Стандартные разговоры ни о чём — ясно дело, о недавнем собрании совета никто не заикался. А потом Ларгос неожиданно заявил, что у него есть очень важная новость для всех присутствующих.
— Я и Анрис хотим объявить о своём желании обручиться, — сказал он, накрыв её ладонь своей, а эта бестия так и засияла довольной улыбкой. — Пока что это предварительное решение…
Кронпринц замолчал. Из-за меня. Потому что я подавился и начал громко кашлять, задыхаясь. Илидель бахнула меня ладонью по спине выше лопаток, заставив вытянуться прямо и вытаращить глаза: она отправила сгусток своей магии, который с характерным онемением прошёлся по глотке и вынес частицы еды. Девушка тут же ткнула мне в нос стакан воды, который я принялся опустошать.
Тем временем семья и гости уже перестали обращать на меня внимание и принялись наперебой поздравлять «влюблённых». Пока пытался не отсвечивать и переварить услышанное, они уже договорились совместить новогоднюю вечеринку с празднованием официальной помолвки. Комментировать это хоть как-то я не собирался.
Ах да, совет решил таки отправить проверяющего с командой. И это не Ларгос, а какой-то защитник из младших домов Даэринов. Теперь стало понятно почему — его высочество другими вещами будет занято. Более приятными и не имеющими отношения к королевству. Даже думать об этом противно.
Глава 19
Интерлюдия
Поднимаясь по лестнице книжного магазина, Элвер сжимал в кармане записку. В принципе, встретиться в библиотеке было милым предложением с её стороны. Итак, второй ряд — пусто.
Опаздывает? Парень не спеша прошёл между книжными полками к окну. С дня рождения девушки прошло три недели, с его освобождения — две. Хотел ли Элвер отомстить? Безусловно да. Мог ли он это сделать? Определённо нет. Не тот уровень что власти, что силы. Пусть и рассказал бы он отцу, смог бы тот что-то сделать? Поверил бы? Рискнул бы выступить против? Огласка лишь принесла бы проблем клану Тиссеранд и его наследнику.
Достаточно того, что Элвер никогда не забудет об этом инциденте и однажды, возможно, представится шанс. Время может творить чудеса, превращая слабаков в сильных защитников, а самонадеянных глупцов в осеннюю листву под ногами. Дед любил так говорить и Элвер предпочитал верить этому эльфу. В конце концов, бывший глава рода был мудр, прожив более двухста лет. Сейчас этот пост занял отец, а ещё через сотню лет и сам юноша станет опорой клана. У него полно времени, чтобы возвыситься.
От мыслей парня отвлёк некто, окликнувший его по имени. Обернувшись, он увидел вовсе не того, кого ожидал. Но ещё больше напрягало, что это именно кронпринц собственной персоной.
— Простите, мне нужно идти, — тут же сказал Элвер.
Да, бегство — первое, что пришло в его голову. Общаться с членами королевской семьи парень не имел ни малейшего желания. Но Ларгос ему банально не позволил этого сделать, преградив дорогу.
— Не переживайте так, — улыбнулся он. — Это я должен просить извинения за подлог. Всё же не был уверен, придёте ли вы, если подпишусь собственным именем.
Неприкрытая усмешка, практически плевок в лицо. По спине Элвера пробежался табун мурашек: ведь почерк принадлежал Дель. Конечно, она гость во дворце и вряд ли смогла бы отказать кронпринцу, отчего парня охватила бессильная злоба. Да что эти Даэрины возомнили о себе⁈
— Что вам нужно от меня, ваше высочество? — постарался он взять себя в руки и ответить нейтрально.
— Наслышан о вашем исчезновении на целую неделю. Не могли бы поведать, где вы были?
— Отлучался по семейным делам, — ответил тоже, что и ректорату.
— Да? А вот ваша семья сообщила мне иную информацию.
Кронпринц выжидательно смотрел на парня, который был почти такого же роста.
— Мне нечего ответить на ваши слова, — сказал Элвер наконец. Любому глупцу очевидно, что это проверка, ещё один способ запугать его.
— Даже то, что к этому Адмир не имеет ни малейшего отношения? — прищурился Ларгос.
— Вы и сами всё прекрасно знаете, так зачем задаёте такие вопросы?
— Вы правы. Что ж, не буду вас больше задерживать.
Он отступил, давая возможность парню пройти.
— И всё же, если надумаете что-то сообщить, я буду рад услышать вас.
Элвер рассеянно кивнул на такое заявление и поспешил покинуть книжный магазин. Ларгос остался у окна, задумчиво наблюдая за юным Тиссерандом. Интересно, каким образом мелкий несовершеннолетний засранец смог настолько запугать этого эльфа? Уверенность в том, что Адмир каким-то образом причастен к этой истории, только укрепилась.