Рабочий день потек своим чередом. В начале одиннадцатого мы с Кириллом направились туда, где Игины нашли младенца.
По дороге я объяснила Лаврову:
– Вы пока на испытательном сроке, поэтому являетесь просто помощником. Инициатива наказуема.
– Не понял, – заморгал брат Павла.
– Не предпринимайте никаких действий, не посоветовавшись со мной, – растолковала я, – не уходите никуда один.
– Готов носить за вами сумку, – галантно предложил стажер.
– Непременно воспользуюсь вашим любезным предложением, но пока нет необходимости.
– Вы читали последний роман Набокова? – решил завести интеллигентную беседу мой спутник.
– Когда-то попыталась протиснуться сквозь текст романа «Лолита», но книга не очень понравилась, – честно ответила я. – Возможно, взяла ее в руки не в том возрасте. Первокурсница педагогического факультета слишком молода для такой литературы. Впрочем, и в тридцать лет роман меня не восхитил.
– Говорю про Леопольда Набокова, – возразил стажер. – Свое гениальное произведение он опубликовал в интернете. Каждый день книгу скачивают тысячи. Бестселлер всех времен и народов. Почитайте на досуге. Очень, очень рекомендую.
– Если у меня случится досуг, то посмотрю, спасибо, – поддержала я пустую беседу.
– Сейчас перескажу сюжет! – обрадовался Кирилл. – У вампира Макбета есть дочь Джульетта, которую полюбил простой мужчина. Но Ромео…
Я не поклонница фантастики, поэтому отключила слух, просто иногда кивала в такт речи Лаврова и в конце концов притормозила.
– Что случилось? – удивился Лавров, который до этого не умолкал ни на минуту.
– Видите две березы, которые срослись и образовали букву «V»?
– Да.
– Здесь стояла «копейка», в которой нашли младенца, только сейчас дорога приведена в порядок, заасфальтирована, нет кюветов по бокам. Неподалеку коттеджный поселок, налево поворот в село, нам туда. Скорее всего, погибшая девушка ехала из деревни.
Послышалось тарахтение, я оглянулась и увидела пожилого мужчину, который сидел на мотоцикле с коляской.
– Эй, молодежь! – крикнул он. – Заблудились? Что ищете?
– Просто остановились, – улыбнулась я, – воздухом подышать.
– Кислород у нас классный, не то что в Москве, – весело продолжил старичок.
– И березы красивые, – поддержала я беседу. – Вы сами из села или там работаете?
– Любопытство сгубило кошку, – ответил незнакомец. – Как вас звать-величать?
– Татьяна, – снова улыбнулась я. – А это мой спутник Кирилл.
– Ефим Петрович, – назвался дедуля.
– Вы, наверное, все-таки местный?
– Угадала, – подтвердил мой собеседник, – всю жизнь тут.
– Мимо вас муха не пролетит, – вступил в беседу Лавров.
– Насекомых за городом много, – без тени улыбки ответил пенсионер. – Вы кого ищете, ребята?
– Хотим домик снять, – продолжил Кирилл.
– Поздно спохватились, – удивился дед, – скоро сезону конец. Дети в школу пойдут.
– Мы вдвоем живем, – продолжил Лавров, – оба художники, пейзажи рисуем.
– Не сдаю жилье, – буркнул Ефим Петрович.
Я решила тоже поддержать разговор:
– Нам бы спокойно жить, и чтобы не молодая хозяйка.
– Ревнуешь мужика? – сразу попался на крючок дедушка. – Не волнуйся, не уведут твое сокровище, у нас развратниц нет.
– Много жителей в селе?
– Не очень, и сейчас почти все на работе. Недосуг с вами болтать, – отмахнулся дедушка, потом оседлал своего «коня» и укатил.
– Поедем в село, – решила я, – попробуем побеседовать с местными. Радов не особо разговорчив.
Первое здание, которое мы увидели, очутившись в Рукино, оказалось крепким домом. Я открыла калитку и закричала:
– Хозяйка! Ау! Можно войти? Собака есть? Из Москвы мы!
Дверь дома открылась, на крыльцо вышла женщина.
– Пес есть, – громко ответила она, – способен зализать насмерть. Не тушуйтесь, шагайте. Ботинки скиньте, шагайте без обуви, чисто у меня, ковры повсюду.
– Может, на террасе устроимся? – предложил Лавров.
Хозяйка молча ушла, пришлось поспешить за ней.
– Соседи есть, – без каких-либо эмоций объяснила женщина, когда мы оказались в комнате, похожей на кабинет врача. – Уши у них длинные, широкие, прямо телетарелки. И языки натренированные. Не надо во дворе о своих делах рассказывать. Вы же Катя и Антон? От Евгения Борисовича? Вчера вас весь день ждала.
Лавров исподлобья посмотрел на меня, а я решила действовать соответственно обстоятельствам.
– Да!
– Срок до трех месяцев? Уезжайте.
– Почему? – возмутилась я. – Только приехали!