да, такой — точно единственный, — согласилась Ариана, думая о кариатиде на носу корабля. Ведь все началось, когда девушка закончила ее вырезать. А кариатиды во все времена служили защитой корабля. Может, то мягкое дерево и есть нориналь? И потому волшебство с той поры не кончается.
Запах рыбы был настолько аппетитный, что больше серьезных разговоров капитан и пассажир не затевали. Они ждали. И когда Алессандр торжественно сообщил, что форель готова, их желудки сильно обрадовались.
Рыбу голодные путники съели за несколько минут. И она оказалась несравненно вкуснее того, что раньше готовила Ариана. Она записала несколько рецептов со слов Алессандра, который оказался еще и несравненным поваром. Ариана решила показать ему свои запасы трав, листьев и ягод. Может, он посоветует, как их продать? Точнее, кому и за сколько.
А садовник пришел в полный восторг от ее добычи.
— Знаешь, если бы я все еще жил в поместье Ралош, то сам бы все купил. А в Гаасте тебе надо наведаться на рынок. Продавай все на вес. Примерные цены я тебе запишу. Тут все очень редкое и труднодоступное, потому не поддавайся, если попросят скинуть цену. Для южан это святое, но таких редкостей они в глаза не видели, так что стой на своем. И орехи продай. Они придают богатый и изумительный вкус рыбе, ты сама уже верно заметила. А на побережье, богатом именно рыбой, орехи визим уйдут на вес золота.
— Что, как королевские? — невольно усомнилась Ариана, — Они тоже вкусные, и труднодоступные.
— Королевские орехи это другое, — покачал головой Алессандр, — Из них и варенье варить можно, они сладенькие. А визим плотные и стойкие, у него только два применения и есть — так съесть или к рыбе добавить.
Алессандр ушел отдыхать в свою каюту после вкусного обеда, а Ариана пошла проведать лианы, которые держали штурвал.
— Я пришла, — поздоровалась она с ними, — Спасибо вам, что оберегаете корабль. Не знаю, что бы я без вас делала. Точно бы не справилась. Мы ведь так толком и не поговорили. Вам тут нравится? Не пожалели, что переселились на летающий корабль?