— Правда⁈ — глаза её округлились, она так же склонилась ближе ко мне. — И какое оно?
Выдержав драматическую паузу, ответил:
— Он ужасный красавец.
— Что? — заморгала она.
— Он очень красивый, никаких уродств я там не увидел. Думаю, он прячет лицо для того, чтобы не завидовали сослуживцы и женщины не осаждали. Только тс! — прижал я палец к губам. — Это тайна!
— Я никому не расскажу, — Дэль усердно закивала.
— Не знаю, что там у него произошло, но теперь он очень трепетно относится к внешности и никому лица не показывает. Не стоит нарушать его личное пространство, хорошо? Каждый имеет право на свои тайны.
Мне совершенно не хотелось говорить о правдивости слухов. Да что эти вылизанные фарфоровые куклы в принципе могли знать о красоте?
Когда заходили в деревни, то производили фурор, занимая все номера местных гостиниц. Сбегалась толпа посмотреть на знатных особ. Дэль всем улыбалась и махала рукой, парни и девушки смотрели на неё как на богиню, что было очень странно. В принципе, на меня тоже пялились, но в отличии от Илидель никакого удовольствия от этого не получал.
Когда семейство Кетаран покинуло наш отряд, на очередном привале я сел рядом с мастером Элерисом, чувствуя при этом неловкость. По сути, мы двое остались высокими аристократами.
— Ты можешь разделять трапезу с друзьями, — мягко сказал он. — Не обязательно скрашивать общество старика, ведь мы находимся в неформальной обстановке.
— Спасибо.
Обожаю этого мужика!
Судя по всему, слухи о моём поступлении в королевскую магшколу взбудоражило общественность и в этом году конкурс на одно место обещает бить рекорды. Кроме того, многие элитные учителя возобновили контракты на этот срок, как тот же Элерис и Арвандор. Что с Анрис — я пока не знал, но и она наверняка найдёт способ задержаться в столице Амрота, чтобы кошмарить меня своими опытами.
За время подготовки к путешествию Рэй навестил Шира и тот искренне удивился тому, чем его подруга занимается в Ильмарине. Но при этом не разозлился и передал успокаивающее сообщение для меня. Типа, он доверяет девушке и мне стоит.
— О, ты ещё не ел? — удивился я, найдя Мэйна в стороне от лагеря. Мужчина сидел на поваленном стволе и задумчиво смотрел вдаль. Он скинул капюшон, так как за деревьями и кустами не было видно остальных.
— Вы что-то хотели?
— Опять ты «выкаешь», — вздохнул я и положил ложку своего овощного рагу в рот. Увы, мясная диета с началом поездки отменилась. — Пообщаться хотел и вообще посмотреть на тебя. Ты ведёшь себя страннее обычного. Неужели из-за гвардейцев?
Он ничего не ответил мне, лишь уткнулся в свою миску и смотрел туда несколько секунд прежде, чем стянуть снуд. Как я уже видел не раз, поднял руку с едой выше головы и, раскрыв рот, влил в себя содержимое.
— Тебе удобно принимать лекарства, наверное. Влил бурду в рот и вкуса не почувствовал.
Мэйн посмотрел на меня как на идиота, на что я засмеялся.
— Да не будь ты таким занудой! Будто язык проглотил, — улыбался я. — Эти Кетараны уже не с нами, так что можно снова начать тренировки на мечах. Ты ведь проведёшь со мной спарринг?
Его лицо перекосило, будто от боли. Парень отвернулся и натянул снуд.
— Эй, ты чего? — растерялся я. — Не хочешь, так и скажи.
Оставив свою миску на стволе дерева, он спешно потопал в лес. Да что с ним такое случилось-то?
— Живот скрутило? — сказал вдогонку, но ответ, разумеется не получил.
— Ксандр, — на плече появился Рэй с обеспокоенным лицом, — что-то мне не нравится состояние этого магзверя.
— Так и мне, странный он какой-то.
— Может, проклятие? Но почему он скрывает это? Неужели сам не может избавиться? Так почему помощи не попросит?
— Какое ещё проклятие? — не понял я.
— Посмотри на его структуру. Время от времени с ней что-то происходит, как сейчас. Думаю, он испытывает сильную боль.
Оставив свою миску, я побежал вслед за Мэйном. Магическое зрение позволило увидеть след его ауры, что насторожило: обычно эльфы следили за таким.
Парень обнаружился сидящим на земле. Он обхватил живот руками и упёрся в ствол дерева лбом. Его структура вибрировала хаотичными волнами, чего по идее вообще не должно происходить. Почему-то мне это напомнило пытки в Чёрном доме. Неужели он действительно испытывает боль, подобную той?
— Мэйн? — позвал я его и парень вздрогнул. — Что с тобой?
— Уходите, — его голос прозвучал на удивление спокойно и холодно. Эльф медленно поднялся на ноги, но так и не повернулся ко мне лицом.
— Я же вижу, тебе больно. Если не можешь справиться, то я помогу. Каким бы не было проклятье или недуг, нет причин прекращать попытки излечиться. Можем мастера Элериса попросить, он сильный маг и много чего знает. К тому же, неплохой алхимик.