— Ух ты! — восхитился Уэйзи, втянув голову в плечи от очередного взрыва и схватившись правой рукой за шлем, чтоб тот не снесло ударной волной.
— Это ж ракеты с гравитационным наведением!
— Какие? — переспросил Доминик, также прятавшийся за кристаллами от взрывов: мало ли какая шальная ракета выйдет за поле боя. Айлайцы, пролетевшие над ними, видимо явно не собирались бомбить группу людей. Не заметить их они не могли, значит идентифицировали, и не посчитали саранчёй. Пустячок, а приятно.
— Эти ракеты самонаводятся на сильные искажения гравитационного поля, — пояснил Нетил Уэйзи.
— А ты откуда знаешь?
— Стрелял пару раз, — один из транспортов саранчи метнулся в сторону зорба, где схоронились люди, его настиг чёрный вертолёт Айлайцев, погнал как охотник дичь, простреливая возможные пути отступления, и когда транспорт в отчаянии дёрнулся через огонь и осколки, вертолёт одной точной ракетой подорвал транспорт. Оглушительно рванула силовая установка и запасы топлива. В воздух взметнулся столб пламени и ошмётки брони. Шрапнель ударила по зорбу, пара ближайших кристаллов не устояла под силой напора и со звоном бьющегося стекла рухнула на Надреальность. Анастасия завизжала, когда кусок корунда впился ей в руку, мгновенно окрасив в тёмно-красный цвет защитную рубашку.
— Hey, guys! R'u fine? — спросил громкий голос с необычным акцентом, искажённый электроникой, усиленный динамиками и оттого заполненный шумами. Маус поднял голову. В дыму, поднимавшемся из горяшего остова антиграв-транспорта завис чёрный силуэт вертолёта.
— Sanx, Almari Ann! — помахал рукой Маус. — All's okay, but watch 'round.
— O! Mouse! — обрадовался искажённый голос. — Is it u?
— No, it's my mummy!
— It's u! — вертолёт подлетел ближе и завис на границе зорба. — How r'u?
— I'm fine, sanx!
— Oh, sorri, I nid go. War's war. D'u wait for mi?
— Brite 'ere, — пообещал Маус, садясь на плиты Надреальности и смотря вослед чёрному вертолёту Айлай.
— Так ты его знаешь? — спросил Уэйзи у Мауса.
— Скорее он меня, — пожал плечами Маус.
— А что теперь? — Ванд помогал Анастасии перебинтовать раненую руку.
— Подождём, пока Айлайцы добьют саранчу. А потом вернёмся в Минеаполис за наградой.
— Но это же не мы уничтожили саранчу! — возмутилась Анастасия.
— А кто это докажет? — пожал плечами Маус. — И какая разница? Считай, что я их вызвал на базе Айлайцев.
Левингстон-Вольная нахмурила брови, но ничего не ответила. Она отвернулась на поле боя, где горели транспорты и барражировали белоснежные вертолёты.
июнь 2002 — 22.05.2003.04.