Когда вернулся в свою комнату, Индарейн спал с учебником по стратегии в руках. Это меня улыбнуло, но будить не стал и сам улёгся на постель.
— Привет! — в воздухе появился Рэй и сбросил мне на живот увесистый мешочек. Прикрыться кинетикой я не успел…
— Ты что творишь! — подскочил я и сел на кровати. Мешочек оказался с золотыми монетами. — Это ещё откуда?
Рейн повернулся на бок, обнимая учебник.
— Дед твой передал.
— Но у меня и так денег достаточно! Хотя, ладно. Рассказывай давай, что удалось узнать?
Мешочек отложил на стол, а фей уселся мне на колени с довольной рожей. И потребовал сначала покормить. Вот ведь гад!
— Значит, я всё же приглашён? — Элвер повернулся к Илидель.
Девушка опустила взгляд и сжала кулаки. На самом деле, она поддалась на уговоры подруг о том, что это правильное и решение, а потому приглашение было у неё на руках. И всё же, она до сих пор боялась возможных последствий своей выходки. Как отнесутся к этому дядя и отец?
— Ты же знаешь, я хотела бы…
— Дэль, — парень шагнул к ней и одну руку положил на плечо, а второй приподнял её лицо за подбородок, — тебе известно о моих чувствах. Прошу, не играй со мной.
— Я… я… Прости.
Парень отдалился, скрестил руки на груди и посмотрел сверху вниз.
— Я не слепой и вижу, что ты любишь его. Но, судя по всему, принцу плевать на твои чувства. Ты должна сделать выбор, Дэль. Подумай об этом. Не хочешь ведь жалеть о неверном решении всю оставшуюся жизнь?
Он развернулся и собрался уже уйти, хотя они намеревались провести вечер вместе. Но девушка схватила его за руку.
— Эль! Прости меня. Мне будет слишком тяжело без тебя там, — она жалобно смотрела на него. — Прошу тебя, приходи. Вот.
Она протянула пригласительный конверт, на что парень улыбнулся.
— Не хочешь побыть одна после встречи с ним?
— Нет, — мотнула она головой. — С тобой мне спокойнее. Не чувствую себя такой одинокой.
Они продолжили прогулку в молчании. Юную Кетаран раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, она действительно отдалилась от Адмира и ей нравилось находиться рядом с нарочито нежным Элвером. Но стоило столкнуться лицом к лицу с принцем, как сердце подступило к горлу, а все заготовленные для подобных случаев слова и фразы улетучились. Её руки дрожали, как и колени рядом с ним, она не могла ни о чём думать под его взглядом. С Элем никогда такого не было, пусть он ей и нравился.
Дэль и сама понимала, что обязана уже определиться. Но как же невыносимо сложно сделать выбор! К тому же, существовала воля родителя, которого она безумно любила и уважала. Идти наперекор было не страшно, но дико стыдно. Как хорошо, что завтра она наконец сможет увидеться с отцом. Вот только решится ли спросить то, что волнует?
Глава 8
Утро началось по плану, мы вчетвером вышли из общаги и направились к главному входу, где забрали свои мечи. Конвой гвардейцев меня не дожидался, так что от сердца отлегло.
Арлейн ожидаемо был смурнее тучи и косился на моих друзей. Морминд вёл себя подозрительно молчаливо, хотя обычно любил поболтать о ерунде. Так мы и дошли до арены, где у арки нас дожидался Этриан.
— Ну что, хорошо отдохнул? — ухмыльнулся я, в предвкушении потирая руки.
— Да, а что? — тот удивлённо посмотрел на меня.
— Потому что в этот раз вчетвером мы тебя точно уделаем!
— Только в мечтах, — он растянулся в улыбке и развернулся на каблуках, после чего направился внутрь.
Я вместе с ребятами начал разминку, помогая себе разгоном маны. Этриан также не прохлаждался: пусть он и был уверен в своих силах, но с пополнением наша команда стала куда сильнее.
— У меня нет оружия, — Арлейн наконец-то решил подать голос. К этому моменту все мы обнажили свои клинки и начали окружать мастера.
В ответ на это Этриан отцепил ножны от своего пояса и бросил в него.
— Держи, теперь это твоё.
— Но…
Он внимательно разглядывал оружие в своих руках, глаза расширялись. Разумеется, парень не мог не понимать реальную ценность подарка.
— Бери, — улыбнулся я, всё ещё находясь в личине. — Теперь он твой.
Примерившись к клинку, Арлейн наконец занял позицию, в неуверенности смотря на моего слугу:
— Но чем будет обороняться он, если у нас всего лишь фехтование? По правилам даже кинетику кроме защиты и усилений нельзя.
С улыбкой Этриан вытянул одним взмахом весь свой уруми. Против толпы противников он владел этим оружием вполне неплохо.