А ведь и правда, чего я так разнервничался? Да и Тайритрон уже давно не ищет меня.
Спустился вниз, но всё же немного нервничал. Мифел посмотрел на меня так, будто не мог вспомнить, откуда лицо знакомо, но когда его племянник назвал другом, тот перестал обращать внимания. И ведь даже подозрение не закралось, с чего вдруг его родне приглашать на время праздника двух левых эльфов. Сколько живу в этом мире, но всё ещё тяжело принимать добродушие амротцев, всё нутро поднимается в предчувствие подвоха.
И всё же посиделки за столом прошли обычно. Взрослые болтали, Этриан влюбил в себя подругу Мифела, кто б сомневался…
Это был лучший Новый Год в моей жизни. Мы с Этрианом помогали украшать дом, готовить праздничную еду. Мой псевдо-родственник даже накупил сахара и мёда, чтобы порадовать меня. Торон дико завидовал, но я и так поделился с ним. Единственное, приходилось изобретать способы избегания разговоров о магии. Не мог же я показать то, что не могу ничего использовать? Ошейник дико дорогая вещь и по большей части используется теми, кого принято называть полицией или властью. Этриану так и не удалось найти того, кто бы смог снять это безобразие с меня по тихому и никому не говоря. Да и вообще сложно было наводить справки, ведь мы прекрасно осознавали, что в городе есть ищейки моего братца.
— Слушай, а Этриан действительно твой дядя? — спросил меня Торон как-то вечером. Мы сидели в его комнате и играли в нечто, похожее на морской бой. Ну и болтали о всяком, в основном о его планах на жизнь. Опять он осенью планировал поступать в магическую школу, и где я это уже слышал? На вопрос почему так и не сделал это прошлой осенью, он решил отмолчаться.
— А чего ты вдруг спрашиваешь? — не понял я. — Только не говори, что мы не похожи, — засмеялся я.
— И это тоже, но…
Он замолчал, искоса смотря на меня. Точнее, на мой шарф, отчего захотелось его поправить ещё раз.
— Говори уже, не тяни, — махнул я рукой.
— Ну, это… Ты постоянно закутанный ходишь.
— Ну так зима же, — пожал я плечами. — Холодно.
— И шарф этот, ты будто старательно что-то прячешь.
— Э-э, что? — поёжился я. — Тебе показалось.
Да уж, вышло глупо, Торон даже нахмурился, настолько это неубедительно прозвучало. Всё же он застал меня врасплох, так что растерялся.
— А что, так заметно? — устало вздохнул я и парень кивнул.
— Даже моя мама спрашивала, почему ты такой скрытный и тихий. Я напомнил про войну и всё такое, но сам понимаешь, мне тоже не по себе. Скажи, Этриан ведь не бьёт тебя?
— Что? Нет, конечно, — засмеялся я с абсурдности такого предположения.
— Родители мне часто говорили, что преступники выглядят добропорядочными и умеют располагать к себе. Но каждый раз, когда он прикасается к тебе, ты вздрагиваешь. Вот я и подумал, вдруг он бьёт тебя. А ты ведь сирота…
— Да не бьёт он меня, не накручивай, — хмыкнул я. Но да, его внимательность и забота тронули меня.
— Тогда покажи.
— Что показать?
— Что там у тебя? — он ткнул пальцем себе на шею.
Вот ведь напористый! И я задумался: вдруг и в этот раз сможет как-то помочь?
Я нахмурился и наклонился вперёд, Торон также придвинулся ближе.
— Поклянись, что никому ничего не расскажешь. Хорошо?
— Если это не вредит тебе, то да, не расскажу.
Я покачал головой, но всё же опустил шарф, поднимая подбородк повыше, чтобы парень разглядел всю шею. Лицо его тут же вытянулось в удивлении и даже испуг появился.
— Это то, что я думаю? Он на тебя надел⁈
— Нет, конечно, — улыбнулся я. — Меня какие-то бандиты схватили и это нацепили. Вообще без понятия, зачем был им нужен, но не суть. Тогда то Этриан меня и нашёл.
Выдал первое, что в голову пришло. Ну не правду же говорить?
— Но почему вы не обратитесь к любомы клану? Вам тут же помогут!
— Мы не можем! И ты никому не смей говорить!
— Но почему?
И вот как ему объяснить, что любой клан по сути сдаст меня? Наверняка ведь оба местных предупреждены о подростке с дорогим артефактом на шее.
— Потому что снять это надо, а как — вообще не понятно. Политика. Может, я страшно ужасный преступник вообще. И скрываюсь от властей.
— Ксандр, ты можешь просто сказать правду! — с обидой воскликнул он. — Вечно завираешься! Неужели совсем мне не доверяешь?
В прошлый раз я ему ничего не говорил из-за Тайритрона, так как тот мог свободно копаться в мозгах. В принципе, у Ларгоса тоже скорее всего есть такие колдуны…