- У меня уже есть такой, - продемонстрировал я свой, и хохотнув продолжил. - Если каждые полгода гильдия будет вручать мне по кольцу, то скоро мне придется надевать их на пальцы ног и ходить босиком.
Красс заржал, видимо представив меня, разгуливающим по городу, в золотом прикиде и босым. Клео посмотрела на нас как на придурков и холодно сказала:
- Этот перстень отличен от твоего! Ключ изображенный на новом, имеет больше бороздок в короне, и вместо дубинки топор! Ты допущен до секретов гильдии даже недоступных мне, и можешь карать любого из братства, ну кроме тех, кто отмечен кольцом.
" - Ух ты! Теперь я еще и граф преступного мира, и что характерно, мои полномочия, не ограничены какой-то территорией. И работают c одинаковой силой, даже во враждующих государствах."
- Ну спасибо Клеопатра за столь ценный, я бы даже сказал бесценный, подарок! Даже не представляю, чем смогу отдарится?
- Пристрой моего племянника, к делу. Он удачлив, но не ценит это! Смел и дерзок, но до безрассудства! Я много таких повидала, и они, как правило, уходили из жизни молодыми.
- Даже не знаю?... Слушай Красс, как смотришь - подбери пару сотен отморозков, я вас обучу, станете самой крутой абордажной командой... - Кислые физиономии тети и племянника в ответ. Да и мне понятно, - какая нафиг абордажная команда из бандюков, если они ни мечей, ни луков, толком в руках не держали? И тут в голову пришла мысль!
- Слушай Красс, отправляйся-ка ты на Крит! У тебя есть полгода, может быть чуть больше. Задача - примкнуть к одной из самых влиятельных банд в Кандаке, стать там неоспоримым авторитетом, по возможности занять место в ее руководстве. - Видя как побледнело лицо Красса, а губы превратились в бледные ниточки уточнил. - Я не предлагаю тебе стать стукачом или крысой...
- Александр! - прервала мою речь Клео. - Любой из гильдии выполняющий твое поручение не может считаться стукачом, крысой, или кем-то еще. Всю ответственность берешь на себя ты. А поскольку гильдия вручила тебе это кольцо, то полностью уверена в твоей адекватности. А с недорослем, который от своего скудоумия изображает оскорбленное достоинство, и пучит глаза, я поговорю дома.
Я понял свою промашку впрочем, как и опустивший глаза "недоросль" и как ни в чем не бывало, продолжил.
- Еще желательно чтоб банда, к которой ты примкнешь, была в контрах с остальными, и претендовала на главенствующею роль. Тебе нужна репутация смелого, хитрого, везучего и безжалостного бандита, притом честного и справедливого. Враги должны знать, что перебегать тебе дорогу - опасно! А уж угрожать тебе - прямая дорога на кладбище! Людьми я тебе помогу! В качестве наложниц, - только упаси тебя Бог к ним приставать, враз останешься без яиц, - могу предложить двух оторв-амазонок, - Юлу и Мурку...
- Помню! - Вмешалась в разговор мадам, и расплылась в довольной ухмылке. - Юла, это та резкая девочка, что порезала Гнусавого на ремни?! А ведь боец он был из первых...
- Она самая! А Мурка еще бедовей будет! - ответил я мадам, и вновь переключился на племяша. - Если понадобится ликвидировать конкурента, который тебе не по зубам, дай знать - пришлю человека, - сделает все как надо - комар носа не подточит...
- Согласен, - после недолгого раздумья произнес Красс. - Я хоть и догадываюсь, в чем твой интерес, но чтоб не наломать дров, должен знать точно!..
- Императрица даровала мне Крит. - Красс открыл было рот, но я остановил его жестом. - Остров всегда оставался византийским. Его никто не захватывал. Имел место мятеж, спровоцированный пришлыми бунтовщиками, который несколько затянулся, только и всего. Так что следующим летом я собираюсь взять Кандак, вышвырнуть самозванца, подавить мятеж, и стать правителем Крита. Если справишься с заданием - станешь моим официальным советником по борьбе с преступностью, считай теневым королем Крита. В любом случае, выбор за тобой - продолжать тырить мелочь по карманам, или богато жить в своем замке...
Углеокая с сыном, явились за день до отплытия. Я вообще-то ожидал только Константина. Накануне послал ему весточку, что у меня готов комикс, о наших приключениях в Болгарии, и если его высочество хочет взглянуть, и высказать пожелания - то милости прошу. С утра пораньше, небывалое дело, меня разбудил Давид. Управляющий, чуть не заламывая в отчаянье руки, сбивчиво пытался что-то объяснить, про каких-то важных персон, поваров, августу, ужин, а я спросонья ничего не понимал. Оказалось, что Моисей с утра прислал посыльного, с распоряжением подготовить достойный ужин на три десятка важных лиц, Императрица и царевич в их числе.
- Не понял Давид, какого хрена ты будишь меня?! Я могу разве что поджарить яичницу. Буди поваров!