Он отвёл меня в свою гостевую комнату и принялся перебирать книги на полке. Я же пока осмотрелся — в принципе похоже на мою, разве что немного меньше. Подошёл к глухой стене и проверил её — гардероба там не было.
— Что ты делаешь? — я вздрогнул от голоса учителя и обернулся.
— Да так, ничего.
В его руках находился увесистый фолиант. Я подошёл ближе и взглянул на обложку: «Заклинательство. Продвинутый курс от Адмира Илласандоран».
— Это написал мой дед? — удивился я и взял фолиант, но учитель не спешил выпускать его из своих цепких пальцев.
— Некоторые знания из этой книги принадлежат исключительно Илласандоран.
— Да как так? — я сильнее дёрнул, но забрать книгу не удалось. — Разве подобные знания не должны принадлежать всем?
— Сила есть ответственность. Иногда маги переоценивают себя, либо сталкиваются с непосильным врагом. Кто тогда будет виноват в смерти бойца?
— О чём вы? — я сдался и оторвал свои пальцы от фолианта, хоть и не хотелось этого делать.
— Враг, неосмотрительность мага или его учитель, давший опасное знание?
— Вы пытаетесь загадать мне философскую задачку? — я с прищуром посмотрел на него. — Не важно, кто виноват. Порой цель оправдывает средства.
— Бывали случаи, когда заклинание выходили из-под контроля создателя. Требовались усилия нескольких магов, чтобы остановить бедствие. А если в результате погибнут невинные эльфы? Возникнет резонный вопрос о том, кто дал знания, не соответствующие способностям такого новатора.
— Вы боитесь, что вас осудят? — поразился я.
— Напомню, что тебе сейчас ещё и семнадцати нет. Ты сообразительный малый, но у всего есть рамки. Тебе рано знать вещи, описанные в этой книге.
— Но я готов, и вы это понимаете.
— Знаю, — он шумно выдохнул и протянул фолиант. Я прикоснулся, дёрнул, но история повторилась.
— Учитель?
— Поклянись, что заклинательством будешь заниматься лишь в моём присутствии. И лишь когда разрешу — самостоятельно.
— Магическая клятва? — удивился я. — Ладно.
Собрался уже надрезать себе ладонь кинетикой на пальце, но был остановлен Элерисом.
— Не нужно, мне будет достаточно твоих слов.
— Клянусь, мастер Элерис, — я пристально посмотрел на него, прижав правую руку к груди. Надеюсь, выглядело торжественно.
Наконец-то фолиант оказался в моих руках.
— Ты куда собрался? Читать будешь в моей комнате!
— Что? — опешил я. — Даже в аудитории нельзя?
— В аудитории мы будем тренироваться. А теперь садись, — он отодвинул стул от своего обеденного стола.
Интерлюдия
Мэйналивейн бесшумно вошёл в кабинет, где кронпринц занимался бумагами. Оторвавшись от письма, Ларгос внимательно посмотрел на слугу.
— На тебя поступил донос. Есть что сказать?
— Нет, ваше высочество.
Кронпринц поднялся на ноги, обошёл письменный стол, чтобы на него облокотиться и скрестить руки на груди.
— При каких обстоятельствах мы познакомились? — внезапно спросил он.
— Шесть лет назад вы убили моего хозяина. Он призвал демона и создал кровавый культ в деревушке на северо востоке страны. Вы сжалились надо мной и дали работу.
— Хорошо, что ты помнишь это. Так что ты делал в том амбаре?
— Вёл расследование о личности неудавшегося убийцы вашего брата.
— Напомни, что я говорил по этому поводу?
— Избавиться от улик как обычно.
— Просил проводить расследование? — прищурился кронпринц.
— Нет, ваше высочество, — Мэйн склонил голову. — Я подумал…
— Мэйналивейн, — оборвал его Ларгос, — ты поклялся слушаться меня, так не заставляй использовать силу.
— Простите.
— Ты что-нибудь нашёл в том амбаре?
— Нет.
— Ты ничего не скрываешь от меня?
— Нет, ваше величество.
— Я, Ларгос Даэрин, как твой хозяин приказываю говорить только правду, — утробно заговорил кронпринц, будто находился в динами. — Ты что-нибудь нашёл в том амбаре? Есть что мне рассказать?
