— Лейн, не устраивай детский сад! Забыл, зачем мы здесь? Просто залезай на этот грёбанный матрас, обещаю больше эту тему не поднимать.
Он ещё помялся несколько секунд, после чего таки начал разуваться. Я выдохнул и достал из сумки препараты.
— Зачем это? — насторожился парень, который снова снял маску. — Я ведь сказал, делай наживую.
— Ты просто не представляешь, какая это боль, — я в упор посмотрел на него. И как только до этого идиота не дойдёт?
— Я вытерплю.
— Поклянись, что если хотя бы пикнешь, то тут же примешь обезбол.
— Договорились.
— Может, сядешь мне за спину, чтобы я руку зафиксировал?
Арлейн кивнул, но тут же снова отвёл взгляд.
— Можно у тебя спросить кое что? — неуверенным тоном поинтересовался он.
— Допустим, — не понял я его.
— Это правда, что ты… С Кайлине и её подругой… Втроём…
— Правда.
Арлейн вздрогнул от моего быстрого ответа и удивлённо посмотрел.
— Что? — снова не понимал я его.
— Не думал, что ты настолько озабоченный.
— Ха, поверь, я тот ещё отбитый парень! Но так же если увлекусь чем-то, то и про женщин легко забываю. Внешность у меня примилейшего паиньки, знаю. Это даже помогает, девушкам нравятся красавчики, а ещё самим выступать в роли соблазнительниц. Если бы ты сам не корчил постоянно кислую мину, может и нашёл бы кого-то.
— Я обесчещенный, я не могу.
— Вот ведь заладил! А ты не говори. Найди доступную в любом транзитном городе и свали в закат.
— А если по итогу она узнает? — вяло улыбнулся он. — Я не могу скрывать такую информацию. Иначе она сможет подать в суд чести. Сейчас же я в таком положении, что не потяну никакой штраф.
М-да, похоже я недооценил это социальное клеймо. Даже богатство здесь условно и зависит от репутации, но больше от силы.
— Тогда стань сильнее, — он удивлённо посмотрел на меня. — Только так ты сможешь быть по-настоящему независимым от общества и его мнения. Я же помогу тебе в этом. Плату ты знаешь.
Протянул ему руку, которую тот пожал.
— А теперь приготовься, сейчас будет первый и самый неприятный шаг к мечте.
Он сел за моей спиной, я же для фиксации зажал его правую руку своей левой подмышкой.
— Готов? — спросил не оборачиваясь, и, дождавшись положительного ответа, продолжил: — Тогда прикрой глаза и соберись, отведи от пальца ману.
Дождался исполнения просьбы и начал концентрироваться на своей мане. Активировал пару печатей для концентрации. Дальше следовало аккуратно проникнуть внутрь, поставить барьер и начать «обволакивать» «нить» определённым образом, как было сказано в книгах. Следующий шаг — «проникновение» и само изменение структуры.
Арлейн напрягся, я это чувствовал. Наверняка уже начал ощущать все прелести ментальной боли. Но даже не успел толком «ухватиться» и начать хоть что-то делать, как парень просто взвыл и принялся умолять остановиться.
Нельзя резко прерывать контакт, так что рука его была зажата мной максимально прочно. Медленное «извлечение» и только тогда освободил его.
Повернулся к парню: он был напуган и весь дрожал. Руку прижимал к себе так, будто это величайшее сокровище.
— Я… Я не могу, — дрожащим тоном сообщил он. Мана внутри него беспорядочно плескалась, что говорило о сильном потрясении и волнении.
— А я ведь говорил, — не забыл напомнить ему. — Будешь принимать препараты?
По внешнему виду он будто сомневался, но всё же кивнул. Когда выпил всё, через минуту начал заваливаться.
— Ш-то са мноя, — пробормотал он заплетающимся языком, пока я аккуратно укладывал его.
— Вещества мои действуют, не беспокойся. Помни, что нужно делать.
— Сташно…
— Ты ведь доверяешь мне? Вот и доверяй. Обещаю, больше часа это не продлиться.
Судя по бешеным глазам, его такой ответ не устроил. Но это уже не имело разницы.
— Сосредоточься, — напомнил ему. Наконец, парень прикрыл глаза, а его мана начала вести себя более спокойно. И я продолжил.
Было ли это сложно? Поначалу да, я боялся всё сломать к чертям собачим, но чем больше проходило времени, тем проще было делать. Сравнить можно было бы с вязанием, наверное. Или со строительством карточного домика. Медленно и аккуратно, без того сопротивления, что ожидал. Скорее всего, дело было в самой методике, она облегчала работу. Словно вычёсывал всю плотность, а лишнее испарялось.
В какой-то момент понял, что мана Арлейна будто пропала, она иссякла. Но барьер, что установил для подстраховки до этого, снимать не стал. Ненадолго я замер и посмотрел на своего друга. Сам парень пялился в потолок остекленевшими глазами, а по бокам лились ручейки слёз.