Злость распирала, ведь внутри ещё полно места, так почему не могу всё вместить? И кто знал, что оно всё же имеет вес? Когда впихнул в себя килограмм пятнадцать, уже начались проблемы. Стало тяжелее ходить и сместился баланс тела. Но я не унимался, и в принципе мог бы использовать ману для усиления тела постоянно…
Но меня выдал скрип крепких дубовых полов и дед принялся насмехаться по-доброму.
С другой стороны, чувствовал себя не важно от всего этого, ведь никогда прежде много веса не использовал. И как раньше не подумал? Стоило тренироваться, постепенно увеличивая вместимость, вот только как? Не каждую ведь вещь можно положить в такое место.
За мной прибыли на этот раз лишь пять королевских гвардейцев — стандартная группа. Даже дядюшка с сыном вышли из города, чтобы помахать мне ручкой и звали погостить ещё. Это звучало настолько забавно, что не смог скрыть улыбки и подыграть им: по сути ведь один раз лишь был в их доме. Все встречи с Этрианом происходили в гостинице, с мастером Элерисом разве что пару раз сидел в кафешке. На этом контакты с кланом Илласандоран ограничились.
Также навестил второй из высоких кланов Эйтеля — Элазорвин, по приглашению самого главы. Похоже, все мы понимали, что обед лишь формальность, так что разговор был лёгким. Присутствовал лишь лорд и его супруга, никаких спорных или тяжёлых вопросов не поднималось. Ага, ведь кишащий духами лес, расположенный так близко к городу, вообще ни разу не проблема. Хотя, дед уверял, что за более чем сотню лет никто из эльфов не погиб, всех заплутавших по итогу возвращали к границе, на ту самую площадку с видом на Эйтель.
В этот раз мне попались странные гвардейцы — любители страшилок. Несколько раз слышал обрывки историй о чудовищах и конце света. Но всё это не волновало, чем дальше отходили от Эйтеля, тем тревожнее становилось. Вернётся ли Мэйн? Несколько дней прошло, воспоминания обязаны уже уложиться, а догнать нас он бы по любому успел. Почему его до сих пор нет?
— Ты сам не свой, — сказал мне как-то Этриан. — Неужели так хотел и дальше гостить у деда?
Я лишь кивнул в ответ, смотря в свою тарелку. Не признаваться же, что боюсь больше никогда не увидеть одного парня с пастью монстра? Похоже, слишком привязался и надумал себе лишнего. Нельзя было освобождать его. Хотя бы не сразу…
Интерлюдия
Ларгос знал, что младший брал возвращается без Мэйналивейна — ему донесли за два дня до прибытия. Прошли сутки, но ни отчёта, ни самого парня кронпринц так и не увидел.
Он лежал в своей кровати рано утром и прислушивался к тишине. После чего проверил связь и даже не сразу осознал, что её нет.
Сердцебиение участилось, глаза расширились. Как такое вообще может быть возможно?
Разумеется, Ларгос читал отчёты и показания тех, кто прошёл через подобное: связь с хранителем и магживотным мало чем отличалась. И всё же он знал и то и то.
Дарованный богами дух покидал ослабшего мага, нить просто истончалась и рвалась, обычно незаметно для самого несчастного. С магверем было немного иначе — ощущалась боль, опустошение при гибели. Такое невозможно пропустить, если только не разделяющее расстояние. Иного способа лишиться договора Ларгос просто не знал.
— Он умер? — голос показался парню чужим.
Ценный и безумно редкий экземпляр, второго такого просто не существовало. Да кронпринц и не догадывался о потенциальной возможности подобного чуда, пока не встретился с Мэйном.
Поначалу мужчину приняли за жертву колдуна с промытыми мозгами, и чуть не убили при задержании. Лишь по истечению недели пришло понимание причин необычной структуры эльфа, а менталисты подтвердили целостность сознания.
Ларгос сразу понял, что обязан заполучить такое животное. Благо, оно и не сопротивлялось. День за днём принц следил за поведением существа, идя от простых заданий к более сложным. Когда же стало очевидно, что это полноценная эльфийская личность, то использовал всё своё ораторское мастерство, чтобы привлечь на свою сторону.
«Надо разузнать обстоятельства его гибели», — подумал кронпринц и поднялся с постели. Ему было некогда рефлексировать: до дня Чёрного солнца оставалось двое суток.
POV
Столица встретила нас тишиной. Меня это сразу же насторожило, но окончательно понял лишь когда пересекали главную городскую площадь: она была абсолютно пуста.
— А почему нет ярмарочных палаток? — спросил я у одного из сопровождающих.
— Зачем им быть здесь? Ваше высочество.
Мой вопрос его озадачил, так что посмотрел как на идиота, но тут же отвёл взгляд.