— Возможно, — ответил Мэйн и Ларгос прищурился. — Не знаю, насколько это важно. Я лишь заметил, как убежала крыса сразу после дымового взрыва.
— Это было магживотное?
— Не думаю.
— Хорошо, — голос Ларгоса стал обычным. — Свободен. И больше не разочаровывай меня.
— Я постараюсь, ваше высочество, — Мэйн поклонился максимально низко, выражая степень своего раскаяния.
— Очень надеюсь на это.
Сказав это, Ларгос вернулся за стол, а Мэйн так же бесшумно покинул кабинет. Оказавшись в коридоре, быстро миновал его и спустился вниз, к выходу из дворца. Гвардейцы проводили его долгими взглядами, прекратив свои разговоры.
Лишь оказавшись возле реки, Мэйн огляделся и, не обнаружив наблюдателей, прошмыгнул в кусты. Здесь под деревом лежала мёртвая крыса довольно большого размера. Схватившая её змея давно рассеялась.
Парень знал, что в случае использования хозяином нити договора не сможет соврать, потому даже не приближался к пойманному зверю. Всё же Ларгос знал законы связанных с Астралом сущностей не так хорошо, как считал. Сформулируй он вопрос иначе, Мэйну не удалось бы сохранить свою тайну.
Взмахом кинетического острия парень вспорол брюхо животному и залез туда пальцами. Долго искать не пришлось — тонкая шкатулка тут же нырнула в ладонь.
Мэйн достал второй рукой бутылку из своей сумки и обмыл руку с найденным предметом. Помня ловушку в амбаре, он не рискнул открывать шкатулку — для этого требовалось более укромное место.
Глава 28
POV
Когда я вошёл в столовую, то приковал к себе взгляды всех присутствующих. Смотрели так, будто лицезрели пришествие Христа, что заставило все мышцы моего тела напрячься.
— Что? — спросил я с улыбкой, замерев на месте, и развёл руки в стороны. Сделал это по большей части для того, чтобы скрыть волнение.
И чего так пялиться? Слуги были предупреждены и моя тарелка с мясной кашей красовалась на столе. Всё же Этриан в какой-то степени прав, я слишком отдалился от семьи. Какой бы она не была, следовало держать руку на пульсе.
За столом находились оба моих брата, отец, мастера пиро и электро, а также четверо из Кетеран. Внимание же привлёк ещё один незнакомец, но я помнил его по коллекционным картам. Поздоровался с каждым, даже с ним, назвав по имени. Показалось забавным, что это был Эллиндор Эйлин, глава высокого клана из Менегрота. Тот самый город, где меня предали и продали Ширу.
Я сел за стол рядом с Илидель и обратил внимание, что между Анрис и Ларгосом сидели ещё два моих учителя. Не приукрасил ли Этриан их возможные отношения?
— Мне сообщили, — начал Эллиндор, обращаясь ко мне, — что вы посещали Менегрот. Буду признателен, если в следующий раз и при иных обстоятельствах почтите мой дом своим визитом.
— Простите, не хотел вас беспокоить, — ответил я. — Ведь у вас наверняка хватало проблем и без меня.
— Вы о чём, ваше высочество? — снисходительно улыбнулся тот. Ясно, ещё один невысокого мнения о младшем принце. Даже не знаю, злит ли это меня? — Рутинные обязанности никогда не помешают с честью принять вас.
— Да? — театрально удивился я. — Даже кровожадный хищный магзверь-эльфоед? — внимательно посмотрел на него с невинной улыбкой.
Илидель дёрнулсь, прижав к губам салфетку, а Фаилэ нахмурилась. Остальные заинтересованно посмотрели на Эллиндора.
— И как это понимать? — обратился к нему король.
— Насколько мне известно, — на удивление твёрдо ответил Эллиндор, хоть в глазах его мелькнул ужас на долю секунды. Я понадеялся, что Шурнах таки появлялся на его территории, что он старательно скрывал, потому был застигнут мной врасплох, — данным вопросом занимались высокие дома Нимброса. Если в их отчётах ничего о данном инциденте не сообщалось, то это не моя вина. На землях под защитой Менегрота зверь не появлялся.
— Очень интересно, — ровным тоном озвучил король. — Мне стоит послать официальный запрос Магфинам и Грециндам. Согласны?