— Это закрытая информация! — опять воскликнул архитектор. Он уже не скрывал своей нервозности и постоянно оглядывался на мэра, командора, маршалов и шерифа. Но они упорно молчали. — Вы не имеете права её разглашать!
— С чего это? — Маус подался вперёд. Архитектор, который сидел почти напротив Мауса, наоборот отстранился. — Завод — это достояние танков, а вы его украли. Он вам, если честно, не принадлежит, и все его тактико-технические данные есть открытая информация. Вы сами-то поняли, чего требуете?
— Я… я…
— Вот и отлично. Моё условие: пять миллионов в валюте Разведчиков пятью миллионными монетами.
— Но это же сверх редкий сплав! Его очень трудно достать!
— А завод вам на что? — улыбнулся Маус.
— Тогда вы, Маус, будете лично в ответе за выполнение операции!
Уходили на следующее утро, как и полагается, в четыре часа утра. Хотя, какое это утро: в дренте, где стоял город Минеаполис, было темно, а вышли на Надреальность — над миром воцарился вечный день.
Пошли все. По пять миллионов себе также потребовали все, следуя примеру Мауса.
Вооружение было не «легендарным», как говорят в Надреальности, но стремилось к нему: Ванд Саманчес нёс чужанскую Укапали, купленную у Мауса, — он с братом знали про задание ещё неделю назад, вот и готовились. Помимо этого, Ванд, как и все остальные в отряде, был одет в чёрный облегающий комбинезон, состоящий из нескольких слоёв очень тонкой полимерной материи, защищающей хозяина от радиации, термического воздействия, станнерных высоковольтных разрядов и некоторых видов стрелкового оружия. Между двумя слоями полимеров по всей поверхности костюма были расположены микрокапсулы, создавалось ощущение, что человека облили клеем и обваляли в мелких камушках, а потом обернули чёрной матовой плёнкой. Каждый камушек держался на своём месте, но при каждом шаге камушки немного скользили по мышцам — туда-сюда, туда-сюда.
— Зачем эта фигня? — спросил Ванд, оттягивая пятернёй глухой ворот косюма.
— Какая-то защита, наверное, — пожала плечами Анастасия.
— Как думаешь, Маус? — Ванд глянул на Мауса, чуть сощурившись.
— Наверное, — Маус поправил рюкзак на спине, проверил все карабины на плечах и бёдрах, подтянул один на бедре и попрыгал на месте: рюкзак сидел как влитой. Вынув и вогнав на место нож, висящий на груди в диагональных ножнах рукоятью вниз, он провёл рукой по гранатам, висящим на груди выше ножа, проверил лёгкость вынимания запасных магазинов и только после этого взялся за штурмовую винтовку. Винтовка была как песня: зализанная, тусклого фиолетового металла, слабо отсвечивающая шероховатыми боками, лёгкая, небольших размеров; выполнена винтовка была по технологии «буль пап», магазин находился позади спускового крючка. Рукоять была только одна, под руку, нажимающую курок, для упора второй руки предлагалось использовать металлическое цевье, оно же защитный кожух ствола автомата; из вытянутого продолговатого цевья, плавно сужающегося к концу свола, торчал коротенький пламягаситель, на который был навинчен миниатюрный глушитель; сверху и чуть позади спускового крючка расположился толстенький коротенький оптико-лазерный прицел. Одним словом, штурмовая винтовка была лёгкой, компактной и зргономичной.
— Сказка! — похвалил Доминик винтовку.
— Ты хоть знаешь, как она называется? — съехидничал Уэйзи.
— А пальну в тебя, сам скажешь! — согласился Доминик. Его брат Ванд кивнул, сделав зверскую рожу. Сам Ванд винтовку сунул в рюкзак, а вместо неё взял Укапали: она и побольше будет, и поубойней австрийской Н&К Minilibry 20.
— Ладно, дамочки, двинули, — Анастасия пошла дальше, за ней зашагали остальные.
