— Ты считаешь меня недостаточно самостоятельным? — поразился я.
— Не в этом дело, Адмир, — вздохнул он и покачал головой. — Тебя не так давно похищали, да и ты не простоэльфин, чтобы путешествовать в одиночестве.
— Так я и не один буду. Мэйн и Этриан мои слуги, в конце концов. Ещё и мастер Элерис, — я посмотрел на учителя, — да нам вообще никто страшен не будет.
— Поговорим об этом позже, — закрыл тему король.
— Хотите, я отправлюсь с вами? — неуверенно сказала мне Илидель, сидящая рядом.
Я посмотрел на отца, что переговаривался с Ларгосом о каких-то проблемах с поставками артефактов. Отказать сразу показалось мне грубым, но и соглашаться не собирался. Это же фиктивная помолвка, разве есть обязательства возиться с ней? Нам даже поговорить не о чем.
— Не уверен, что это хорошая идея, — спас ситуацию её отец Миримор. — Тебе не помешает подготовиться к учебному году, и я не о знаниях. Ты ведь знаешь нашу маму, — улыбнулся он. — Но мы можем небольшую часть пути провести вместе и потренироваться на природе.
Кажется, намечается целая процессия со мной во главе. Уверен, отец тоже что-нибудь придумает.
Остальную часть завтрака мы побеседовали о тёплой весне, недостаточно обильных дождях и хорошей укомплектованности плантаций. Было очень нудно, но я стоически выдержал и даже не зевнул.
— Значит, это ваше желание, — обратилась ко мне Илидель, когда мы вышли в коридор. Я, как истинный джентльмен, ну или просто хорошо воспитанный эльф, вызвался проводить её в комнату. Этриан что-то об этом говорил. А потом собирался зайти к отцу.
— Да, спасибо вам, что натолкнули на мысль. Иначе пришлось бы снова развлекать кучу гостей, которых не знаю, и кому до меня нет дела, если уж быть честным.
— Путешествие вместо торжества, — она посмотрела на меня, — впервые слышу о таком подарке.
— А вы бы что выбрали?
— Праздник, — она отвела взгляд. — И небольшой посох с накопителем.
Точно, некоторые маги использовали подобные штуки. В них записывалось до нескольки не громоздких заклинаний, что могли быть активированы моментально в любой момент, а так же это и батарейка в придачу. Правда, таким артефактом можно пользоваться только на занятиях в магшколе или после получения диплома адепта.
— Хороший выбор, — улыбнулся я, чем порадовал девушку. — К тому же, у вас наверняка много подруг, с которыми было бы весело провести этот день.
— Думаю, многие бы желали разделить с вами такой важный день, — встрепенулась она.
— А я? — она посмотрела на меня с недоумением, так что решил отмахнуться: — Не берите в голову.
Так, говоря о всякой ерунде, мы дошли до гостевой комнаты. Фаилэ всё это время шла позади и молчала, будто о чём-то задумавшись.
Интерлюдия
Каморка Мэйналивейна располагалась внутри дворца на первом этаже и скорее походила на кладовку без окон. Мало кто знал, что это его угол: парень при выходе проверял, чтобы никого не было в коридоре, уборку же проводил самостоятельно, как и навешивал защитные заклинания.
В принципе, он редко бывал в этом помещении, предпочитая ночевать в парках и лесу. Прошлое давало о себе знать, ему так и не удалось привыкнуть к кроватям. Хранил в комнате не самые ценные вещи и записи. Например, как данные о всех значимых в политической жизни страны эльфов, которые в данный момент переписывал для Адмира.
Когда постучались, он оторвался от письма и нахмурился, посмотрев на дверь. Взял с кровати свой снуд и накинул капюшон кофты. На пороге стоял комнатный слуга кронпринца, он протянул конверт с каменным выражением лица, после чего тут же развернулся и ушёл. Его гулкие шаги по плитке добавляли ощущению пустоты коридора.
Мэйн удивился, получив записку от кронпринца. Тот назначил поздно вечером встречу в одной из конспиративных квартир города — видимо, чтобы поговорить без свидетелей.
Разумеется, в назначенное время парень толкнул незапертую заднюю дверь дома и вошёл внутрь, ощущая, как свободную от одежды кожу обволокла плёнка заклинания. Его глаза зажглись красным, хоть и так знал, что это подавляющий шум кокон.
Стоило закрыть дверь, как замок защёлкнулся сам по себе. Похоже, разговор намечался серьёзный. Но что кронпринцу могло потребоваться от того, кто формально ему уже не служит?
Ларгос сидел с книгой в руках, но смотрел расфокусированным взглядом в стену. Он даже не повернул голову, когда вошёл эльф.
— Ты ведь не знал о намерениях моего брата путешествовать?
— Нет, ваше высочество. Похоже, это было его спонтанным решением.