— Иди за мной, — всё тот же тон, не терпящий возражений. Да девушка и не собиралась перечить, она послушно поднялась по лестнице и вошла в комнату вслед за тем, кто скрывал своё лицо. Помощник того, к кому пришла Найрае, никто не знал кто он и на что способен, скрытность парня же порождала вокруг него ореол таинственности.
За огромным столом, заваленным бумагами, при свете ламп сидел Ларгос, наследный принц Амрота. Вид у него был уставший, но вполне приветливый.
— Ваше высочество, — Найрае согнулась в три погибели, прижимая руки к груди крест накрест, — произошло нечто ужасное.
Голос её дрожал от волнения, как и вся она. Ларгос не мог не нравиться девушкам, что прекрасно понимал и чем пользовался в своих целях. Как сейчас, например.
— Я слушаю тебя, Найрае. Ты ведь всё сделала, как я тебя просил? — спокойно ответил принц, внимательно смотря на девушку.
— Да, я всё сделала в точности. Но… но…
— Ну же, говори. Начни с самого начала, так будет проще всего, — мягко подтолкнул её Ларгос.
— Мы с Адмиром пришли к колдуну. Он открыл нам и пустил внутрь. Но стоило мне сказать, что нужно, он засмеялся… и… и…
Служанка всхлипнула и заскулила.
— Простите меня, простите, ваше величество. Я не уберегла вашего брата.
— Расскажи подробнее, что произошло? — голос Ларгоса не выражал ни капли обеспокоенности, и это успокаивало пугливую девушку. Кумир доверил ей тайное задание, ещё и вёл себя максимально участливо всякий раз, когда она ожидала увидеть разочарование. Самые смелые фантазии об истинном облике Ларгоса казались ей бесцветными по сравнению с тем, что она видела и чувствовала при каждой встрече с ним.
— Он засмеялся, сказал, что ему незачем помогать нам. Что у нас не хватит денег на оплату его услуг. А потом… он с помощью своей магии вышвырнул меня за дверь. Я… я колотила, звала его, но только соседей разбудила. Они начали кричать на меня и я убежала… Простите, я бросила вашего брата в беде. Я совсем не достойна того доверия, что вы мне оказали.
— Ну же, дорогая Найрае, не переживай. Ты всё сделал правильно, — расплылся принц в довольной улыбке.
— А? — служанка подняла взгляд и удивлённо посмотрела на собеседника. Эльф, чьё лицо всё ещё было скрыто капюшоном, сделал шаг вперёд и положил левую ладонь на лоб девушке, оставаясь за её спиной. Росчерк кинжала на шее и труп Найрае оказалась на полу, в луже собственной крови, что струёй вытекала из пореза.
Всё произошло за одну секунду, раз и жизнь оборвалась. Будь кто-то в комнате посторонний, он бы лишился чувств от увиденно зверства, в отличии от хладнокровных преступников, которых совершенно не тронуло произошедшее.
— Приберись, — сказал принц и, поднявшись из-за стола, спокойным шагом покинул комнату, а следом и здание.
Оставшийся в комнате эльф устало выдохнул и скинул капюшон. В отличии от большинства представителей своей расы, он имел короткий ёжик волос.
Сняв балахон, повесил его на спинку стула, а затем и развязал шарф, обнажив уродство. Казалось, кто-то наградил его улыбкой от уха до уха, жуткий шрам мог испугать кого угодно, особенно в мире прекрасных эльфов.
Покопавшись в поясной сумке, парень достал ножницы и приступил к работе. Сняв с трупа всю одежду, он приступил к волосам.
Закончив, обрезки сложил в мешок, драгоценности завязал в платок: позже он избавится от всего этого. Когда завершил странный ритуал, сел у головы полностью обнажённой девушки и посмотрел на своё отражение в её стеклянных глазах. Казалось, он задумался о чём-то, но ненадолго. Склонившись вперёд, издал звук, похожий на отрыжку, после чего открыл рот. Непостижимым образом шрам разомкнулся, будто у животного вывалился длинный широкий язык, который подцепил затылок трупа. Последовал тошнотворный процесс заглатывания, шея существа раздалась в стороны, чтобы пропустить через себя немаленький объект.
Когда процесс завершился, парень вернулся к первоначальному облику, но не спешил вставать с пола. Согнув спину, он обнимал свой увеличившийся в объёмах живот. Раскачиваясь взад вперёд, начал издавать тихий болезненный стон. Это продлилось недолго, так как объёмы под его руками стремительно уменьшались.
Наконец, он поднялся с пола и подошёл к одному из шкафов. Взяв ведро и тряпку, безэмоционально посмотрел на лужу крови. Дело осталось за малым.
POV
Моего учителя звали Тайритрон. Согласно его уверениям, ему перевалило за 300 лет, а это для любого эльфа почтенный возраст, в том числе и для мага. Он действительно являлся ксилтарцем, вот только на родине уже давно не появлялся. Как я понял, он нарушил там закон, но что конкретно совершил — умалчивал. В «бегах» объездил несколько стран, обосновавшись в итоге в Амроте. Вроде как лунные самые доверчивые простаки из всех эльфов, потому колдуну так и нравилось в этой стране. Он открыл представительства в нескольких городах, где изредка принимал посетителей, хотя постоянно жил в глуши. Брал дорого, но оттого чаще попадались действительно интересные случаи, ведь занимался он подобным не ради денег, а из-за скуки.