План, который предложил командор ГГ Корн Варб, был и прост и сложен одновременно: необходимо было найти и уничтожить центральный командный центр саранчи. Сделать это предстояло в сжатые сроки, — через три дня из Минеаполиса выступали три отдельных недавно сформированных роты. Их официальная цель была — нанести ответный удар по силам противника, словом, обычная «мстя». Неофициальная же, о которой знали только главы силовых структур города, — это отвлечение на себя сил противника, и сковывание этих самых сил на длительное время. Сколько продлится это длительное время, сказать никто не брался: в последний налёт на город саранча угробила кучу людской техники, включая даже танки, и положила больше сотни людей, потеряв при этом пару десятков своих. Причём напали они без поддержки какой-либо тяжёлой техники, при них было только стрелковое оружие.
Город снабдил отряд, в котором был Маус, всем необходимым. Теперь Маус понимал, почему так дёргался главный архитектор и инженер города Эйс Полан, когда Маус повысил цену сделки: снаряжение каждого из пяти человек в отряде обошлось заводу, — а именно он и платил, — в полтора миллиона кредитов, и это если ещё всё было закуплено по Божеской цене. В противном случае стоимость одного комплекта тянула на два — два с половиной миллиона.
У каждого была рация, безотказная штурмовая винтовка «Хеклер и Кох», прибор не-только-ночного видения, помогающий видеть даже сквозь небольшие деревянные и бетонные стены, набитая под завязку аптечка, включающая в себя три ампулы фиолетового «регенератора», пару десятков «красного» заживителя, именуемого в народе стимпаком, — от «stimulate pocket», различные антисептики и обезболивающие, а так же пару запрещённых айлайцами и паладдинами медикаментов. У каждого в рюкзаке оказался и влагопоглотитель, способный давать до двух литров воды в сутки; стоимость каждого такого водосборщика превышала несколько сотен тысяч кредов Надреальности. Провизии, представляющей собой ИРПы, — индивидуальные армейские рационы, — было ровно на две недели полевых условий. Отряд был силён и армирован сталью.
— Куда идём-то? — Доминик упал на плиты Надреальности, вытирая пот со лба. Рядом с ним повалилась Анастасия. Чуть поодаль присел Уэйзи, — он, как заправский пират, не устал, привыкший ходить многие лиги пешком. Ванд и Маус остались на ногах.
— Пока на юг, — Маус вынул карты и расстелил одну на стальных плитах. За неимением ничего более подходящего, он выгреб из кармана маленькие рубины и изумруды, и стал ими отмечать точки на карте, попутно объясняя собравшимся вокруг него людям:
— Это город Минеаполис, это — Злотый, это — Медвежий Угол. Здесь, здесь и здесь были замечены мобильные отряды саранчи. А вот в этом районе по предположениям разведки гвардейцев Минеаполиса находится штаб саранчи, — людей Маус отображал рубинами, а для саранчи взял изумруды.
— Теперь, — продолжил Маус. — Вот по этим азимутам пойдут три отдельных гвардейских роты, чтобы завязать бои с противником. На различные нештатные ситуации у них есть альтернативные планы и директивы. Нам это не нужно, но если кто хочет ознакомиться, — Маус вынул из кармана запечатанный конверт и бросил на плиты. Доминик помедлил и взял пакет. Осмотрев его со всех сторон, он выбросил его не глядя назад через плечо, переключив всё внимание на объяснения Мауса:
— Наша задача сейчас — это обнаружить базу противника. Это нужно сделать до того, как отряды ГГ вступят в огневой контакт с саранчёй. Дальше, как только контакт ГГ с противником будет установлен, мы выполняем вторую фазу операции, а именно: уничтожение штаба противника, по возможности быстро и эффективно. Иначе саранча может устроить ещё более кровавую ответную операцию, нежели наша. По предварительным расчётам мы должны выйти к зоне предполагаемого расположения штаба противника через сутки. Вопросы?
— У нас на пути аномалии будут? — спросил Уэйзи.
— Да. В получасе отсюда находится дрент. Линейные размеры шесть на восем плит, не считая выступов.
— Плита — это два пятьдесят четыре метра? — Анастасия оторвалась от пластиковой бутылки с лимонной водой и отёрла коротенькие пухленькие губы тыльной стороной ладони.
— Так чего мы расселись? — Доминик поднялся, хлопнув брата по плечу. Тот оглянулся на Доминика и так же поднялся на ноги.