Возница терпеливо ждал Ариану. Его, кстати, тоже покормили, на кухне. Как и его живность с головой и повадками ящера. Ариана со вздохом представила, сколько ей придется заплатить за его услуги, но делать нечего. Имения оказались разбросаны на очень больших территориях, и выбраться оттуда на своих ногах значило потратить весь день на путь до города.
В городе Ариана вертела головой по сторонам. Ей тут все было интересно. Довольно кстати она увидела вывеску «Сладости от Шермана» и попросила возницу остановиться там. Она решила закупить себе шоколада побольше, а потом прогуляться по городу. Тут как раз был центр, а значит, все, что нужно, будет рядом. Ариана расплатилась с возницей, и отпустила его.
В лавке продавались сладости действительно на любой вкус. Тут были и засахаренные фрукты в прозрачных банках. И мармелад сотни видов и форм. И пастила, и пахлава, и халва. А уж ассортименту шоколада Ариана порадовалась до слез. Ей так его не хватало. Она с удовлетворением подумала о холодильном шкафе на своем корабле. Там всегда низкая температура, а значит, можно не опасаться, что сладости быстро испортятся. А это значит…
— Мне, пожалуйста, пару килограмм разных шоколадных конфет. Начинки разные, но только без колотых орехов. Целые можно, колотые нет. Обсыпку сверху тоже можно. Да, вот эти, с белой начинкой. И вот те, красненькие. И синих тоже можно. Еще шоколадные плитки, по три штуки всех сортов и цветов, что у вас есть. Да, тоже без колотых орехов, а вот ягоды и изюм сколько угодно можно. Да, шоколадное печенье я тоже возьму, всех видов по килограмму. У вас есть доставка? Отлично, на Северный пирс, место 23. Можно доставить через три часа? Я еще погуляю по городу. Спасибо.
Кошель похудел. Ариана оставила в шоколадной лавке немало монет, золотых в том числе. Но зато приобрела замечательное настроение для прогулки по белому городу.
Город и впрямь был очень белым и чистым. Деревянных домов она не встретила, сплошь был камень. Наверное, удобно, в такую жару в каменном доме прохладней, чем на улице.
Она прогулялась до площади, где в центре стоял огромный фонтан. В нем весело плескались дети. Удивительно, но их никто не останавливал за осквернение городского имущества. Вон, стражники в плотной форме стоят невдалеке, под навесом, спасаясь от жары. И на детей смотрят с завистью, а вовсе не с укором.
По пути на корабль она зашла в пару магазинчиков, где купила немного одежды и вообще вещей, нужных молодой девушке. Их она засунула в свою безразмерную сумку.
А потом она вышла на набережную, с которой открывался чудесный вид на океан. Где-то вдалеке плыл корабль с косыми парусами. А вот поближе, у каменного бортика, двое рослых подростков задирали мелкого… мелкое…Ариана впервые столкнулась с таким существом, и даже затруднилась его опознать. Но то, что существо было разумным, сомнению не подлежало.
— Гони монеты, змееныш, — презрительно и угрожающе наседал один из подростков. Они выглядели не особо благополучно, но одежда была более-менее чистая. А вот на том существе одежка была победнее. Это был мальчик лет двенадцати, но только до пояса. Ниже пояса вместо бедер и ног у него был толстый длинный змеиный хвост. Вместо толковой одежды он носил тунику, похожую на квадрат с дыркой для головы и подвязанный веревкой на талии.
Мальчику было страшно, и он что-то сжимал в ладошке, пряча ее за спину, от наглых парней.
— Это мои деньги, — срывающимся голосом сказал он, отдавать не собираясь.
— Неправда, они наши, это Горт потерял кошелек, а ты нашел и не отдаешь.
— Вовсе все не так было!
— А если мы позовем стражей, то вообще скажем, что ты украл деньги, — издевательски расхохотался Горт, — И тебя посадят в змеиную яму, вот умора-то будет! Змееныш в змеиной яме!
Змееныш побледнел. Но он действительно нашел эти деньги, и отдавать не собирался. Его уже не раз били, ничего страшного.
— Это мое, — твердо сказал он, и поднял руку, прикрываясь от удара — второй чернявый южанин уже замахнулся.
— Эй, вы, — окликнула их Ариана возмущенно, — Отстаньте от него.
— А то что? — медленно и с гадкой ухмылкой повернулся к ней Горт. Он медленно обвел взглядом фигурку девушки, парни переглянулись, и пакостно заржали. Змееныша второй из них держал за ворот туники.
— А то позову стражу, и скажу, что вы вымогали деньги у моего юнги. Причем это мои деньги. А это уже считается мелким воровством. Закон королевства Аттратт, статья пять-три, срок лишения свободы на три месяца в городской тюрьме, — на корабле нашлось много книг, а капитан явно предпочитал знать законы, потому что Ариана нашла Уложения и традиции Райсткира в 18 томах. Ну, и почитала немного, разумеется.