Его лицо перекосило от злобы, а издалека раздалось постукивание.
— А ну тишина в лазарете! Иди мне позвать доктора?
Парень раздражённо фыркнул и повернулся на бок, лицом к ширме.
— Уходи, Даэрин.
Я смотрел на его спину и ощущал, будто погружаюсь в болото безысходности. Да, у меня нет ответа для него. Как жить, если весь мир против тебя? Даже не знаю, чтобы делал, очутись в этом мире на месте Арлейна.
Сконцентрировался и направил ману к ладоням. Простое заклинание, взмах руки и вокруг нас образовался небольшой купол тишины.
— Почему ты просто не сбежал? — спросил я парня.
Он повернулся и бросил на меня презрительный взгляд.
— Ты издеваешься, Даэрин? По твоему, я недостаточно попыток предпринял, чтобы хоть что-то изменить? Убегу — догонят. Ударю — заведут административку, или вообще из школы выкинут. Хотя, какая теперь разница. Всё равно со справкой закончу, без диплома. Прошу тебя, уходи. У меня есть сутки до полного сращения кости, дай насладиться одиночеством.
— Полагаешь, — хмыкнул я, — кроме меня к тебе никто не зайдёт?
— Не знаю, это второй раз, как лежу в лазарете. В прошлый никто не приходил. Ну кроме тебя и дружков твоих.
— Это хорошо, — постарался я улыбнуться. — Ты хоть попросил ректора дать право на эксклюзивное посещение ИИ?
— Издеваешься? Какой смысл? Теперь это уже не важно.
— Решил сдаться? Я то думал, что диплом тебе нужнее справки.
— Что ты хочешь от меня? Полагаешь, я не понимаю, что тогда ты испытывал удовольствие от моих мук?
— Это когда? — удивился я. — Ты про восстановление структуры?
Он снова отвернулся, я же шумно выдохнул в попытке успокоиться. Каким же Энгван бывает невыносимо твердолобым!
— Я не понимаю, ты сейчас хочешь расторгнуть наше соглашение? Тогда гони деньги за таблетки. Или мне напрямую к Ардриру обратиться?
— Соглашение? А оно было? — он снова с ухмылкой посмотрел на меня.
Я лишь протянул руку вперёд:
— Давай-ка скрепим магической клятвой, чтобы больше подобных вопросов не возникало?
Он ещё какое-то время сверлил меня взглядом, полным сомнения, после чего сел на кушетке.
— Я, Адмир Даэрин, гарантирую поддержку Арлейну Энгвану в развитии его магических способностей, а также заботу о его семье и жизни в обмен на верную службу в будущем. Если ты согласен отдать мне тридцать лет своей воли, то скрепи договор.
Он пожал мою ладонь, смотря в глаза:
— Я, Арлейн Энгван, принимаю предложение Адмира Даэрина.
— Да будет так во имя Кореллона! — хором сказали мы.
Сплетение ладоней озарила зелёная вспышка, что меня удивило.
— Разве не должна быть лёгкая аура? — озвучил я очевидность. — Стоп, а это ещё что⁈
Не зря принялся разглядывать свои руки красными глазами: между моим основным ядром и парня протягивалась тонкая нить, гораздо меньше, чем с Рэем. Фей, кстати, находился рядом и сам с интересом разглядывал новую связь.
— Быть не может! — глаза Арлейна также загорелись красным, а ещё он был напуган. — Это же… Рабский договор!
— В смысле? — не понял я.
— Какой же я идиот! — он схватился за голову. — Воля! Ты ведь забрал мою волю!
— Ты что несёшь? Не делай из меня изверга! Я ведь обещал помощь и от слов своих не отказываюсь.
— Ты ведь специально это сделал верно? — он зло глянул на меня. — Поверить Даэрину! Какой же я идиот!
— Ты можешь толком сказать, что не устраивает? — я сам начинал раздражаться его странным поведением. — Смотри, нить вообще истончается.
— Да какая разница? Связь-то останется. Теперь я не смогу отказать, если ты что-то прикажешь!
— Можно подумать, я собираюсь требовать непотребства. Не нравится, давай расторгнем.
На самом деле текст договора я создал по наитию. Не было какой-то заготовки, просто выдал всё, что пришло в голову. Да даже три десятилетия указал от балды; вполне приемлемый срок для эльфийской жизни, тем более мага.
— Издеваешься? Это срочный договор! Пока тридцать лет не пройдёт или кто-то из нас не умрёт, ничего нельзя сделать. Мы ведь поклялись Кореллоном, высшим божеством пантеона.
— Успокойся. Рабство запрещено ведь.
— Да? — он смотрел на меня чуть ли не плача. — Я обесчещенный, ко мне это не относится.
— Подожди, — в мою голову пришла гениальная мысль. — Разве это не способ обойти запрет на наём на службу?
— Ну почему ты такой? — убитым тоном продолжал он.