По окончанию процесса обучения, все орудия перенесли на мой новый флагман.
Возвращение в Александрию как я и думал оказалась суматошным. Меня с нетерпением ожидал Касим с докладом, - конвой до Сицилии в количестве тридцати судов, полностью укомплектован и готов к рейду. Голубиная почта сообщила, что мои войска на Кипре, включая десять тысяч византийцев, вышли в район сосредоточения. Еще один конвой, со всем необходимым, для приема десанта горцев Делики, и рыцарей Инги тоже в пути.
Губернатор обеспокоенный моим долгим отсутствием, выставил караул на моем причале. Едва я сошел с трапа, как молодец в синей униформе, с поклоном сообщил, что сам губернатор Египта, бла-бла-бла, Абдалла... ожидает меня в своей резиденции к завтраку.
- ... Сегодня решил сам посмотреть, как живут мои подданные, услышать жалобы и пожелания, не от своих прихлебателей, а лично, - важно, как о подвиге сообщил мне губернатор, макая кусок румяной лепешки в вазочку с медом. - Думаю, на это уйдет целый день, поэтому и пригласил тебя на завтрак.
- Забота о своих подданных вернется сторицей власть держащему, уважаемый Абдалла! - дожевав какой-то десерт явно с творогом, проговорил я и добавил, направляя беседу в деловое русло. - Десять галер с моими кормчими, готовы принять двадцать тысяч ваших воинов. Все как договорились. Я гарантирую ...
- Постой! - Оборвал мою речь губернатор. - Я нашел возможность послать на три тысячи больше!
" - Вот он кредит доверия, уже начал действовать."
- Э-э... Мы говорили только о подготовленных воинах прошедших дополнительную подготовку! В таких операциях численность может и имеет значение, но масса раненых новичков потребует на их эвакуацию столько же здоровых. А это лишит нас мобильности, и в целом негативно повлияет на результат!
- Когда ты еще не носил штаны, я уже обжегся на этом, и усвоил на всю жизнь! - с ухмылкой ответил губернатор. - Можешь, не беспокоится, - парни что надо! Прошли Ифрику вдоль и поперек. И поверь на слово - клинок каждого из них вдоволь напился крови. Нубийцам и бедуинам они хорошо знакомы - твои любимые гулямы!
Да, гулям в арабской армии этого времени, - своеобразный знак качества воина. Значит, губернатор отжал эту армию у правителя Аксумского эмирата (Эфиопия). Помню Фарах рассказывал о ней. В принципе логично. Египет - буфер, при падении которого Аксумский эмират тоже огребет от фатимидов по полной программе. Так что военная и финансовая помощь своему западному соседу, вряд ли потребовала от Абдаллы чрезмерных дипломатических усилий.
- Ну ... - Как бы задумался я, - для трех тысяч гулямов из Аксума, две галеры я еще найду...
Губернатор, лишь сверкнул глазами, выражая свое неудовольствие по поводу моей осведомленности, но промолчал.
- Итак, послезавтра я отправляюсь на Сицилию, где соберется все мое воинство. Значит, через две недели вам следует ждать голубиной почты на начало операции. Транспорты с вашим десантом будут сопровождать мои корабли, которые выведут их на траверз Триполи, и в случае надобности устранят угрозу. Мой человек определит ваши цели, и подаст сигнал к атаке. Его команды следует выполнять немедленно и беспрекословно. - Заметив кислую физиономию наместника пояснил. - Этот человек будет выполнять указания главнокомандующего войсками вторжения! Мои указания...
- А не кажется, ли тебе Искандер, - с кривой улыбкой ответил наместник. - что для главнокомандующего, ты несколько молод, и излишне самоуверен?
- Ликом молод и красив, но глаза старше первородного греха, тысячелетний колдун и палач высасывающий молодость из своих жертв... И еще многое в этом духе, что я слышал о себе. Но чтоб хоть кто-то сказал, что я несколько молод... такое слышу впервые! - Я тихо рассмеялся. - Для полководца, выигравшего все сражения, которыми он командовал, я скорее скромен. Так что правильнее было бы сказать, - не излишне самоуверен, а просто уверен. И не надо делать такое недовольное лицо уважаемый Абдалла! Вы обратились ко мне, и поставили сложную задачу: выманить из Махдии регулярные войска фатимидов, притом те, что будут двигаться морем, - уничтожить. Обеспечить вашу армию транспортом до Махдии, а так же их безопасность. Во время взятия города и его разграбления удерживать прилегающую к городу акваторию. Обеспечить эвакуацию ваших войск и трофеев. Сопроводить конвой до Александрии. Я ничего не забыл!?
- Ну, еще взять с моря участок стены Махдии и удерживать ее до тех пор, пока мои войска не укрепятся на ней.
Я специально упустил этот пункт, чтоб наместник озвучив его, сам понял на что я подписываюсь.